Старые враги

– А это что? – ткнул я в заинтересовавшую меня метку на карте с обозначением «Подземные коммуникации. Прохода нет.».

– Это затопленная подземная железная дорога, которая была в городе, - пожал плечами Лидрег, - Там не пройти. Всё затоплено и занесено илом. Там где тоннели и спуски более-менее сохранились теперь логова нежити.

– Допустим… А это что?

Обозначение «Гнездо», расположенное вблизи предполагаемого маршрута следования, вызывало неприятные ассоциации с вампирами. Помня возможности Джулии и столкновение с тем эльдар, ставшим подобной разновидностью высшей нежити, мне становилось крайне не по себе при мыслях о встрече с такими существами. Даже один матерый кровосос способен создать изрядные проблемы нашему отряду. И это с учетом того, что нас четверо и половина группы – боевые маги с военным опытом и приличной подготовкой. Если же речь идет о целом гнезде вампиров, то проблемы могут стать смертельными.

– Честно говоря, этого я не знаю, - пожал плечами Гвин, чем меня изрядно удивил, - Карту мне выдал Ларг. Новой тропой мы ещё полностью не ходили…

– Так… - вздохнул Уорен, - А другие карты у тебя имеются? Более старые, например.

Лидрег нахмурился, но кивнул.

– Ей больше полугода и не факт, что она сейчас способна нам помочь. Топи, знаешь ли, меняются. А последние несколько месяцев этот процесс стал особенно быстрым.

– Всё равно, доставай, - покачал головой Райз, явно что-то придумав.

Я же, пытался понять что в этой ситуации меня беспокоит. Не сходилось очень многое. Неожиданность а Болотной Пасти, где нас не встретил большой отряд охотников-людей под командованием эльдар просто по чистой случайности отвлекшись на Питера, карта с маршрутом, идущим рядом с отметкой кричащей о логове вампиров… Данных слишком мало, но…

Охнув, Гвин схватился за рюкзак, принявшись копаться в нём, а затем достал шкатулку-артефакт, являющуюся средством связи. Открыв её, он с удивлением уставился на своего собеседника.

– Командир, - раздался голос Дирга, прерываемый звуками выстрелов, матом его напарника и женским визгом, - У нас, судя по всему, проблемы. Мы с Лансом едва смогли уйти из «поселка». Охрана принялась по нам стрелять, стоило им разглядеть кто мы. Этого парня, Рика, убили выстрелом в голову. Девчонка с нами, но ей плохо. Он, похоже, рожать собралась. Мы сейчас идем к убежищу отряда Айзека. Он может связаться со своими, чтобы нас впустили?

– Могу, - кивнул я, - Пускай отправляются, но постараются сбросить хвост.

– Ты слышал, - посмотрел в артефакт Гвин, - Действуйте.

Я же, активировав канал связи, принялся ждать ответа Сириуса. Он, почему-то не торопился откликаться, заставляя меня нервничать. Пришлось прервать вызов и попытаться достучаться до Джулии, которая, что странно, тоже не отвечала. Затем была Фрайз аналогичным результатом. Лишь Эвелинна откликнулась на мой вызов.

– Что у вас там происходит? – поинтересовался я, глядя на мрачное лицо девушки и слыша на заднем плане грохот пулеметных очередей.

– Нас берут штурмом урук-хай, - ответила Леппянен, - Несколько отрядов с какой-то машиной на колесах. Она вооружена здоровой пушкой, как сказал Сириус. Щиты держатся. Мы…

Изображение пошло рябью, словно бы появились помехи, однако, быстро восстановилось.

– Доложи по ситуации, - потребовал я, - Детально.

– Ночью явился отряд урук-хай и потребовал выдать им тебя и меня. Блэк послал их, после чего начался бой. Урук-хай вооружены чем-то похожим на винтовки и картечницы дворфов. И у них бронированная машина на шести колесах с большим орудием. Имеет свои щиты. Наши пули не могут пробить их броню, но щиты проходят, - быстро произнесла девушка, - Сириус наверху – атакует магически. Джулия ушла им в тыл. Фрайз на соседнем посту – пытается достать хоть кого-то из урук-хай из винтовки. Пока нам удалось разобраться с третью нападающих. Плюс, Блэк каким-то образом остановил их машину и та больше не двигается.

