Статус: мёртв 2

– Это ещё зачем? – недобро посмотрел на него Тарек.

– Да затем, что некроманты могут превратить павших воинов в новое войско! Вчера я уже поймал пятерых из них, а сегодня к ним присоединится шестая!

Вождь варваров снова рассмеялся.

– Воины, увести её! – приказал он.

В палатку ввалились четверо варваров и двинулись к Мелиссии. Караш встал у них на пути и обнажил топоры. Воины сделали то же самое.

– Эй, парень, без глупостей, – произнёс вождь. – Не знаю, что у тебя за шуры-муры с этой некроманткой, но с сегодняшнего дня она принадлежит мне. Будешь противиться — умрёшь.

– Караш, убери оружие, – сказал Тарек. – Нам сейчас ничего с этим не сделать.

Выругавшись себе под нос, мертвец повесил топоры обратно на пояс. Варвары схватили Мелиссию и потащили её прочь из палатки.

– Нет! Караш! – закричала девушка. — Вы обещали защищать меня!

– Мы вытащим тебя! – крикнул ей вслед мертвец, после чего варвары с некроманткой скрылись из виду.

– Бьёрн, проводи их к выходу, – приказал Кхолай. – И следи, чтоб не делали глупостей.

– Как прикажешь, вождь, – почтительно кивнул варвар и повёл игроков к выходу.

Оказавшись за пределами военного лагеря и отойдя на почтительное расстояние, игроки встали в круг и принялись обсуждать произошедшее.

– Итак, армия НПС планирует напасть на Рифелхейм. Что будем делать? – спросил Тарек.

– Без Хеннета и Глориэли нам не восстановить портал, – сказал Караш. – А без Мелиссии не факт, что они согласятся с нами сотрудничать. Так что ситуация прескверная.

– А ещё они собираются напасть на город и перебить всех жителей. С этим тоже что-то нужно делать.

– Опять ты за своё, – скривился мертвец.

– Мы не можем просто бросить их на растерзание варварам. Там живут игроки — такие же, как мы.

– И что ты предлагаешь? Пойти впятером против целого войска?

– Жители Рифелхейма тоже могут отбиваться, – вставил Экиро.

– Не могут. Они в большинстве своём не воины.

– Но мы можем сделать их воинами. У нас ещё есть время натренировать их.

– Хочешь устроить боевые тренировки для целого города?

– А почему бы и нет? Этот Кхолай сказал, что нападает через два дня. За это время мы сможем накачать городским боевые навыки хотя бы до двадцатки, если тренироваться в усиленном темпе.

– Ладно, других вариантов я всё равно не вижу, – сказал Тарек. – Возвращаемся в город.

– Думаешь, жители вообще станут нас слушать? – с сомнением произнёс Караш.

– Я умею быть убедительным. Идёмте.

Когда стемнело, путники развели костёр и устроились на ночлег прямо возле тракта. Караш, как обычно, остался на страже, а остальные легли спать. Утром они продолжили путь в Рифелхейм и через несколько часов достигли городских стен.

В городе игроки спросили у случайного прохожего, где здесь обитает местный правитель. Горожанин ответил, что искать ярла следует в городской ратуше. Туда группа и направилась.

Ратуша была внушительным двухэтажным зданием в центре Рифелхейма. Оказавшись внутри, игроки направились в зал для приёмов, но были остановлены двумя стражниками на входе:

– Куда это вы собрались? Вы записаны? – спросил воин в кольчуге.

Вместо ответа Тарек лишь грубо отпихнул его в сторону и распахнул двери. Внутри во главе длинного стола сидел богато одетый игрок по имени Версебольт и обсуждал что-то ещё с несколькими игроками, вероятно, важными шишками в этом городе.

Увидев незваных посетителей, ярл вскочил с места:

– Кто вы такие? Кто вас сюда впустил?

– Никто, мы сами зашли, – резко ответил Тарек. – Слушай внимательно. На твой город с севера надвигается войско варваров, и уже завтра они будут здесь. Если мы срочно не подготовим город к обороне, то вас всех перережут, как поросят на убой.

– Так, стоп, стоп. Какие варвары, кто кого перережет? О чём вы вообще?

– Мы были на севере и встретили там целую армию НПС, которые живут ради завоеваний. Как я уже сказал, они двигаются на Рифелхейм и вскоре будут здесь. Если не веришь, можешь послать разведчиков, но учти — времени у тебя очень и очень мало.

Какое-то время ярл молчал, осматривая игроков и их экипировку и будто бы решая, стоит ли таким доверять.

– Ладно, – сказал он наконец. – Не похожи вы на простых шутников. Допустим, я вам поверю. Какое у вас предложение? Как мы должны остановить целое войско варваров?

– Во-первых, – сказал Тарек, – собери всех игроков и прикажи им начать тренировки, пусть хоть деревянными палками. Во-вторых, озадачь кузнецов созданием оружия и доспехов, сколько успеют сделать.

– Со вторым будет проблема, – ответил ярл. – Рудник захватили пауки и твари похуже. Туда так просто не пробраться, а без металла нам не скрафтить экипировку.

– С этим мы разберёмся. Проведём твоих людей на рудник и зачистим его от всех тварей. Мы там уже были, так что представляем, чего стоит ожидать.

– Хорошо, тогда я отдам необходимые распоряжения.

Глава 15

Рифелхейм наполнился предвоенной суетой. Глашатаи бегали по улицам и созывали всех игроков на главную площадь, а ярл тем временем отобрал двадцать человек для похода на рудник. Караш, Дейтер и Даора отправились с ними, а Тарек и Экиро остались в городе — следить за процессом тренировок.

Когда несколько сотен ничего не понимающих горожан собрались на площади, десантник громкой речью ввёл их в курс дела, а затем людям раздали деревянные палки для тренировок. Некоторым досталось и нормальное оружие — в городских складах нашлось некоторое количество мечей, топоров и копий.

– Итак, – командным голосом произнёс Тарек. – Разбейтесь на пары и приступайте к спаррингам. Ваш навык ближнего боя будет постепенно прокачиваться, и чем больше вы вкачаете к завтрашнему дню, тем лучше. И следите за ХП. Ещё не хватало, чтобы вы поубивали друг друга до того, как сюда прибудут варвары.

Люди сначала неуверенно, но потом всё активнее принялись сражаться друг с другом. Площадь наполнилась стуком деревянных палок и звоном клинков. Тарек и Экиро деловито ходили вдоль тренирующихся пар и давали советы:

– Поактивнее! Это вам надо, а не нам!

– Атакуй, хватит стоять в защите! Одной обороной навык не вкачаешь!

– Какое отдыхать? Когда от варваров отобьётесь, тогда и отдохнёте!

Кроме оружия ближнего боя, на складах нашлись также луки. Ими снарядили ещё полсотни игроков и заставили их упражняться в стрельбе, стреляя по деревянным мишеням.