Статус С

— Идем со мной, если хочешь жить.

Я в секундном замешательстве уставился на его руку в беспалой кожаной перчатке, но потом все же ухватился за нее.

Это же тот странный старик-киборг, разогнавший вчера Ежей возле нашей квартиры! Какого хрена он здесь делает?!

Незнакомец поднял меня легко, будто пластиковый манекен, и, схватив за шкирку, быстро развернул в сторону лифтов, прикрывая собой. Кажется, в плечо его ударила пуля. Еще пара ударила в стену совсем рядом с нами. Я невольно втянул голову в плечи.

Мы добежали до двери, из которой до этого вышел мой неожиданный спаситель, снова скрылись за ней. Еще одна лестничная клетка. Изначально дверь сюда явно была заперта, но магнитный замок сейчас торчал из полотна раскуроченным куском металла. Старик, не особо церемонясь, швырнул меня к стене, сам же снова высунулся наружу, отстреливаясь от преследователей. Я, держась за раненую ногу, медленно опустился на ступеньки. Несмотря на бушующий в крови адреналин, боль все сильнее давала о себе знать. Да и крови я, кажется, потерял уже изрядно — голова кружилась. Хотя это еще и с голодухи, конечно…

— Стоять! Полиция! — донеслось со стороны лифтов.

Я узнал голос Джулии. Зажмурился, откидываясь спиной на стену. Уф, кажется, повезло.

По мере того, как дыхание успокаивалось, боль, наоборот, все сильнее давала о себе знать. Висок горел и пульсировал так, что я невольно щурил правый глаз, порез на ноге тоже нещадно болел. Разом проснулись и прочие мелкие ссадины и ушибы, которые я насобирал во время беготни по темному лабиринту.

Спохватившись, я обнаружил, что странный незнакомец как в воду канул. Скорее всего, заслышав полицию, сбежал по лестнице. Вверх или вниз? Ч-черт, как он вообще мог так незаметно проскользнуть, при его-то габаритах?

Снаружи какое-то время доносился гомон, пальба, топот множества ног, но все довольно быстро стихло. Потом я услышал только деловитый голос Джулии. Короткие малопонятные фразы явно по отработанной схеме:

— Код десять-семьдесят. Корпус три, одиннадцатый этаж. Нужны парамедики. Трое раненых, двое убиты. Веду преследование…

Почти сразу же пришел входящий сигнал от нее по смарткому.

— Ты где?

— Рядом. На п-пожарной лестнице, возле лифтов. Я вас слышу.

Через минуту дверь раскрылась, и в лицо мне ударил свет фонарика.

— Ранен?

— Да, немного…

Я, морщась от боли, попытался встать, но пошатнулся. Джулия бросилась ко мне, вовремя подставляя плечо. К моему удивлению, она была без брони. Да и ее пантеры не было видно.

— Идти сможешь?

— Да.

— Тогда поторопимся. Но в лифт сейчас нельзя, придется пройтись по лестнице. Выдержишь?

Я кивнул. Опираясь на офицершу, поковылял вниз по пыльным ступенькам. Мысли лихорадочно метались в мозгу. Почему мы на лифте не поехали? Да и вообще — Джулия ведь отрапортовала, что ведет преследование нарушителей. А вместо этого со мной возится. Я, конечно, благодарен, но…

— А п-почему вы без формы?

— Не моя смена. Тебе повезло, что я была неподалеку. Давай-давай, шевелись!

— Куда мы? В б-больницу?

— На дискотеку! — огрызнулась Джулия.

Я неудачно спрыгнул со ступеньки и чуть не подвернул ногу. Пришлось остановиться ненадолго. Джулия воспользовалась этим, чтобы еще раз осветить меня фонариком и разглядеть получше.

— Ножевое на бедре… Царапина на виске… Все, больше ничего серьезного?

— Вроде нет…

— Теперь слушай сюда. По-хорошему, я должна тебя сейчас сцапать и оформить по протоколу. Но тогда плакало твое досрочное снятие статуса D.

— Но я же н-ничего не…

— Надеюсь. Но для начала выясним все подробности, а там уже решим, что с тобой делать. Что там вообще произошло? Там два трупа, Фрост! Огнестрел. Ты вляпался в какие-то разборки между бандами?

Я помотал головой. Впрочем, для расспросов все равно было не время и не место, и Джулия это тоже понимала.

— Ладно, позже поговорим. Давай, поднажми, осталось всего несколько этажей. Но в больнице тебе тоже светиться нельзя. Медики обязаны будут сообщить о ножевом…

— Тогда куда мы? — переспросил я.

Ответила она не сразу, явно что-то прикидывая в уме.

— Ко мне, — наконец, буркнула она с неохотой. — Тут недалеко.

Глава 12

— Да сиди ты смирно! — проворчала Джулия. — Я же предупредила — будет немного щипать.

Я стиснул зубы и отвернулся, стараясь абстрагироваться от жгучей боли, которая охватывала не только место пореза, но и все бедро.

После того, как мы добрались до квартиры Джулии, та первым делом отправила меня в душ. Изгвазданную в пыли и пепле одежду куда-то забрала — видимо, отнесла в ближайшую прачечную. Сам я долго отмокал под горячими струями, смывая пот и кровь. К удивлению, обнаружил на себе с десяток свежих синяков и ссадин — в горячке и не заметил, как где-то здорово ободрался.

Серьезных ран было две — все еще кровоточащий длинный порез на бедре и рассеченная до самого виска бровь. Я тщательно промыл их и выбрался из душа, обернувшись полотенцем. В таком виде Джулия и выволокла меня в комнату, усадила на диван и принялась штопать рану.

Чувствовалось, что ей не впервой — действовала уверенно, да и аптечка у нее оказалась довольно продвинутой, почти как у парамедика. С помощью инъектора вкатила мне какое-то лекарство, рану обработала резко пахнущим антисептиком, потом залила внутрь какой-то гель и начала стягивать края полосками липкого пластыря. Вот тут-то и вовсе захотелось взвыть или впиться куда-нибудь зубами.

Я вцепился в подлокотник дивана и, чтобы отвлечься, скользил взглядом по квартире.

Конечно, по сравнению с моей конурой — в разы больше и уютнее. Но все же гораздо скромнее, чем я ожидал. Квартира располагается в крайнем, шестом жилом корпусе округа, на одном из нижних этажей. Просторная комната квадратов на тридцать, одну стену полностью занимают окна в пол, стекла с изменяемой прозрачностью. Возле входа замерла, как изваяние, киберпантера, от бока ее отходит кабель питания, глаза медленно пульсируют синими огоньками. На зарядке, видимо.

Обстановка в комнате непритязательная. Диван, небольшой кухонный блок, отделенный лаконичной стойкой. В углу — знакомая металлическая рама многофункционального силового тренажера, беговая дорожка и человекообразный манекен, выполняющий роль боксерской груши. Закрытая дверь, похоже, ведет в спальню. И, собственно, все. Мебели — минимум, из-за чего квартира выглядит пустоватой. Под видеообои отведен лишь небольшой участок стены рядом с кухонной стойкой, в качестве заставки на них висит фотография самой Джулии с какой-то женщиной постарше.