Старый замок хочет поиграть

– Значит, мы точно уверены, что она не Зилийская?

Все трое переглянулись. Пожалуй, пока они еще не были к этому готовы.

Тут вошел Джанос Хэри, и все разговоры разом стихли. Он поклонился и озвучил явно специально подготовленный текст:

– Доброе утро, дамы и господа. Наверняка вы уже слышали о трагическом событии, которое произошло этой ночью в Сольгере. Виконтесса Кларисса Зилийская действительно погибла. Смерть эта неоднозначная, поэтому в Сольгер вызван дознатчик из стражи. К счастью, оказалось, что недалеко от Тамсина находится один из королевских дознатчиков. Нам обещали, что к вечеру он будет в замке. В связи со всеми обстоятельствами я прошу вас и дальше быть гостями Сольгера, тем более мост еще не починили. А сейчас позвольте пригласить вас на завтрак.

Прошу.

Сделав изящный жест, управляющий первым направился в столовую.

– Нет, ты посмотри, каков жук, – шепотом восхитилась Шарли.

Остальные тем временем переглядывались и тонким ручейком следовали за Джаносом.

Через какое-то время все расселись, причем стулья и приборы поставили так, чтобы места Клариссы вроде как и не существовало. Леа уставилась на еду и почувствовала, что мутит от одного ее вида. Шарли подобным не страдала, быстро наполняя тарелку. Конечно, ей-то полночи вспоминать не пришлось, как вырывается кровь из располосованного горла!

Леа попросила крепкого чая и нацелилась на кекс с изюмом.

– Правда ли, что виконтесса Зилийская хотела похитить браслет Вельгарды? – дрожащим то ли от нервов, то ли от возбуждения голосом спросила Марика, вперившись в управляющего своими огромными глазами и откровенно пугая.

– Мы этого не знаем, – мужественно выдержал тот.

– Но ее убили рядом с браслетом? – уточнил Гараи.

– Да, это так.

– Она точно собиралась его похитить! – торжествующе сверкнула глазами Марика. – И проклятье Вельгарды убило ее!

– Браслет может взять только его хозяин, – поморщился Джанос. – Я уже рассказывал вам об этом.

– Так браслет на месте? – спросил Анталь, потерев запястья под камзолом. Юноша тоже выглядел бледнее обычного и казался каким-то взбудораженным.

– Разумеется!

Вот тут Леа не выдержала и переглянулась с Сандором, а потом для конспирации – с Шарли.

– Это… успокаивает, – кивнул Анталь и добавил: – Но зачем же тогда ее убили?

– Это проклятье! – вставила Марика.

Управляющий пожал плечами. Но не выдержал почему-то Матьяш:

– Ей перерезали горло! Какое проклятье?!

– Весьма эффективное, судя по всему! – не сдавалась та.

– Проклятье – это воздействие на энергетическое тело человека с помощью ритуалов, магии или ведьмовства, – прорычал Матьяш официальное определение. – Оно может ослабить естественную защиту человека, как физическую, так и духовную, но оно действует постепенно, подспудно, а не вот так в лоб! Это убийство, а никакое не проклятье!

– Бывают и смертельные проклятья!

– Бывают! И это часто охранные чары. Однако они бьют магией, а не ножом! И фон от этой магии такой, что ощущается шагов на двести вокруг!

– Здесь толстые стены!

– Но они не увешаны защитными заклинаниями, чтобы нейтрализовать такие постэффекты!

Леа с Шарли и Сандором снова переглянулись: а Матьяш-то не так прост.

Несомненно, спор продолжился бы и дальше, однако тут в зал буквально влетела одна из служанок. Судорожно огляделась и, с видимым усилием замедлив шаг, подошла к Джаносу Хэри и зашептала ему на ухо. Гости даже не стали изображать деликатность, с превеликим интересом наблюдая за ними. Управляющий очень умело держал лицо, но что-то его все же выдало. Хотя тут, как ни старайся, а резкий уход не замаскируешь вежливыми манерами. Не прошло и минуты, как присутствующие, включая слуг, последовали за ним.

Глава 19

Джанос направлялся в «чудовищный» зал. Молодых людей хотели притормозить у дверей, но куда там. Вся толпа ввалилась внутрь и не сразу сообразила, куда смотреть – прежде всего, притягивал взгляд вход в комнату с браслетом. Кровь, конечно, смыли, но юные маги отчетливо ощущали недавнюю смерть.

А вот потом раздался женский вскрик. Гости перевели взгляд на Марику, а она смотрела на витраж. И было на что…

За ночь тот изменился. Невероятно, но это действительно произошло. Стекло, перемычки между его кусочками поменяли места, как бы нереально это ни звучало. И все с ужасом смотрели на произошедшие метаморфозы.

Витражная картина изображала те же девять фигур, но теперь рыжая анцытка лежала на полу. Красный цвет стекла у ее горла отчетливо показывал, что девушка убита. Рядом по-прежнему стоял сереброволосый остроухий куури, но сейчас он в ужасе прижимал руки к лицу. Блондин в чешуйчатых доспехах и девушки по обе стороны от него явно повернулись к убитой и выглядели такими же потрясенными или даже испуганными. А вот кукла и мужчина в темной форме остались равнодушны. Шут на окне теперь явно смотрел на убитую. Но второе разительное изменение касалось брюнета в наряде демона и краснокожей маске. Его руки по запястья стали красными – как будто он запятнал их в крови. Того же цвета, что и у горла девушки.

Как-то так получилось, что взгляды всех скрестились на Матьяше. Тот, похоже, был совсем не рад уже, что выбрал сегодня такой наряд. Чем дольше смотрели люди то на витраж, то на молодого чародея, тем больше находили сходства. Вслух обвинения не прозвучали, но парень сам не выдержал:

– Да что вы на меня смотрите?!

– Это ты ее убил! – дрожащим от эмоций голосом провозгласила Марика. – Ты! И руки у тебя по локоть в крови!

– По запястья, – забавляясь, поправил Анталь.

– Что за бред?! – возмутился Матьяш. – Я ее не трогал!

– А почему руки в крови?!

Будто зачарованный, он посмотрел на ладони, и многим показалось, что отсвет с витража действительно открасил их в алый, пусть на мгновение, но все же.

– Марика, не надо, – Гараи было неудобно за сестру. – Лаор Варга, она ничего такого не имела в виду…

– Имела! – тут же возмутилась та. – Почему вы все молчите?! – требовательным взглядом она обвела присутствующих. – Даже замок – замок! – не остался равнодушным! А вы готовы смолчать?! Неужели потеря человеческой жизни не тронула ваши души?!

В другое время Леа на столь пафосные речи только бы поморщилась, но вспомнила уверенное движение убийцы, темную в свете луны кровь, брызнувшую из горла девушки, и ощущение ужаса от ожидания. Тишина, наполненная страхом… Как их только не засекли… Боги, неужели это и правда произошло именно с ней? Произошло на самом деле? Но был ли тот человек Матьяшем?

– Марика, прекрати, – вновь поморщился Гараи.

– Этот витраж раньше проделывал подобные трюки, лаор Хэри? – обратился к управляющему Сандор.