Старый замок хочет поиграть

– Возможно, – помедлив, ответил юноша. – Не особо в этом разбираюсь, но обычно давние синяки – другие.

– Значит, ее бил убийца? Но зачем?

– Скорее всего, дрались. Или выбивал сведения, – Сандору, хоть и выглядел он спокойно, тоже явно непросто давался этот разговор. – О хозяйке или тех, кто заказал кражу, а может, и какие-то вещи искал. Вариантов множество. Но сейчас нужно сообщить о… – парень покосился на тело в траве, – о нашей находке.

С этим спорить никто не стал, и троица отправилась к замку.

– Интересно, а где украшения Клариссы? – вдруг спросила Леа. В ответ на недоуменные взгляды девушка пояснила: – Да, это были не бриллианты, но подделка очень качественная. Да и другие украшения. Там же целый арсенал был. Где это все?

Ее спутники обдумали мысль, потом Шарли предположила:

– Если комнату сразу не закрыли, да даже если закрыли, то логично предположить, что горничная, сбежав, унесла их.

– Сумки рядом с ней не было, – заметил Сандор, – разве что в одежде где-то.

– Но кто сбегает совсем без вещей? – пожала плечами Леа, вспоминая, как ее собрали за пару часов, запихнув в багаж чуть ли не всю комнату.

– Если мало времени, то могла и налегке побежать, – не согласилась Шарли.

– На то, чтобы сунуть в декольте украшения, много времени не надо, – ответила Леанора.

– Я бы все-таки поставил на то, что какие-то вещи, хоть самая легкая сумка, у нее должны были быть. Вопрос, где они?

Они шли по саду, лавируя между деревьями, направляясь к воротам замка.

– Тут три варианта, – начала Шарли. – Или у убийцы, или сумка там, где убийца напал на девушку, или она выронила, бросила ее, когда пыталась от него скрыться.

Леа в красках себе представила оба последних варианта и поежилась. Потом мысленно отмотала время назад и задумалась. Вот служанка решила бежать. Как-то вышла из замка. Вопрос как? Хотя без разницы, ведь в итоге, скорее всего, вышла на дорогу. Идти по саду неудобно, а значит, долго.

– Вряд ли ее выпустили через главные ворота, – задумчиво заметила Леанора.

– Скорее всего, есть выход для слуг, – обдумав ее слова, ответил Сандор. – Может, даже не один.

– А потом?

– Или через сад, или на дорогу.

– Сад мы не исследуем, слишком долго. Может, выйдем на дорогу и посмотрим? – шалея от собственной смелости, предложила Леа.

– Мы можем просто пройтись по ее следам, – фыркнула Шарли.

– Тогда мы обязательно затопчем что-то важное, – покачал головой Сандор. – Давайте действительно выберемся на дорогу. Если увидим что-то – хорошо. А нет – так нет. Это, строго говоря, совсем не наше дело.

На том и порешили. Юноша повертел головой и потащил подруг в сторону. Через несколько минут они оказались на дороге, по которой ехали в замок. Прошли по ней до края сада и ничего не увидели. По-хорошему надо было возвращаться в замок, однако, помявшись немного, троица вернулась и направилась в другую сторону, внимательно оглядывая придорожные кусты.

– Вот здесь что-то пошло не так, – Шарли уверенно указала на место, где виднелся проход в сад. Он начинался не вплотную к дороге. Около нее рос какой-то кустарник вроде бузины или орешника, но еще невысокий. Было хорошо видно, что некоторые ветки его поломаны, будто кто-то весьма неаккуратно шел. Или бежал. – Но если пойдем след в след, то точно затопчем все на свете.

Подумав и покружив вокруг, молодые люди решили пойти параллельным курсом с разницей шагов в пятнадцать. С такого расстояния сумку заметить вполне реально. Собственно, так и произошло. Они продирались через высокую траву совсем недолго, когда увидели небольшой дорожный чемоданчик, который Леа помнила еще по поездке сюда. Тогда, у таверны после обеда, его тоже несла служанка.

Сандор, ступая максимально осторожно, подошел к нему и руками в перчатках приоткрыл.

– Ну что там? – снова изнывала от нетерпения Шарли.

Юноша немного подумал и вернулся с добычей к девушкам. Оказалось, что чемоданчик полон украшений. Похоже, именно для этого его и использовали.

– Да, ты прав, нельзя его тут оставлять, – согласилась виконтесса. – Леа, посмотри, настоящие?

Определять подлинность золота или серебра та не могла, а вот камни – да. Все дорогие вроде бриллиантов оказались заменены полудрагоценными.

– Тут не все, – оглядела находку Леанора. – Я точно видела на Клариссе больше украшений. А вот этих некоторых не видела.

Девушка вытащила из чемоданчика колье, которое все помнили по вчерашнему вечеру.

– Смотрите «бриллианты» оставили. А если бы человек не разбирался, то его в первую очередь прихватил бы. Однако нет того комплекта с жемчугом, что Кларисса надевала утром. Я жемчуг не слышу, но выглядел он натурально. Похоже, забрали, – она еще покопалась в драгоценностях. – Оставили только стекляшки и дешевые полудрагоценные камни. Все стоящее унесли. Хотя вот этот перстенек дорогой.

Леа показала приятелям сверкнувшее красным колечко.

– Похоже, убийца спешил, – подумав немного, высказался Сандор. – Быстро отобрал то, что заранее приметил, но детально не стал разбираться.

– Мог все взять.

– Может, некуда было положить? Он же догонял ее. Вряд ли у него с собой была сумка. Что самое ценное, по карманам распихал. Но все перстеньки не стал перебирать.

– Звучит правдоподобно. Интересно, знала ли служанка про подделки? – задумалась Шарлотта.

– Да какая разница? – пожал плечами юноша. – Важно, от кого она бежала.

– У них еще был начальник охраны, – заметила Леа, припомнив средних лет мужчину, сопровождавшего Клариссу в тот вечер, когда подруги с ней познакомились. – Как-то его звали… Бен… Бенджох?

– По-моему, как-то там Тох, – не очень уверенно произнесла Шарли. – Интересно, где он?

– Как бы не на полпути к порту, – пробормотал Сандор.

Так переговариваясь, они дошли до замка и сообщили охране о своей неприятной находке. Стражники побледнели, и один из них отправился искать начальство. Молодые люди же вошли внутрь, намереваясь найти управляющего. Джанос Хэри оказался в одной из гостиных вместе с остальной компанией. Атмосфера ощутимо давила. Явно за время их отсутствия все переругались. Управляющий уже начал высказывать какие-то замечания пришедшим, как вдруг раздался громкий звук, будто грохнули дверью размерами не меньше, чем на воротах, а потом у всех заболели зубы. Отпустило быстро, но за эти мгновения на глазах едва ли не слезы появились.