Старый замок хочет поиграть

Джанос встрепенулся и устремился куда-то. Гости потянулись за ним. Идти оказалось недалеко, и, хотя управляющий недовольно зыркнул на молодых людей, возражать против их присутствия не стал. Скоро все они поняли, что перед ними открывается портал. Телепортация была делом непростым. От мага требовалась не только недюжинная сила на пару с немалыми умениями, но и знание определенных данных о месте, куда он собирается переместиться. Обычно координаты всех более-менее важных точек хранились в стражеских башнях.

Портал открывали обычно из дома в дом. Для телепортации было важно понятие грани: полночь, полдень, равноденствие, порог, ворота – что-то, что отделяет одно от другого. Поэтому, как правило, портальная арка повторяла проем двери, ведь ее косяк – это тоже грань. Но старались все же не делать это с входной дверью, ведь, по сути, такое колдовство разрывало всю магическую защиту дома. Знающие люди вообще строили отдельную комнату, часто башню для телепортации, которую было легко отрезать от остального жилища. Опасались даже не столько людей: в пространственную дыру запросто могла пролезть какая-нибудь нежить или нечисть. Хорошо, если безобидная или хотя бы видимая, а если нет?

Такое колдовство очень сильно ощущалось всеми магами, а порой даже обычными людьми. Словно мерзкий, резкий скрип проходился по нервам, зачастую отдаваясь в зубах, заставляя передергиваться и морщиться. Говорили, умелые чародеи могли сглаживать эффект, но Леа таких никогда не встречала. Да и никто не встречал, по правде говоря.

Возможно, в этом имелся свой смысл – сразу хотелось пойти и проверить, кто пожаловал, в идеале, чтобы еще и можно было какую-нибудь гадость ему сделать. Как говорит Натан, морду начистить.

В Сольгере, как в лучших домах, под телепортацию отвели две отдельные комнаты. Странно даже, что не башню!

Девушек ненавязчиво оттеснили назад. Леа заметила характерные движения кистями: мужчины готовили заклинания. Похоже, даже боевые. Вот и верь после этого людям: говорили же, что почти ничего не умеют. А еще они все выстроились перед дверью в ближнюю комнату так, будто их уже учили взаимодействию в военных условиях. Может, это у мужчин инстинктивное?

Двери в дальней комнате не было, хотя косяк имелся. Именно он, как замкнутый прямоугольник, сейчас разгорался алым. Сначала цвет казался еле заметным, потом все сильнее и сильнее, а в какой-то момент стал похож на раздутые угли. Именно тогда в центре начала проявляться темная фигура, тоже сначала бледная, но потом все более и более насыщенная. Со стороны казалось, будто кто-то прорывается сквозь что-то вязкое. Воля неизвестного мага наконец сломила пространство, и в комнату тяжело шагнул мужчина. Леа с Шарли захотелось застонать.

Они его знали.

Глава 23

Джанос Хэри шагнул ему навстречу и протянул руку для приветствия. Похоже, они с гостем были знакомы, хоть и не близко. Потом новоприбывший представился и остальным, назвавшись королевским дознатчиком.

– Как-как его зовут? – тихо уточнил как-то вновь оказавшийся рядом Сандор.

– Вакко Мец, – не очень уверенно ответила Леа. – Или все-таки Нец? А, Шарли?

– Венец? Песец? – хихикнула та вместо приличного ответа.

– Телец? Подлец? Зубец? – включился в игру Сандор.

– Птенец? Слепец? Малец? – разулыбалась Леа и, не подумав, добавила: – Ловец?

Почему-то настроение как-то разом упало.

– Трындец, – веско вставил в паузу Анталь. От слова, которое употреблять при дамах запрещалось категорически, Леа покраснела и тут же повторила его про себя. Словарный запас определенно пополнялся.

– Давайте сойдемся на «конец», – резюмировала, давясь от смеха, Шарли.

Королевский дознатчик очень удивился, когда услышал смешки с этой стороны комнаты. Обычно присутствие человека его профессии не вызывало такой реакции. Однако разглядев весельчаков, он только поморщился.

