Статус С

— Так вот, значит, что за клиент, о котором говорил Флектор, — проворчал я. — Чем обязан вниманием к своей скромной персоне?

— На самом деле, это даже к лучшему, что мы тогда пересеклись с тобой в биоме. Список членов вашего клана, естественно, закрыт. А мне нужно было выйти на кого-то из рядовых.

— Мы всего лишь рекруты, — уточнила Венди. — Сами всего несколько дней в клане. И насчет вражды с Архангелами узнали в последний момент.

— О, я не удивлен. Это вполне в духе Новы. Простые игроки для нее — расходный материал.

— Можно подумать, у вас не так, — усмехнулся я.

— По-разному, — пожал плечами Такаро. — Все зависит от игроков. И для мулов у нас очень выгодные условия. Правда, и конкурсный отбор серьезный. Человек по двести на вакансию.

Тут он, скорее всего, не врал. Мне попадалась аналитическая статья по экономике игры. К моему удивлению, больше шестидесяти процентов игроков «Наследия» играют на бесплатных аккаунтах. Это, понятное дело, вся желтая зона, да и не каждый гражданин со статусом В готов тратить несколько тысяч в месяц на оплату игры. А из тех, кто использует премиум, половина сидит на «бронзе».

Кстати, исходя из этого, получается, что восемьдесят процентов игроков не могут продавать вещи на аукционе за реальные деньги — для этого нужен тариф «Серебряная звезда» или выше. И тогда спрос на услуги Джинкс, должно быть, просто колоссальный. С другой стороны, Флектор прав — большинству нубов с бесплатным аккаунтом попросту нечего продать за реальные деньги. На реал-ауке выставляется только что-то действительно ценное.

— Собственно, об этом я и хотел поговорить, — вкрадчиво продолжил архангел.

— Пытаешься переманить нас в свой клан? — удивилась Венди.

Такаро рассмеялся. Тоже, на мой взгляд, чересчур картинно — заливисто, запрокинув голову вверх. Выпендривается даже в мелочах и раздражает все больше с каждой секундой. Хотя, возможно, дело в том, что меня любые мажоры раздражают — что в реале, что в игре. Зависть? Классовая ненависть? Обида на несправедливость? Наверное, всего понемногу. У меня не было желания в этом разбираться.

— Ты себе льстишь, милая, — снисходительно улыбнулся пижон. — Я же только что сказал — чтобы попасть к нам, нужно очень постараться. Хотя… Как раз у вас, может быть, и есть шанс. Альтаир, глава Серебряной когорты, готов щедро наградить за информацию об Отступниках. В том числе и зачислить в одну из наших академок.

— И что вас интересует? — спросил я.

— Фрост… — предостерегающе шепнула Венди.

Это было излишне. Естественно, я не собирался идти на подобную сделку. Мне, в общем-то, плевать было на Отступников — я в клане без году неделя, и более-менее приятельские отношения сложились у меня только с Кайлом и Пипидастром. Но предателем я точно становиться не собираюсь, пусть и в игре. Это вопрос самоуважения. Хватит и того, что я стащил орбы опыта с тел убитых мимиком Отступников. Формально вроде бы ничего такого, но мне все равно было как-то не по себе. Будто скрысятничал.

— Интересуют любые подробности, — серьезно ответил Такаро. — Планы, местоположение баз, кадровые перестановки и прочее. Чем ценнее информация — тем выше будет награда. А уж за регулярное сотрудничество будут отдельные бонусы.

Я лишь фыркнул.

— И ради этой туфты ты устраивал эту встречу? Если бы среди нас был предатель — он бы и сам нашел, кому настучать.

— Не скажи. Адресное предложение всегда эффективнее. Да и вообще: вовремя предать — это предвидеть. Подумай об этом. С подружкой вон посоветуйся.

Он подмигнул Венди и, эффектно взмахнув полами своего живущего своей жизнью плаща, направился к флаеру. Однако, сделав пару шагов, остановился, будто вспомнив что-то.

