Статус С

— Ты что, не понял, щенок? Твоя девчонка у нас, и если ты…

— Ты д-дебил! — рявкнул я, перебивая его. — Я сто раз говорил, что она не моя д-девчонка!

— А без разницы! Мы ее сейчас…

Я снова сбросил вызов и зажмурился, медленно вдыхая и выдыхая, чтобы хоть как-то успокоить колотящееся сердце.

— С вами все в порядке, сэр?

Андроид-администратор замерла рядом с фальшивым выражением участливости на лице.

— Вам нужна медицинская помощь?

— Нет, спасибо, — выдохнул я. — Я уже ухожу.

Я действительно направился к выходу, каждую секунду ожидая очередного входящего звонка.

— Будем рады видеть вас снова! — произнесла андроид, сопроводив дежурную фразу такой же дежурной белозубой улыбкой.

Очередной звонок не заставил себя долго ждать. Но на этот раз Васкес, похоже, тоже постарался взять себя в руки. Голос его был почти спокоен, разве что ненависть сквозила в каждом слове.

— Ты испытываешь мое терпение, гаденыш…

— А ты — мое. Чего тебе надо?

— Тебя. И если ты не явишься сюда через…

— Да с какой стати? Ты за кого меня п-принимаешь вообще? За героя боевиков?

— То есть на девчонку тебе плевать?

— И на девчонку, и на тебя, и на твоих б-безмозглых дружков! А к утру меня вообще уже не будет в Б-бостоне. Чао, Васкес!

Я снова прервал разговор, не дожидаясь ответа. Сам же остановился на полпути к лифту и, не обращая внимания на прохожих, прислонился спиной к стене, откинул голову. Зажмурился, чувствуя, как гладкий пластик стеновой панели холодит затылок.

Играю с огнем. Разозлить и обескуражить противника — это, конечно, здорово. Но ведь Венди и правда у него, и он может отыграться на ней. Р-р-р! Об этом лучше не думать, иначе эмоции снова перехлестывают через край.

Но что делать-то, черт побери?! Венди мне и правда никто, а в последние дни и вовсе как чемодан без ручки. И тащить за собой хлопотно, и совсем уж бросить жалко. Я уже и не рад, что мы вообще оказались соседями. Но ничего уже не исправить. Из-за меня она попала в беду, и страшно представить, что эти гады могут сделать с ней. Особенно сейчас, когда они, похоже, совсем попутали берега.

Ч-черт, надо было забирать ее с собой! Конечно, это еще больше запутало бы наши отношения, но, по крайней мере, я бы сейчас так не терзался.

Как так вообще получилось? Ежей ведь вроде прижала полиция после вчерашней заварухи. Я не думал, что они так быстро появятся снова.

Снова сигнал входящего вызова. Я шумно выдохнул, готовясь к очередному раунду.

Однако вместо ненавистного голоса Васкеса раздался полный боли и ужаса женский стон, прервавшийся звонкой пощечиной. Плач, сдавленные крики, звуки какой-то возни. Я слушал все это, оцепенев и не в силах даже прервать звонок.

— Говоришь, плевать на девчонку? — вдруг прошипел Васкес — так внезапно, что я вздрогнул. На мгновение мне показалось, что он стоит рядом и шепчет мне прямо в ухо. — Что ж, ладно. Возможно, я и ошибся в тебе…

— Вся эта история — одна б-большая ошибка. Тебе не стоило ввязываться.

— Может и так, — неожиданно согласился он. — Но назад уже хода нет…

В голосе его мне вдруг почудилась странная тоска и… страх? Безысходность? Будто это не он держит нож у горла невинной жертвы, а наоборот.

Или показалось?

— Так что слушай сюда, пацан, и если попробуешь опять отключиться — я этой сисястой цыпе уши отрежу, — снова становясь самим собой, продолжил Васкес. — Ты понял?!

Я промолчал, но вызов не сбросил.

— Уже лучше, — мерзко хихикнул он. — Мы в большом заброшенном доме на Бикон-стрит, возле моста. Найдешь быстро — он там один такой. Если что, спросишь дорогу у местных. Этот квартал называют Термитником. Девчонка пробудет с нами до утра. Не явишься — пойдет на корм рыбам. Придешь — и она останется жива. И лучше тебе явиться в ближайший час, а то Спайку с ребятами уже не терпится с ней позабавиться.

— Зачем мне вообще п-приходить?

— Кто-то сегодня умрет, парень. Либо ты, либо она вместо тебя. Мне терять нечего, учти. И не вздумай эту легавую потаскуху Харрис подтянуть! Мой человек ее пасет. Если она сунется за пределы округа или если мы вообще заметим хоть одного копа поблизости — мы тут же кончим девку и свалим.

— П-подонок! — задыхаясь, выплюнул я.

— Решай, пацан. Жду.

На этот раз он отключился первым. Я же так и остался стоять, хватая ртом воздух, будто получил удар под дых.

Так-то, Фрост. А ты уж подумал, что все будет так просто? Что бога за бороду ухватил? Реальность будто рванула меня за шкирку и от души приложила мордой об асфальт. На фоне эйфории, охватившей меня из-за успехов в «Наследии», это падение воспринималось особенно болезненно. Ну и чего стоят мои псионические фокусы, мимик и прочая крутизна из игры здесь, в реальном мире?

Открыв карту города, я довольно быстро нашел указанный Васкесом квартал. Там действительно был приметный дом у самого моста, полуразрушенный еще в шестидесятые, во время Второй гражданской войны, да так и оставшийся торчать посреди города молчаливым напоминанием. От моего отеля туда всего минут двадцать езды на монорельсе или еще быстрее — на кибертакси.

Я выбрал монорельс. Сдается мне, что придется заметать следы. А маршруты поездок на кибертакси заносятся в личный профайл. Перемещения на общественном транспорте отследить сложнее, поскольку фиксируется лишь внесение платы при входе в поезд.

Все эти предосторожности, конечно, бессмысленны, если меня, к примеру, «ведут» в режиме реального времени с помощью GPS-трекинга и записывают все перемещения. Однако у меня уже не оранжевый статус, и этого быть не должно.

К остановке я шагал быстро, то и дело срываясь на бег. Точно так же быстро в голове мелькали мысли, постепенно складываясь в подобие плана.

Естественно, один я в эту клоаку соваться не собирался. Но и вариантов, к кому обратиться за помощью, у меня было немного.

Джулия ответила не сразу — похоже, была занята. Голос был уставшим и недовольным.

— Да, Фрост?

— Мне жаль, но у меня опять хреновые н-новости.

— Снова влип в какую-то историю? Ты ведь вроде бы уехал из округа.

— Так и есть. Я-то в п-порядке. Но Венди… Ее похитили. Васкес. Держат в заброшенном доме на Б-бикон-стрит. Какой-то Т-термитник. На границе желтой зоны, прямо напротив Эм-Ай-Ти, п-по другую сторону залива.