Старый, но крепкий 2

Рой нахмурился и кивнул после небольшой паузы.

— Да. Но у нас нет данных, насколько хорошо всходили эти растения. Люди вокруг регулярно умирают, у кого-то при этом нет родственников, которые позаботятся о похоронах, а у кого-то родственники легко могут согласиться продать тело целителю «для исследований». Давайте лучше разговаривать более предметно. Вы узнавали, пропадали ли в нашем городе за последний месяц люди?

Богатый психопат вздохнул, как будто устал от этого разговора:

— Мы интересовались у стражи. Мои люди ходили к разным начальникам: капитан стражи центрального квартала — Сайрен Фаррел — уверяет, что никто из богатых или знатных не пропадал. Это подтверждает и его заместитель, лейтенант Лиран. Они даже проверили списки жителей квартала и отчеты о приезжих — вроде бы все на месте.

Мужчина взял паузу, чтобы поправить массивный перстень на пальце, словно только это его сейчас заботило, и нехотя продолжил:

— Глава городской стражи, Эвард Крейн, тоже не нашел никаких свидетельств о пропажах в других районах города за последний месяц. Его люди опросили патрульных, проверили доносы: никто не заявлял о пропаже родственников или знакомых. Могилы рыть не стали, но опросили родственников умерших за последние месяцы людей. Они не продавали тела, и могилы никто не тревожил.

Его тон был самодовольным, будто он только что представил неопровержимые доказательства своей правоты. Но прежде чем кто-то успел что-либо сказать, неприметный практик наклонился вперед, поставив локти на стол:

— А я лично интересовался у обычных людей, — прошуршал он. — Не у стражи, не у чиновников. У торговцев на рынках, у тех, кто работает в ремесленных мастерских или живет в окраинных кварталах. Люди пропадают. За последние полгода пропали девять, но под описание подходят семеро: худые, мелкие в плечах мужчины и женщины. В основном приезжие — те, кто недавно прибыл в город и не успел завести здесь друзей или знакомых. Мне кажется, у нас в городе не все ладно, если жалобы, заявления и доносы, которые точно попадают на стол стражи, куда-то исчезают.

— Я попробую узнать об этом больше, — сказал богач, наконец став чуть серьезнее.

— Последняя пропажа была две недели назад, — продолжал неприметный. — Молодая женщина из деревни к югу от города устроилась работать прачкой в одном из домов в районе Южных ворот и однажды вечером просто не вернулась в гостевой дом. До неё был парень по имени Маркос — помощник писаря. Тоже приезжий. Исчез месяц назад после смены.

Его голос звучал спокойно, но смотрел на богача и именно ему это говорил. Правда, богатей только фыркнул:

— Я уже сказал, что узнаю больше, так чего ты хочешь?

— Чтобы мне не приходилось разгребать за стражей? Работай вы нормально…

— Справимся, — с апломбом заговорил богач, поправляя манжеты своего камзола. — Но сейчас у нас другая проблема — Рик. Мой человек, владеющий техникой скрытности, уже обыскал его поместье и выяснил, что в подвале есть лаборатория. Настоящая лаборатория с дорогой стеклянной посудой для приготовления зелий, с печью, с точнейшими весами, разнообразными минералами и травами.

— Запрещенными? — уточнил Рой.

— Степень запрещенности этих составов мой человек не выяснил, — богач слегка поскучнел. — Он… не умеет читать. Я держу его не из-за грамотности, знаете ли. Но если мы передадим эту информацию Дому Крайслеров, алхимики сами разберутся с целителем.

Я нахмурился. Его предложение звучало слишком просто, чтобы быть правдой.

— У такого человека, как целитель, наверняка есть козёл отпущения, — спокойно сказал неприметный. — Удивлюсь, если его слуга не возьмёт на себя ответственность за построенную втайне от хозяина лабораторию и приготовленные зелья.

Богатый психопат фыркнул и повернулся к неприметному всем телом.

— У Дома Крайслеров найдётся способ развязать язык слуге, — заявил он уверенно.

Неприметный мужчина лишь пожал плечами, будто его это совсем не впечатлило.

— А у целителя Рика наверняка найдётся способ умаслить следователей Дома Крайслеров. Господа, давайте придумаем план получше, чем лихо ворваться на территорию усадьбы. Нам нужно поймать лечилу в лаборатории, и желательно — засвидетельствовать его готовку. Моего человека маг уровня Рика может заметить, так что нужно придумать другой вариант.

Рой кивнул, соглашаясь.

— Пусть мальчишка сделает так, чтобы целитель что-то готовил на его глазах, — предложил богач. — Как тебя… Китт. Можешь принести Рику травы и попросить обучить тебя алхимии?

— И это будет ну совсем не подозрительно, — вздохнул неприметный. — И целитель наверняка сразу кинется показывать лабораторию и заниматься запрещенными вещами, да?

— Критикуя, предлагай, — сплюнул богатей.

— И предложу. Китт, ты отдашь целителю долг. Скажешь, что больше не работаешь на него и в горы не собираешься. Постарайся сказать это позаносчивее, чтобы зацепить Рика.

— Это он может, — кивнул Рой. — Я слышал пару историй.

— И меня убьют, сразу, — сказал я. — Вы переоцениваете терпение целителя и его потребность в травнике.

Они переглянулись. Рой постучал пальцами по столу и заговорил:

— Я могу пойти с тобой, якобы чтобы засвидетельствовать передачу денег. Но для чего гневить целителя?

— Чтобы вывести из себя. Китт, добавь, что если будешь работать на Рика за деньги, то уже будешь прикладывать все возможные усилия, чтобы собирать травы самым лучшим образом. И в следующий раз не будешь портить ингредиенты. После этого Рик точно проверит «Ледяное сердце» или тоник, если уже успел его сварить. В этот момент мы арестуем слугу и целителя одновременно, чтобы не давать им времени на обсуждение. Озаботимся допросами, лабораторией, сделаем все по закону и оповестим Крайслеров — Дом Магов не подкопается.

— Меня все равно убьют. В лучшем случае — схватят.

— Я приставлю к тебе человечка, который будет присматривать за тобой, — сделал одолжение психопат в камзоле. — Он будет ходить за тобой вплоть до момента, как целителя арестуют. Если за тобой придут люди Рика, мой человек их остановит.

— Разве в нашем городе работает правосудие и законы? — спросил я, наивно хлопая глазами. В голове все еще вертелась сцена, где девочку забивали кнутом.

— Работают, когда они нужны влиятельным людям, — Холодно улыбнулся богач. — Закон, как глина: в чьих руках, тот и лепит.

— Уважаемые господа, — поднимаю ладони. — То есть, я должен рискнуть своей жизнью?

Богач начинает улыбаться, будто я сказал что-то забавное.

— Все верно, парень, — отвечает он с лёгким кивком. — До тебя дошло только сейчас?

— Что я получу за свою помощь?

Богач вдруг запрокидывает голову и громко гогочет.

— Охо-хо! Жадный мальчишка. А что ты хочешь?

Я уже открываю рот, чтобы ответить, но Рой опережает меня. Он наклоняется чуть вперёд, его тёмные глаза сверкают предупреждающе.