— Хотя… Ты, конечно, прав. Я хотел увидеть тебя не только поэтому. Дело в том, что есть вещи, которые я не забываю…

Мы встретились взглядами.

— …И не прощаю.

Не то чтобы ему удалось застать меня врасплох. Я с самого его появления был напряжен и ждал какого-то подвоха. Но все равно сделать ничего не смог — он двигался слишком быстро. Тот случай, когда аватар достоверно передает и свойства самого игрока. Тонкий, гибкий, стремительный, он развернулся так быстро, что плащ его взвился призрачным крылом. Выстрелил с двух рук, и вспышки на стволах пистолетов мигнули синхронно. В грудь мне ударило, сбивая с ног, сбоку щедро брызнуло чем-то теплым.

Упав на землю, я запоздало удивился, что боли не почувствовал. Да и вообще я должен был быть мертв — выстрелил Такаро с нескольких шагов.

Мимик, конечно же. Принял удар на себя.

Повернув голову, я увидел Венди, валяющуюся в неестественной позе, будто сломанная кукла. Вместо головы — неприглядное кровавое месиво. Хэдшот. Странно, что мне прилетело не в голову, а в грудь. Может, просто неудобно стрелять с двух рук, целясь в мишени на разной высоте.

Ярость нахлынула на меня стремительной волной, которую я и не пытался сдерживать. Я резко согнулся, поднимаясь с земли.

Такаро, уже направившийся было в сторону своего флаера, вдруг замер, почуяв неладное. Резко обернулся.

— Что?! Вот ведь везучий убл…

Он осекся, скосив глаза на булыжник, взмывший в воздух и зависший прямо перед его лицом. Я удерживал камень Захватом, второй рукой заряжая Кинетический удар, сжатый в точку.

Эффект неожиданности удалось реализовать на все сто. На камень Такаро отвлекся буквально на секунду, но этого хватило. Покачав снарядом из стороны в сторону, я швырнул его прямо в лицо. Архангел легко увернулся, но почти одновременно с этим я зарядил в него Кинетическим ударом — не особо целясь, куда-то в середину корпуса.

Удар был невидим, но силен — противник вскрикнул, складываясь едва ли не пополам, и плюхнулся задницей на камни. Я же уже был на ногах. Рванулся к нему, на ходу выхватывая анкуш и бросая остатки пси-энергии в Структурную деформацию. Вокруг Такаро вспыхнуло слабое фиолетовое свечение, в котором время от времени проскальзывали яркие шестиугольные ячейки.

Хватило меня всего секунд на пять поддержания умения, но этого было достаточно, чтобы преодолеть разделявшее нас расстояние. Такаро успел перевернуться, но из-за безмолвия, накладываемого Структурной деформацией, не смог выкинуть никаких финтов из своих активных навыков. Я ударил анкушем, подцепляя противника крюком, будто багром. Загнутое острие угодило ему куда-то под подбородок. Ухватившись за рукоять обеими руками, я потянул оружие на себя и потянул архангела за собой, волоча по земле, как пойманную рыбу. Тот лишь хрипел, хватаясь за шею и судорожно дергая ногами. Поначалу чудом не вырвался, но потом с каждой секундой движения его становились все более вялыми и беспорядочными, будто судороги, а потом он и вовсе замер.

Аффикс анкуша. Там же что-то вроде паралича для усмирения животных.

— Бей в глаза. В шею. В суставы. Ослепи. Обездвижь. Заставь истекать кровью.

В горячке я даже не сразу сообразил, что это голос Седьмого. Мимик говорил будничным, спокойным тоном, без намека на кровожадность. Просто раздавал инструкции.

Такаро был серьезно ранен, острый крюк, вонзившийся ему в шею, тоже явно не добавлял здоровья. Но гад был еще жив. По моим прикидкам, я мог снять ему где-то три сотни хитпойнтов. Хорошо, но мало. Хотя Такаро явно был раскачан не в Живучесть, а в Ловкость и Восприятие, все же хитов у него явно в разы больше, чем у меня. Единственный свой шанс я использовал — застал врасплох, парализовал с помощью анкуша. Дальше-то что?