– Виконтесса Имре-Натьярская, ла-орита Орманди, – маг поклонился, девушки сделали книксен, – а я нисколько не сомневался, что мы еще встретимся.

– Ах, лаор к… Мец, ваша галантность поражает, – взмахнула ресницами Шарли.

Дознатчик подозрительно на нее глянул и веско произнес:

– Скорее, профессиональное чутье.

Шарлотта приняла максимально оскорбленный вид, хотя глаза ее смеялись.

– Вы хотите сказать, что мы преступницы?

– Не исключено, – позволил себе помечтать Мец. И за мгновение до ответа девушки, несомненно, страстного и обличительного, добавил: – Но скорее всего, вы просто из тех людей, которые постоянно влипают в разного рода истории. Иногда очень дурного толка. И, кстати, весьма часто заканчивающиеся прискорбно. Буквально вчера пострадала одна девица, а ведь просто сидела в карете и ждала свою подругу-вертихвостку, муж которой решил, что с него хватит. Перепутал барышень в потемках и напал не на жену, а на ее приятельницу. Девушку удалось спасти, а вот ее красоту – нет. А вы сразу ввязались в дело с убийством! Что дальше будет?

– С двумя убийствами, – невозмутимо поправила Шарли.

– С двумя? – поразились управляющий и дознатчик.

– Мы нашли в саду служанку, – скромно вставила Леа, когда оба мужчины уставились почему-то на нее. Видно, ее разговорить было проще, чем Шарлотту.

– И вот, кстати, улика, – Сандор отвлек набирающего в грудь воздух, не иначе как для обличительной речи, Меца и потряс чемоданчиком.

– Улика должна лежать на том месте, где вы ее нашли! – Дознатчик не сразу определился с тем, за что ругать.

– Там драгоценности, – пояснила Леа.

– Такие улики, – добавил Сандор, – обычно умеют делать ноги.

– И мы запомнили нужное место, – добавила Шарли.

– Посмотрим, – прорычал Мец максимально зловеще. – Мне нужен кабинет и тот, кто нашел первое, демоны побери, тело!

Разумеется, сразу допросы не начались. Сначала дознатчик, взяв подмогу из стражи, отправился на место, где обнаружили второе тело. Сандор показывал, а девушки остались в замке. Спустя пару часов мужчины вернулись, и вот тогда уже потянулись «беседы». Дознатчик вызывал всех по одному и долго, муторно расспрашивал. Пока ждали своей очереди, виконт шепнул подругам, что толком ничего не нашли. Преступник применил какую-то то ли магию, то ли технику и не оставил следов в самом буквальном смысле этого слова. Мастер!

Сандор с Шарли научили Леа, как говорить так, чтобы и правду сказать, но и лишнего не выдать. Признаться, она очень боялась ляпнуть что-то не то. Знала она за собой такую черту: спешить ответить. А нужно сначала успокоиться, подумать, потом уже говорить. Пусть лучше считают медлительной, чем дурой… или убийцей. «Боги, как же я в этом всем оказалась?» – девушка вспоминала всю предыдущую спокойную жизнь и только поражалась, насколько быстро и кардинально все изменилось. Если бы ей кто-то сказал еще пару недель назад, что она будет давать показания по делу о двойном убийстве и, более того, опасаться, что ее в нем обвинят или что убийца сочтет ее опасной, пожалуй, она решила бы, что над ней зло шутят. И вот…

«Леа, приведи мысли в порядок!» – приказала девушка себе. Мысли в порядок не хотели: они разбредались в разные стороны любопытными котятами. Сосредоточиться никак не удавалось, но она не сдавалась, заставляя себя снова и снова обдумывать формулировки фраз. Сандор правильно сказал: прямой лжи лучше не говорить. Правда, Гараи дознатчик выставил в первую очередь:

– Ваша «особая» магия подтверждена комиссией из пяти магов, из которых минимум двое являются специалистами в определении магии, а один – представителем схожей магии?