Статус: мёртв

— А если не сумею?

— Тогда Экиро придётся его догонять. И надеяться, что у этого парня не слишком высокая скорость.

— Если вообще придётся бегать, — ответил самурай. — Может, он просто развернётся и наваляет нам. Ладно, нечего гадать. Пошли проверим, что там у него прокачано, а что нет.

Дождавшись, когда чёрная фигура спустится в очередную низину, отряд взбежал на вершину холма. Не говоря ни слова, Келли сняла с плеча лук, наложила стрелу, прицелилась и выстрелила. Щёлкнула тетива; две секунды спустя раздался болезненный вопль, ноги незнакомца подкосились, и он упал на землю.

Не сговариваясь, отряд ринулся вниз, на ходу обнажая оружие. Экиро благодаря лёгким доспехам первым достиг цели и перегородил незнакомцу путь к городу, встав с катаной на изготовку. Следом, гремя доспехами, спустился Караш, а Келли встала чуть поодаль, взяв пленника на прицел.

Незнакомец сидел на земле и держался за раненную ногу, не предпринимая никаких попыток к сопротивлению. Лишь голова, закрытая тканевым капюшоном, вертелась из стороны в сторону, взволнованно осматривая нападавших. В наступившей темноте не удавалось разглядеть черты лица, но было видно, что человек дрожал.

— Кто ты? — спросил Экиро, приблизив к нему остриё катаны.

— Ж-жером, — заикаясь, ответил человек высоким слабым голосом. Впервые за последнее время кто-то представлялся им по имени, и тому была причина.

— Никнейм, — задумчиво проговорил самурай, осматривая пространство над головой пленника. — Его нет. Зато есть полоска ХП.

— Значит, просто моб? — заключила Келли.

— Или мирный НПС. Сейчас выясним. Давай-ка, расскажи о себе поподробнее.

— Д-да чего рассказать? Некар я, из Сельтира.

— Некар? — переспросил самурай, посмотрев на спутников. Оба пожали плечами — слово было им незнакомо.

— Т-так мы наз-зываемся. Наш н-народ, — пролепетал Жером.

— Так всё-таки, вы игроки или просто боты?

— Н-нет. Ни то, ни д-другое. Игроки — это в-вы. А боты — не знаю даже, что т-такое. Некары мы.

— И вы живёте вон в том городе, так? — Экиро указал рукой на стены Сельтира.

— Д-да, так.

— Давно?

— Что? Ну н-не очень. Сколько-то м-месяцев. В-вы не убьёте меня?

— Пока не решили, — сказал самурай больше ради угрозы. Убивать разумного человека без веской на то причины он не собирался.

— Я всё ск-кажу, только не убивайте! — взмолился некар с заметным облегчением в голосе.

В разговор включился Караш:

— Твой народ знал о нашем существовании?

Незнакомец задумался, хотя вопрос был предельно простым, а ответ умещался в одно короткое слово — да или нет. Судя по всему, первичный испуг спал, и теперь он раздумывал, что рассказывать нападавшим, а что нет.

Чтобы развеять его сомнения, Караш резко прислонил лезвие топора к шее пленника.

Вы нанесли 2 ед. урона.

Пленник пискнул и замер.

— Если я только заподозрю, что ты врёшь… — прошипел танк, крепко сжимая рукоять.

— Д-да, мы зн-нали! — выпалил Жером. Страх снова вернулся к нему, развязав язык. — Вид-дели, как вы появились! Од-диннадцать дней тому наз-зад!

— Видели?! Значит, вы были там?

— Н-не я сам. Друг-гие. Верий и Бальтер, они з-за вами ходили.

Становилось всё интереснее. Чтобы избавить пленника от последних сомнений, Караш повалил его на землю и упёрся коленом сверху, не отводя топора от шеи. Пленник снова жалобно запищал.

— Ходили за нами? То есть, вы заранее знали о нашем появлении?

— Да, да! Мы знали! Не уб-бивай, пожалуйста!

— Как вы узнали?!

— Пришло оп-повещение! В чат!

— Что значит — ходили за нами? — спросил Экиро, встав рядом. — Мы никого не видели.

— Вы тогда спали, нав-верное.

— Так… И что они делали, пока мы спали? — спросил Караш. Жером снова замешкался, и пришлось напомнить некару о его положении, сильнее придавив мифриловое лезвие к шее.

Вы нанесли 3 ед. урона.

— Для чего они приходили? Говори!

— Чтобы найти св-ветлого мага!

Игроки молча переглянулись, без труда поняв, о ком идёт речь.

— И для чего она вам?! — спросил он у Жерома.

— П-потому что нам н-нужен был целитель.

— Давай-ка поподробнее, — потребовал Экиро. — То есть, вы просто хотели заставить её стать вашим хилером?

— Н-нет. Мы… по-другому делаем.

Пленник замялся, не решаясь продолжать, но вновь впившийся в шею топор без лишних слов напомнил, что молчать сейчас не в его интересах.

— Мы с-собирались вытянуть из неё эту способность, п-поместить в жезл Катрона. Это такое устройство специальное. С его пом-мощью можно вытянуть навык из носителя и использовать уже б-без его участия.

— И как, вытянули?

— Нет. Светлого мага сред-ди вас не оказалось. Хотя странно: если верить хроникам, игрокам всегда д-даётся по одному такому навыку. Вместо этого взяли девчонку со стихиейогня. Всё лучше, чем ничего.

— Татьяна… И где она теперь?

— А мне почём знать? Я ж всего лишь доз-зорный, меня в дела Верховного не посвящают. Наверное, ещё не успели вытянуть навык. Если бы у нас появился новый заряженный ж-жезл Катрона, уж знали бы все. Да и чтобы… чтобы труп девчонки за город выносили, тоже никто не видел.

— Труп? — ошеломлённо переспросил Караш.

— Ну д-да, при вытягивании способности ведь… того… не выживают. Но я тут ни при чём, клянусь вам! Это дела Верховного и его свиты!

— То есть, она ещё может быть жива… И где она сейчас?

— А мне почём знать? Может, в ратуше у Верховного, а может, уже перевели куда. Или и вовсе… — пленник замолк, не договорив. Не в его интересах было сейчас высказывать подобные версии.

— Но она в Сельтире, так?

— А где ещё? Там или тут, но точно где-то в городе, больше её некуда деть. Клянусь вам, больше ничего не знаю! Знал бы, где её держат, уже сказал бы.