– Хорошо, - кивнул я, - К вам движется отряд из двух дворфов и одной девицы той же расы. Предупреди об этом остальных…

– Сделаю, - кивнула Эвелинна.

– Конец связи, - отключился я и повернулся к Гвину, - Сообщи своим о ситуации. И вот что… Мне одному кажется, что нас сюда специально отправили?

* * *

Выслушав Эвелинну, Сириус мрачно фыркнул, после чего уставился на дисплей управления, создаваемый его артефактами связи через контроль местных систем. Ситуация, что первоначально казалась магу неприятной, но не фатальной, постепенно становилась всё хуже.

– Возвращайся на свой пост, - покачал головой мужчина, - Если что, вызовешь меня…

Молча кивнув, Леппянен оставила Блэка одного. Сам тёмный маг, скривившись, принялся проверять свдения сканирующих артефактов, расположенных в грунте вокруг убежища.

Урук-хай всё пребывали прибывали. И не одной ордой, как в случае с эльдар, а небольшими отрядами по десять-двенадцать бойцов. Основная была вооружена мечами и арбалетами, но хватало и тех, у кого в руках были винтовки и картечницы, явно произведённые дворфами. Они пытались подобраться к башне с разных сторон, но пока девушкам с помощью винтовок и турели удавалось сдерживать нелюдей, прижимая огнём к земле. Не меньше проблем нападающим доставляла и нежить, созданная Айзеком. Инфернальные зомби, что удивило Блэка, были творчески доработаны некромантом. Уж что именно Кларк с ними смог сделать маг не понимал, но эффективность агрессивных покойников резко возросла. Они не лезли напролом, а предпочитали дождаться, пока противник пройдет мимо и только тогда, оказавшись позади него, вылезали из грунта и нападали со спины. Другие же зомби вообще проявляли чудеса маневренности и понимания тактики противостояния солдатам с огнестрельным оружием. Они перемещались от укрытия к укрытию и только оказавшись на минимальном расстоянии, бросались в атаку. Более того, порой одни зомби отвлекали на себя внимание стрелков урук-хай, пока другие заходили к нелюди в тыл или с флангов.

Големы-черви тоже вносили свою лепту, хотя и не столь эффективно, как во время схватки с каннибалами, которые подозрительно затихли и не проявлялись себя. Детища Айзека, доработанные Блэком, утаскивали под землю то одного, то другого нападающего. Иные умудрялись рвать своих жертв прямо на поверхности, а третьи заметив новые отряды, бросались к ним и, вынырнув в центре строя, взрывались.

Артефакты комплекса, постоянно проводили подсчеты, анализируя ситуацию. Результат выводился на экран-иллюзию, созданную костюмом Сириуса. И эти данные вызывали у темного мага всё большее количество вопросов.

Учитывая тот факт, что Блэк не сидел сложа руки, а более чем активно применял боевую магию, порой не скупясь на площадные удары, общее число убитых урук-хай уже достигло семидесяти восьми. Это, конечно, не армия эльдар, что смогла добраться до убежища земля и их товарищей из числа местных, но тоже серьёзное число. Судя по экипировке, практически все урук-хай – охотники, промышляющие рейдами в глубину Топей. И если их натравили на убежище магов, то разведка данной расы явно пришла к выводу, что с Айзеком и его компанией надо покончить самым радикальным способом.

Однако, на фоне всего этого возникал вопрос – что делать с дворфами, которые должны в скором времени явиться к ним. С одной стороны, сейчас Кларк находится в составе отряда их товарищей, а с другой – крайне опасно запускать их внутрь убежища. Последствия сего поступка могут быть самыми разными и далеко не факт, что они не принесут проблемы.

– Проклятье… Моргану в задницу этим дворфам с их беременной сукой! – выдохнул Сириус, - В кандалах сидеть будут!

Подняв взгляд на идущих в новую атаку урук-хай, мужчина хмыкнул и принялся произносить очередное заклятие. Оно было уже из тех, что он успел изучить в прошлом мире, куда попал в компании Джулии. Не некромантия, но нечто близкое к ней, созданное на основе магии Тьмы тамошними колдунами: