Старые враги

Активировав экран-иллюзию над левым предплечьем, благо артефакты костюма уже давно связаны с системами управления комплексом, Блэк принялся изучать ситуацию, понимая, что нынешние враги оказались подготовлены значительно лучше их предшественников.

– Вот как, - покачал головой Сириус, - Вот же хитрожопые твари…

Неподалеку от башни, за пределами действия «Кровавого Сердца», находилось нечто напоминающее трехосный БТР. Только вместо крупнокалиберного пулемета в его башни имелось заметно более серьёзная пушка. И, что странно, звука выстрела не было!

Ни выхлопной трубы, ни шума двигателя…

Сканирование, которое смогли провести системы комплекса с помощью расставленных големами-червями артефактов показало, что эта «игрушка» является наполовину артефактом, наполовину механизмом. Внутри много устройств, содержащих в себе алхимические препараты, а конкретно орудие так и вовсе разгоняет снаряды с помощью телекенетической волны, создаваемой цепочками артефактов, находящимися в стволе. Они запитываются от алхимических батарей, аналогичных тем, что были в найденных Айзеком имперских винтовках. И, что паршиво, эта машина имеет на борту наполовину стертый символ родины Кларка – Империи Дракона.

Ко всему прочему, детище древних соотечественников Айзека обладало неким источником энергии, алхимическим, судя по данным сканирования, а так же многослойными щитами.

«Пробить что ли? – задумался Блэк, - Или нам этот броневик и самим нужен? Впрочем, его ещё надо суметь захватить…»

Потрепанный временем БТР, корпус которого во многих местах оказался покрыт ржачиной, между тем не стоял на месте. Он медленно ехал к кромке мутной воды, продавливая своим весом и без того мягкий грунт, из-за чего за ним оставалась глубокая колея. Однако, к удивлению Сириуса, тяжелая машина не утонула в трясине. Когда мутная вода оказалась на уровне осей колес, БТР перестал погружаться. Усиленно заработав колесами, он попросту поплыл к другому острову, продолжая поворачивать орудийную башню в направлении укрытия Сириуса.

Стоило же броневику оказаться ну другом острове, как его орудие совершенно бесшумно выплюнуло новый снаряд. В этот раз системы башни успели провести сканирование и установили, что это нечто из алхимического сплава, содержащее в себе взрывчатого того же происхождения. К счастью, не аналогичную той, что придумали маглы проекта «Виктория», иначе бы дела Блэка и его вассалов обстояли бы паршиво.

– Похоже, что у кого-то в этой местности имеются не только запасы винтовок, - покачал головой маг, обдумывая ситуацию.

Он прекрасно помнил что такое бронетехника и насколько она опасна даже для магов и без зачарованых или алхимических боеприпасов. А, ведь, у маглов были пулеметы, а не пушки на тех машинах… Про танки Блэку вспоминать не хотелось.

Подумав, мужчина начал отдавать големам-червям новые приказы.

– Посмотрим насколько хороши разработки имперских военных конструкторов, - усмехнулся Сириус, принявшись наблюдать за тем, как изобретение Айзека начало рыть траншеи под колесами бронированной машины…

Глава 28

– Проклятье… - выдохнул я, оглядываясь.

Перекрытия выше второго этажа отсутствовали, хотя стены частично сохранились. Однако, не это меня поразило. Всё пространство вокруг оказалось устлано останками людей, урук-хай, дворфов и эльдар. Судя по всему, их высушили, подобному тому, как это произошло с несчастным Клиффом, а затем бросили тут. Однако, время и здешняя сырость взяли своё, из-за чего сухие останки разумных, убитых этой нежитью, пропитались влагой, покрылись плесенью и так сгнили, превратившись в скелеты, на некоторых из которых ещё сохранилось нечто напоминающее броню и одежду.

Самыми свежими оказались «тела» нынешних охотников. Да и было их больше, чем всех остальных. Однако, стоило мне осторожно пройти в глубину этажа, как начали попадаться уже другие личности.

– Это штурмовая броня… То, что от неё осталось, - раздался позади меня голос Уорена.

В этот момент я присел перед беспорядочно разбросанными фрагментами некоего костюма, отдаленно напоминающего готику… Однако, толщина металла, странные трубки на внутренней поверхности сегментом брони и обрывки ткани, сохранившейся несмотря на прошедшие века, наводили на мысль, что это не простой материал. К тому же, я ещё не слышал о сплавах, созданных без использования алхимии, что способны тысячелетиями оставаться целыми, не ржавея.

– Интересная штука, - хмыкнул я, найдя взглядом остатки шлема.

В какой-то степени, он напоминал творение невыразимцев. Поднимающееся забрало с непрозрачным визором, клапаны фильтров… Однако, на этом сходство и заканчивалось. Эта броня создавалась не для исследовательских операций в агрессивной среде. Самая настоящая военная модель, созданная для участия в тяжелых боях под огнём противника. Толстый металл на всех элементах, многочисленные, ныне безвозвратно поврежденные устройства внутри…

– Это что-то вроде… экзокостюма? – поинтересовался я, припомнив погрузчик с корабля «Сулако» из фильма «Чужие» и несколько мульфильмов посвященных фантастической тематике, - Только – военная версия…

– Тяжелая штурмовая броня с меоменными мышцами, - пожал плечами лейтенант, - Металл, имеющий свойства живой плоти, если коротко. Он мог сокращаться или растягиваться, как мышцы человека. Управлялся с помощью ментальных артефактов, которые были в шлеме. Можно было подключать к его системам средства прицеливания с оружия.

– Серьёзная штука, - хмыкнул я, оценив творение имперских мастеров, - И почему вы проиграли? При таком-то превосходстве над местными…

– Судя по твоим словам, за пределами Топей и винтовку не встретишь, - хмыкнул Райз, - А тогда, местные расы выступили против нас единым фронтом. И они не с мечами были. Одни алкары нам почти не уступали. Если бы не тот факт, что они превратились в вымирающий вид из-за своей же ошибки, то нам пришлось бы очень туго… Собственно, в этом мире мы появились после того, как они отметились у нас. То, что ты назвал Аркой Смерти… Это была скопированная у них технология. Империя к этому времени занималась другим видом экспансии.

– И вы пришли сюда в качестве карателей? – посмотрел я на Уорена.

– В какой-то степени. Тут много факторов сложилось. Алкары вымирали из-за побочного эффекта вакцины от смертельного для них вируса. Потому они принялись искать способ решить эту проблему… В том числе, с помощью других рас. Хотели себя как-то изменить что ли… В общем, их проблема заключалась в том, что резко упала рождаемость. У пар чистокровных алкар просто не получалось организовать детей. Не беременели их женщины, хотя никто не был стерильным. А с другими расами они оказались генетически несовместимы… Это позже, когда наши подразделения прибыли на планету, запустили спутники, начались повсеместные бои, стало известно о дворфах, урук-хай и эльдар… Гоблинов обнаружили самыми последними.