Старые враги

– Либо сами справимся, либо они не помогут, - пожал я плечами.

Открыв телекинезом металлическую дверь, я опустил забрало-маску шлема и взял наизготовку пистолет-пулемет, прижав тыльник приклада к плечу. В ауре уже подвешены три десятка заклятий, пять из которых способны убить и представителей старших форм танар’ри или сильных представителей младшей касты баатезу.

К моему удивлению, за дверью обнаружился коридор, обшитый уже знакомыми металлическими листами. Он был почти полностью аналогичен тому, что мне довелось увидеть в обители каннибалов. Отличие заключалось в степени сохранности. Прошлое подобное подземелье явно подверглось пагубному воздействию времени и его новых обитателей, в то время как здесь мы видели работающие артефактные светильники и совершенно чистый, без намека на ржавчину, металл обшивки.

– Что-то мне тут не нравится, - покачал головой Олаф, водя из стороны в сторону вращающимся блоком стволов своей картечницы.

– Полагаю, в древности это место являлось режимным объектом, - тихо произнёс я, глядя в конец коридора.

Что интересно, но если сделать скидку на то, что каннибалы построили в помещениях оккупированного ими подземного комплекса деревянные КПП, то это место обладает схожей планировкой. На первый взгляд, понятно. Надеяться на то, что тут тоже найдутся полезные имперские «игрушки», судя по всему, не стоит.

Между тем, сканирующие заклятия и артефакты моего костюма показывали полнейшее запустение. Ни нежити, ни нечисти, ни мутантов… Никого. И совершеннейшая чистота. Неторопливо идя по главному коридору, не отвлекаясь на его ответвления, мы направлялись к источнику демонических энергий.

На середине пути, если судить по карте, созданной артефактами костюма, стали попадаться двери в небольшие помещения, которые быстро осматривались. Ими оказывались самые обычные рабочие кабинеты. Что страшно, в них сохранилась мебель, папки с документами, чашки… Складывалось впечатление, будто бы персонал вот-вот вернётся сюда, стоит начаться очередному рабочему дню.

И всюду царили невероятная чистота и полнейшая тишина, нарушаемая лишь звуками нашего дыхания, шагов и тихим свистом крутящегося блока стволов картечницы Дарсона. Из-за этого у меня возникла мысль, что это место очень похоже на древний склеп, пусть и выполненный в совершенно непривычном глазу стиле.

В одном из местных кабинетов, я не выдержал и принялся изучать содержимое одной из папок в стеллаже, стоящем у стены.

– И что там написано? – поинтересовался Гвин, в это время обыскивавший стол.

Олаф стоял в дверном проеме спиной к нам, следя за тем, чтобы нашему занятию никто не вздумал помешать.

– В том-то и дело, что этот язык мне не известен, - покачал я головой, - Этот комплекс построен не ушастыми, не урук-хай и не людьми… И даже не гоблинами, к слову. Некто совершенно другой, но весьма развитый. Уровень их технологий… впечатляет.

Покосившись на меня, а затем окинув помещение взглядом, дворф кивнул.

– Массовое производство белой бумаги, способной столько времени оставаться целой… Очень качественный металл в мебели, ткани из неизвестного материала… Да, - вздохнул Лидрег, - Это точно не ушастые. Да и стиль не их. Эльдар любят везде свои завитушки совать, а тут все просто, словно бы мы сейчас в Подгорном Царстве. Разве что отделка не наша и язык другой…

– Вот именно, - кивнул я, припомнив рассказы Фаадора и Варка, - Тут была информация, что эльдар, придя в этот мир, ассимилировались с какой-то другой, долгоживущей расой. Якобы, Алкар изначально являлся столицей именно этого народа, а не ушастых. И потому нынешние представители этой расы отличаются от своих предков внешне, энергетически и анатомически.

– Не исключено, - покачал головой Гвин, - Теперь мы истину не узнаем. Сами эльдар старательно уничтожили архивы, относящиеся к периоду до появления в этом мире людей. А мой народ и сам тогда только начал осваиваться в Северных Чертогах. Мы своего прошлого не скрываем ни от себя, ни от других.

– Может, хватит? – проворчал Олаф, слушая нашу беседу, - Мы, вообще-то, не на прогулке тут.

– Торопиться тоже смысла нет, - покачал головой Лидрег, - К демону в пасть опозданий не бывает.

– Какое верное замечание, - усмехнулся я.

На ум пришла встреча с балором у Арки, в подземельях разрушенного ядерной войной и магическими катаклизмами после неё Хогвартса. Уж к таким существам я точно не захочу торопиться.

Однако, рассиживаться на месте и вести праздные беседы тоже не стоит. Не исключено, что этот баатезу, что скрывается где-то неподалеку, уже начал свою охоту, готовя нам ловушку.

– Ладно, - вздохнул я, бросив открытую папку на стол, - Идем дальше.

– Наконец-то, - хмыкну Олаф.

Продолжив свой путь, мы добрались до развилки, где обнаружили первые признаки современного мира… Трупы охотников, числом аж пять. И, что примечательно, у всех на головах имелись следы тесного знакомства с гастрономическими пристрастиями «мозгоеда».

– Значит, эта тварь вылезла отсюда, - мрачно произнёс Гвин, когда мы закончили осмотр тел.

– Очень на то похоже, - кивнул я, оглядываясь.

Здесь металлическое покрытие коридора уже несло на себя следы боя. Многочисленные вмятины от пуль и подпалины от выстрелов имперских винтовок. Что примечательно, но всё оружие убитых охотников лежало рядом с ними. И это были потрепанные древние винтовки, аналогичные найденным мною в логове каннибалов. Причем, многие из них были собраны из частей сего оружия, о чем говорила разница в состоянии элементов, заметная даже при беглом осмотре. Огнестрела ни у кого не имелось…

– Если у них было артефактное оружие, то кто стрелял пулевым? – спросил Олаф, тоже осматривавший коридор внимательным взглядом.

– И оставил им раны у этих парней, - кивнул я на один из трупов, - Этого точно не «мозгоед» ранил. Добил - да, но вот по ногам мутанты не стреляют.

Мгновенно помрачнев, Гвин вздохнул:

– Не только у дворфов тут есть такое оружие. Эльдар и люди тоже с нашими винтовками и картечницами встречаются. Одни берут его с трупов наших собратьев, а другие покупают у не самых честных дворфов… Выродки, Айзек, есть в любой семье, что уж про целую расу говорить?

– Не спорю, - кивнул я.

Однако, кое-что меня смущало. Картечницы дворфов имеют не самую большую кучность стрельбы. Откровенно говоря, это оружие на средней и дальней дистанции не позволяет вести более-менее точную стрельбу, а на малой превращает ближайших противников в решето. Однако, короткими очередями из него палить не выйдет. В то же время, на полу и стенах коридора слишком мало следов огнестрельного оружия, а раны на теле одного из убитых охотников находятся слишком близко друг к друг и их слишком мало – три. Если бы по нему вели огонь из картечницы, то грудная клетка бедолаги превратилась бы в месиво, разорванное алхимическими пулями, а коридор был бы усыпан гильзами…