Старый замок хочет поиграть

Леаноре больше всего запомнилась история, как Вельгарда «подшутил» над двумя своими противниками. Так получилось, что их жены рожали примерно в одно время, и неизвестно как, но ему удалось подменить младенцев. Последующие лет десять он с интересом наблюдал, как семьи живут с детьми, совершенно непохожими на своих родителей. Подозрения в неверности, обиды, скандалы! В какой-то момент страсти по этому поводу стали утихать, и вот тогда Вельгарда озвучил правду. Она стала ударом, потрясением. Отпустить в чужую семью сына, которого растил десять лет? Невозможно! Но и свою кровь оставить в нем нельзя! Ситуация переросла в ссору, а потом и в полномасштабную войну между давними противниками Вельгарды.

Ему вообще нравилось говорить правду, которую тщательно скрывали. Леаноре вдруг подумалось, что, если станет известно, кто она на самом деле, это сломает ей жизнь даже больше, чем замужество со стариком.

– Может, уедем? – робко произнесла Леа. – Я действительно боюсь оставаться в замке, где такое происходит.

Потом она вспомнила свою химеру, и сердце заболело. Как ее тут бросить? А если жизнь ей дает ее, Леаноры, магия? «Но как-то же она и раньше жила… Или не жила, а просто была? Обычной скульптурой в зале, полной таких же… Боги, а они тоже живые? И камень ли? Может, окаменевшие, как от взгляда василиска?» Девушка почти решилась посоветоваться с друзьями, но поняла, что не готова делиться этим и ставить свою химеру под угрозу.

– Проще дождаться, когда мост починят, и уехать, что бы там ни думал лаор Конец, – нахмурилась Шарли. – Иначе придется возвращаться к порту, искать корабль, снова пытаться доплыть до Бреакса.

«Где запросто могут быть подручные отца», – подумала Леа. Сейчас, до того, как ее приняли в академию, он еще может ее вернуть.

– Да, ты права. Не будем паниковать.

– Это здорово, что вы так решили, – улыбнулся Анталь. – Мне кажется, Сольгер хоть и чудит, но в нем нет зла, – он подумал и добавил: – По крайней мере, к нам.

– А как же Матьяш?

– Уверен, это недоразумение скоро разрешится. К тому же замки не подкидывают перчатки. Это кто-то из людей.

– Хорошо бы Матьяша отпустили побыстрей, – сказала Шарли. – То, что его увели, кажется таким глупым. Кстати, не верю я, что Этьен может дать ему яд.

– Да и зачем? – пожал плечами Анталь.

– Лаор Конец, разумеется, подумает, что Матьяш знает что-то порочащее об Этьене и, возможно, его отношениях с Клариссой, вернее, как ее… Бианка?

– Я тоже никак не могу привыкнуть называть ее иначе.

– Леа, а где должна быть та девушка, про которую ты говорила? – некоторое время Сандор оглядывал стену больше, чем участвовал в разговоре.

– Какая девушка?

– Тревожная бедная родственница, – подумав, ответил юноша. – Или компаньонка.

– Какая еще… А, с фрески, – сообразила Леа. Сандор стоял около дамы в синем и загораживал девушке обзор. – Сразу за дамой.

Он медленно повернулся.

– Не знаю, как вам, право, сказать, – Сандор явно тянул, – но за дамой я уже посмотрел.

– И что?

Все тут же подошли к виконту и уставились кто на даму, кто рядом – на пустое место возле нее.

– Может, дальше? – неуверенно предположила Шарли.

– Она тут была, – не веря, прошептала Леа. – Вот тут. Даже локтя между ними не уместилось бы.

Виконтесса прошла пару шагов. До двери в комнату Леаноры больше изображений не встретилось. Никаких девушек, ни ближе, ни дальше.

– Не понимаю…

– Так, Леа, не паникуй, – Анталь положил руки ей на плечи. – Мы уже видели изменившийся витраж, эти двое парней, – он кивнул на мужчин на фреске, – местами поменялись. Исчезновение девушки – это из той же сферы. Придется принять, как сказал Сандор.

– Да, Леа, давай на это посмотрим иначе, – подключился Сандор.

– И как? – с подозрением поглядела она на него.

– Дай подумать… Например, что нам надо ее найти.

– Зачем?! – поразились обе девушки.

– Может, ей нужна помощь? Или она чего-то испугалась?

Подруги переглянулись.

– Похоже, замок действует на голову сильнее, чем мы считали, – высказалась Шарли.

– Да ладно вам. Давайте попробуем. Это же явно знак. Неужели неинтересно?

Все задумались, и скоро каждому стало ясно, что таки да, интересно! «А вдруг она как моя химера? Ей нужна магия или она чем-то хочет помочь?» – Леа вновь ощутила потребность проверить свое милое чудовище.

– Ладно, давайте попробуем. Кстати, надо проверить и остальные фрески. Вы помните порядок, хотя бы около своих комнат?

Понемногу запомнили все, и следующую четверть часа молодые люди метались по коридору, проверяя наличие фресок и жалуясь на дырявую память.

Сандор предложил переписать все фигуры, чтобы потом, если что, были доказательства. На это ушло еще какое-то время. После же компания отправилась разыскивать пропавшую фреску. Звучало так же абсурдно, как и было на самом деле.

Они прошлись по коридору второго этажа еще раз, но беглянку не обнаружили. Тогда молодые люди спустились на первый. Собрались было пойти по коридору до конца и уже оттуда начать поиск, чтобы ничего не пропустить, но тут им встретился дознатчик. Шарли самонаводящимся проклятьем рванула к нему. Мец аж попятился, когда к нему подскочила девушка, пылая гневом и энтузиазмом. Неизвестно, что пугало мужчину больше, но он на всякий случай отступил еще немного.

– Вы уже отпустили Матьяша?!

– Да с чего бы мне его отпускать?! – возмутился сыщик.

– Он невиновен, это и ребенку ясно!

– Есть улики!

– Перчатку подбросили! – не отступала Шарли.

– Пока не доказано. И, возможно, не будет! Ваш Матьяш уперся как баран и не отвечает на вопросы. Значит, виновен.

– Был бы виновен, пел бы как соловей, лишь бы прикрыться, – вмешался в разговор Сандор.

– Тогда почему он молчит? Вот зачем он на третий этаж ходил?

– Матьяш молчит, потому что не считает нужным говорить то, что не относится к убийству! – продолжила Шарлотта. – А на третий этаж ходил, наверное, поухлестывать за Клариссой.

– А вы его так хорошо успели узнать уже? Или тоже живете по соседству, как этот его худосочный приятель?

– Да по нему же все видно! – ответила виконтесса.

– Вы даже то, что он целитель, не знали сначала! Смешно, малолетки меня будут учить работать! Хотите помочь, идите к нему и убедите его начать говорить! Именно это я и сказал рыжему, как там его.

Нехорошее подозрение обуяло всех присутствующих. Приятели переглянулись.

– И он согласился? – с нарастающим ужасом уточнил Сандор.