Старый замок хочет поиграть

– Эм… нет. Но я могу доказать!

– Вот комиссии и доказывайте! И как только она подтвердит, а вы пройдете обучение, в том числе и в стражеском корпусе, тогда и приходите! – и захлопнул за ним дверь.

– Чинуша! Ретроград! – ярился Гараи.

– Сосунок! – послышалось из-за двери, и юноша заткнулся. Гордо вскинул подбородок и направился к сестре, полностью разделявшей его возмущение.

Леа переглянулась с Сандором и Шарли.

– Ситуация упрощается, – тихо-тихо шепнул юноша. – Но у дознатчика может оказаться артефакт со схожими свойствами. Действуем по прежнему плану.

На самом деле, виконт уже поговорил с Мецем, пока они добирались до тела несчастной горничной, но теперь его все равно позвали для беседы. Юноша не показывал, но тоже волновался. Несмотря на то что его семья в последние столетия была верна королю, ничего хорошего он от его гончих не ждал, а тайны имелись у всех. Впрочем, к его удивлению, разговор вертелся только вокруг нынешних убийств. Какой-то особой прозорливости или излишней осведомленности дознатчик не выказал, и Сандор подумал, что, если Леа не проболтается, то удастся скрыть их роль во всей этой истории. Его только смущало желание девушки рассказать Мецу про подмену браслета.

Эта идея и Леаноре казалась весьма сомнительной, но промолчать она не могла. Вызвали ее, к слову, последней. Девушка злилась, но ничего не могла поделать. Она подозревала, что причина в том, что Мец еще на корабле для себя определил уровень ее интеллекта, и его показатель Леа бы не обрадовал. Хотя если подумать, как многие из мужчин воспринимали ее серьезно?

Когда девушку таки пригласили на беседу, уже смеркалось. Дознатчик выглядел устало и нервно.

– Может, приказать, чтобы подали чай для вас? – Леа даже стало жалко его. Она общалась с приятными людьми в уютной гостиной, обедала, пусть напряжение и летало в воздухе, а человек работал. Причем ему явно пришлось вынести гонор всех присутствующих. Сандор и ее учил, мол, если будет давить или угрожать, вставать в позу и напоминать, что дворян допрашивать нельзя без особого королевского приказа, и то, что с дознатчиком сейчас беседуют, это только из-за обостренного чувства долга, которое может и притупиться, если Мец не будет вежлив. Шарли поглядела на Леа с сомнением и посоветовала: «Сразу плачь».

– У меня этот чай уже из ушей льется. Садитесь, ла-орита Орманди, и рассказывайте, чем ночью занимались.

Невесть почему, Леа в этой фразе послышался намек на какие-то непотребства, отчего она, только сев, тут же вскочила.

– Я приличная девушка, лаор Мец! – рыкнула Леанора, сама не ожидая от себя подобной экспрессии. – И по ночам сплю!

– Или успокаиваете шторма, – усмехнулся дознатчик. – Вчера никого не успокаивали? Садитесь-садитесь, ла-орита, – повторил он покрасневшей до корней волос Леа. – Так что? Не упокаивали, то бишь не успокаивали?

– Нет, – буркнула Леа, решив, что ни одно ее действие не подходит под такую формулировку. – Я не убивала ни Клариссу, ни ее горничную, если вы про это. И не знаю, кто это сделал.

Маг покосился на свою руку, и Леа подумала, что один из перстней наверняка артефакт определения лжи. Интересно, какой и как работает?

– Не сомневался в этом. А теперь расскажите про разговор между погибшей и лаором Варга.

Да, Матьяш явно не давал покоя никому. Леа пришлось в подробностях описать тот разговор. Потом еще и про Этьена. Это все дознатчик явно уже знал, однако честно выслушал, даже что-то пометив в своих записях. Девушка немного помялась, но потом все же решилась:

– Я уверена, – начала она, никакой уверенности на самом деле не испытывая, – что браслет Вельгарды украли.

Мец поднял голову от своих записей, оглядел как химеру из «чудовищного» зала:

– Браслет Вельгарды лежит на своем месте, можете убедиться в этом, когда выйдете из этой комнаты.

– Это не он. Копия. Настоящий подменили.

– Вот как? – откинулся маг на спинку стула. – И как, позвольте полюбопытствовать, вы это поняли?

Леа сжала руки, держа их на коленях как примерная девочка.

– Камень в браслете, – она вдохнула поглубже, как перед прыжком, и заставила себя договорить, – не так поет.

– Что, простите?

– Нам показывали вчера оригинал, – видя в глазах дознатчика нарастающее раздражение, Леа поспешила договорить: – Моя магия воспринимает драгоценные и полудрагоценные камни как бы со звуком. В виде человеческого голоса или музыкального инструмента. Я таким образом различаю разные виды камней и, как выяснилось, отдельные камни. И вот вчерашний и сегодняшний камни в браслете поют по-разному, – победно закончила девушка. Она таки сказала! Все объяснила!

Однако Мец явно не разделял ее восторга. Более того, смотрел на нее уж слишком неприязненно. «Может, я что-то непонятно пояснила?» – подумала Леа. Мысленно повторила речь. Да нет, все так. Только чего он злится так? Маг же разгорался, как раздуваемые угли.

– Поют, значит? – прошипел он.

– Да, – пискнула Леа, следя взглядом за мужчиной, вызывавшим у нее все больше опасений. – По-разному.

– По-разному, значит? – в голосе прорвалось совсем уж нехорошее рычание.

– Да, – девушка невольно села так, чтобы бежать при первой же опасности. Успеет ли она до двери?

– Да вы издеваетесь?! – все-таки полыхнул Мец. – Камни поют! Что именно?! Арию Веербаха или, может, на скрипочке играют?!

– Просто голос… – побледнела Леа. Уже пора бежать?

– Голос?! Голос?! Ла-орита, а вы знаете, что положено за вранье королевскому дознатчику?! Вы думаете, это игрушки?! Двух людей убили! Вы думаете, у меня есть время на ваши игры?! Тут что, сбор пациентов скорбного дома?! Одна кричит, что виконтессу убило проклятье! Другой в припадке вопит, что замок проклят и пожирает всех, кто в нем живет. У третьего Вельгарда возродился! У этой еще и камни поют! Знаете, что я сейчас со всеми вами сделаю?!

– Не надо! – Леа подскочила-таки на стуле и бросилась к двери.

– А ну назад!

Девушка могла поклясться, что в нее полетело какое-то заклинание, однако или маг от ярости промазал, или просто пуганул, потому что Леа успела-таки открыть дверь и выскочить за нее. Правда, за ее спиной явно что-то упало, но девушка схватила ожидающую ее Шарли и побежала прочь. Сандор устремился следом самостоятельно. Ну их к демонам, этих нервных дознатчиков. Совсем рехнулись на своей работе!

Глава 24

В одной из гостиных, выдохшись, Леа буквально упала в кресло и обхватила себя руками. Шарлотта встала рядом.

– Он тебя обидел? – ее карие глаза гневно сверкали.

Сандор оглядел коридор на предмет преследователей и закрыл двери.

Леа повертела в голове мысль нажаловаться друзьям и решила не доводить до греха.

– Он не поверил, – резюмировала девушка и, старательно излагая только факты, пересказала «допрос».

– Хам! – возмутилась Шарли. Но уже бежать мстить обидчику, к счастью, не собиралась.