Старый солдат

Николас вышел наверх.

– Девчонки, это я – тихо протянул он. Рис и Мила удобно устроились у фасадного окна, выходящего в сторону города. – Как дела?

– Пока все тихо.

– Ничего не слышно?

– Пару раз собака пролаяла, и мне показалось, что в стороне порта был какой-то шум, как будто гул тяжелых каров

Рис выглядела усталой, а Мила откровенно терла глаза.

– Держитесь, девочки, через сорок минут сменю. Да – бедный был лоб сегодня у Николаса! – я же про оружие забыл, мало ли чего. Держите, здесь тесак и топорик.

– Не надо – прошептала худощавая девушка, указывая на металлический прут, стоящий рядом со своим креслом.

– Это?

– Не смейся – ответила за Рис Мила – она у нас занимается историческим фехтованием, если что, мало не покажется.

– Ну тогда ладно – улыбнулся Николас, ему определенно повезло с товарищами по несчастью.

Он тихонько спустился вниз.

– Тебя вызывают – его нетерпеливо ждал Грен, протягивая мигающий зеленым планшет. Вскоре на нем показалось мутное изображение Дейва.

– Ник, где тебя носило? – начало недовольно тот.

– Дежурных проверял.

– Оппа! Это, значит, как раз я облажался – изображение стало намного четче, Дейв выглядел смущенным – Надо тоже распорядиться.

– Вас всего двое, не считая ребенка, как ты это сделаешь?

– Уже не трое – Дейв глянул в сторону – уже больше десятка.

– Ты нашел кого-то?

– Меня нашли. Сосед видел, как я вернулся, а к нему сразу после бомбардировки заехал его дядя с женой и детьми. Ох, намучился я с ними. Шуму столько!

– Что-то узнал?

– Ситуация, в общем, такая: сначала пропала связь, затем жахнули по самому порту, потом по филиалу патруля и после всего грохнули по администрации. Дядя Стиса говорит, что отчётливо видел в районе порта суборбитальные челноки. Значит, это мы их наблюдали с озера.

– Понятно – Николас помрачнел – Мне кажется, что зря мы в город приехали.

– Не знаю, откуда бы тогда узнали новости? Да и еда и прочее.

– Да, кстати, как у вас с этим?

– Порядок. Дед и отец любили выезжать в дикие места на охоту, у нас полно стандартных пайков и консервов. Дом старый, в нем большой подвал и собственная скважина, качаем вручную.

– Хорошо – задумчиво протянул Гост – есть какие мысли?

– День придется пересидеть – теперь помрачнел уже Скотт-младший – Все, кроме отца уехали в охотничий домик на том краю Плато, связи с ними, сам понимаешь, пока не будет.

– Надо тогда днем подготовиться, загрузить все припасы в машины.

– Сделаем – кивнул Дейв – Есть идеи, куда нам податься?

– Мы пока не знаем, что происходит – вздохнул Николас.

– Ладно, что-нибудь придумаю. Свяжемся утром.

– Хорошо. Отбой связи.

Эвакуация

Летом светает рано. Николас устроился в углу гостевой комнаты, в старом кресле сидеть не очень неудобно, но это к лучшему, в сон клонить не будет. Рядом тихо посапывал Грин, смешно свернувшись в калачик. С другой стороны оконного проема они установили небольшой зеркальный отражатель, для лучшего обзора. С улицы стекла в гостиной были непрозрачны, и по идее их заметить было бы сложно, но Николас знал, что у местной полиции имеется оптика, позволяющая это сделать. Поэтому они были крайне осторожны.

На улице все так же было подозрительно тихо. Только изредка откуда-то слышалось негромкое гавканье собак местной породы. В городе вообще мало кто содержал домашних животных, в обществе Десиса считалось, что животные имеют право на жизненный простор. Николас решил еще раз включить самодельный сканер. Неожиданно после минутного шороха в наушниках раздалась отчетливая человеческая речь. Юноша от удивления чуть не забыл вовремя выключить аппарат. Переведя дух, он аккуратно настроил найденную волну и поймал еще несколько разговоров. Язык был незнакомый, чуть лязгающий на слух, с четко выделенными согласными звуками. Сканер записывал все найденное автоматически, поэтому Николас только осторожно крутил ручной ревьювер тонкой настройки. За полчаса он определил нужные частоты, записал несколько разговор, затем из эфира также неожиданно все исчезло, как и появилось.

Ни одной местной станции или разговоров на Десийском наречии юноша так и не услышал, только постоянный, выматывающий слух шорох. «Наверное, это бандиты глушат». Но Николас все-равно до конца смены каждые пятнадцать минут дисциплинированно включал сканер и его усилия вознаградились сторицей. Сквозь шорох помех отчетливо раздались чужие голоса. Один лязгающий, а вот второй говорил на каком-то смутно знакомом диалекте.

– Все нормально?

Сначала по комнате ароматно проплыл запах свежесваренного кофе, затем показалась золотистая голова.

– Привет, милая. С добрым утром! – он обнял девушку и вдруг почувствовал острое желание быть с ней. В минуту опасности молодое тело отреагировало своеобразно.

– Не сейчас – озорно улыбнулась посвежевшим после сна лицом Бара – вот-вот Рима поднимется, набился со мной на смену.

– Ну и отличненько – кофе был совсем кстати, голова уже совсем не соображала – В общем, ситуация такая: мы связались с Дейвом, он не один, в его подвале находится сосед с подругой, дядей и его детьми.

– Как хорошо! – Бара радостно захлопала ресницами.

– Не спеши – юноша поднял руку, и лицо девушки сменила маска разочарования, видимо, она заново осознала сложившуюся ситуацию – Они подтвердили, что порт и несколько объектов в городе бомбили.

– О духи моря!

– Была паника, кто-то уехал, остальные, по всей видимости, отсиживается по домам. Но ты же знаешь, что треть населения и так на выходные уехала на природу, плюс отпускники и школьники. И под утро – юноша кивнул на сканер – я несколько раз засек разговоры в эфире, только наречия мне незнакомы.

– Покажи, как пользоваться – девушка посерьезнела, затем перевела взгляд на Николаса и неожиданно застыла в ужасе – Родители?

– Давай не сейчас – он обнял ее за плечи, успокаивая, очень древний мужской жест, как ни странно, но до сих пор действующий на представителей женского пола – У нас там, внизу куча детишек. Сейчас я объясню, как сканер работает.

Проснулся Николас сам, даже и не помнил, как вырубился, добравшись до самодельной койки. Он не сразу понял, где находится, таращась на близкий потолок, затем холодным душем в голове прикатилось осознание их ситуации: – Ох, сколько времени? Три часа дня! – юноша развернулся на верстаке, лежал только он один. В соседнем закутке слышались тихие голоса, Гост сразу устремился туда. За сдвинутыми ящиками от бордов сидели дети и Риса. Маленькая девушка подняла узкое лицо и тихонько проговорила – С добрым у,… то есть днем.