Статус: мёртв 2

– Хотелось бы уточнить, – произнёс Хеннет, мужчина средних лет, – вы враги или друзья?

– Друзья, – ответила ему Мел. – Они помогли мне сбежать из нашего штаба, а теперь ещё и избавили нас от варваров и Чёрного Принца.

– Ясно… В таком случае, чем мы можем отплатить нам за спасение?

– Порталами, – ответил Тарек. – Верните нас домой, и мы в расчёте.

– Куда именно вы хотели бы вернуться?

– В мир Д-12, – пояснила Мелиссия. – Тот портал, который был сломан при их первом вторжении в наш штаб.

– Понятно. Пожалуй, я смогу починить его, если мне дадут достаточно времени. Предлагаю не медлить и прямо сейчас отправиться в портальную комнату.

– А вот с этим будет проблема, – сказал Тарек. – Портал в Рифелхейм сломан, так что на вашу базу нам сейчас никак не попасть.

– Мда, это действительно проблема, – промолвил Хеннет. – Боюсь, что без осколков портального кристалла я не смогу воссоздать портал, ведущий в то же место.

– Осколков? Это подойдёт? – Экиро вытащил из кармана обломок материала, похожего на обычное стекло.

– Где ты его взял? – спросил Тарек.

– Подобрал с пола, когда тот некромант разбил кристалл.

– Это облегчает задачу, – сказал Хеннет. – Но чтобы воссоздать портальный кристалл, потребуется цельный образец. Они добываются в рудниках Нордхейма, и, покуда доступ к штабу нам отрезан, придётся отправиться туда.

– Тогда предлагаю не медлить и выдвигаться прямо сейчас, – сказал Тарек. – Этот мир мне уже порядком поднадоел.

– Согласен. Дайте нам минуту, чтобы мы обзавелись небольшим войском.

С этими словами некроманты принялись чертить глифы, поднимая павших варваров. Один за другим мёртвые воины вставали, подбирая с земли оружие. Когда каждый колдун обзавёлся пятью воинами, Хеннет сказал:

– Пока что это всё, у нас закончилась мана. Полагаю, ждать мы не будем. Этих солдат нам вполне хватит, чтобы отбиваться от возможных опасностей по дороге.

– Келли никто не видел? – спросил Караш.

– Не-а, – отозвался Тарек. – Сбежала, мразота. Ничего, я до неё ещё доберусь.

– Ничего в этом мире не происходит просто так, – произнёс Хеннет. – Я чувствую, что упомянутая вами девушка ещё сыграет свою роль в ваших приключениях.

– Ну-ну. Роль нашпигованного опилками чучела, – огрызнулся Тарек.

– Можете взять с собой столько припасов, сколько захотите, – подошёл к ним Версебольт. – За счёт городской казны. Это меньшее, чем мы можем вас отблагодарить.

Набив рюкзаки дармовой едой, группа, состоящая из игроков, некромантов и нежити, покинула город и двинулась по заснеженному тракту на север, в Нордхейм, куда они и собирались попасть изначально.

Вечером, поужинав, они собрались спать.

– Следи за этими некромантами, – негромко сказал Тарек Карашу, оставшемуся на ночном дежурстве. – Не доверяю я им.

– Как скажешь, – сказал мертвец. – Хотя сомневаюсь, что они могут представлять для нас угрозу.

Никаких происшествий за ночь не произошло. Утром игроки и некроманты продолжили путь на север. Прошло ещё два дня и две ночи, прежде чем впереди показались деревянные стены Нордхейма.

***

Келли осторожно продвигалась тёмными коридорами культа Лилит, паучьей королевы. Факел она не использовала, чтобы не выдать себя перед местными пауками и монстрами пострашнее. Глаза девушки уже привыкли к темноте и позволяли различать очертания стен.

Заметив ползущего к ней мелкого паука, девушка придавила его ногой. Эти враги не представляли угрозы и были самыми безобидными, кого здесь можно было встретить.

Зайдя за поворот, лучница юркнула обратно и прижалась к стене — с той стороны полз гигантский паук. Расстрелять его из лука она бы не успела, а сражаться с монстром кинжалом — такое себе удовольствие. Подождав, пока паук проползёт мимо, девушка скользнула за поворот и двинулась дальше, радуясь, что в своё время озаботилась прокачкой скрытности.

Несколько минут ей не встречалось никого, кроме вездесущих мелких пауков и мёртвых послушников. Но вот в очередном помещении глаза различили в темноте гигантского паукоподобного монстра с человеческим верхом.

Драйдер. Элитный враг.

Здоровье: 1 500/1 500.

Этот монстр стоял на месте посреди комнаты и не собирался никуда уходить. Обойти его не представлялось возможным.

Подобрав с полки бутыль с неизвестным содержимым, Келли бросила её в противоположный угол помещения. Драйдер злобно зарычал и пополз на звук разбившегося стекла. Не дожидаясь, пока он вернётся назад, лучница прошмыгнула мимо и двинулась дальше по коридору.

За одним из дверных проёмов обнаружился небольшой рабочий кабинет. За письменным столом на стуле развалился мёртвый адепт, а на столе лежали какие-то бумаги.

Здесь Келли позволила себе зажечь факел, чтобы разобрать, что на них написано.

«Ура, наконец-то мои труды увенчались успехом! После долгих опытов и экспериментов я наконец смог создать его. Этот жезл позволит мне повелевать драйдерами — сильнейшими из слуг Лилит. Заключённое в нём колдовство способно взять под контроль этих монстров и передавать им мои приказы.

Всего одно препятствие стоит у меня на пути. Лилит, паучья шлюха. Пока она жива, контроль над драйдерами принадлежит ей и только ей. Я должен придумать, как избавиться от неё или забрать у неё контроль.

Действовать надо быстро. Если Лилит прознает, чем я тут занимаюсь, то конец придёт не только мне, но и всему культу. Паучья королева не знает пощады и покарает всех, кто попадётся под её горячую руку».

На этом записи обрывались. Посветив факелом, Келли внимательно осмотрела то, что лежало на столе, но ничего похожего на жезл там не было. Тогда она присела на корточки и осветила ножки стула, на котором сидел мёртвый адепт. Возле одной из ножек она обнаружила короткий костяной жезл с навершием, выполненным в форме паука.

Жезл контроля над драйдерами.

– Ну надо же, – негромко произнесла лучница, подобрав предмет с пола. – Не зря сюда лазила.

Глава 16

Нордхейм был во всём похож на своего южного соседа. Те же деревянные стены вокруг города, те же деревянные дома, из труб которых шёл серый дым, те же люди в меховой одежде.

Добравшись до города, игроки и некроманты первым делом посетили таверну и отогрелись местным вином, заодно поев по-человечески. Согревшись и отдохнув, они направились в шахтёрскую контору, отвечающую за добычу руд и кристаллов в рудниках Нордхейма.