Статус С

— Там точно кто-то есть, — кивнул Пес. — И будь я проклят, если это не Хранитель печати.

От этих слов даже у меня по спине мурашки побежали, хотя я-то и так знал это. Но эмоции, охватившие остальных членов отряда, невольно передались и мне. Отступники переглянулись с таким видом, будто оказались на пороге чего-то, о чем мечтали всю жизнь. Хотя, наверное, это было недалеко от истины. Добраться до Печатей, а затем и до главного босса биома — это ведь, по сути, главные вызовы всей игры. Самый что ни на есть хай-энд контент.

— Что, какие будут предложения? — нервно усмехнувшись, нарушил воцарившуюся тишину Арчер.

Ответила Нова, и так, будто у нее на этот случай уже был заготовлен целый план.

— Блокируем верхний ярус. Отсекаем лестницы и другие проходы вниз, чтобы нелетающие мобы не пробрались. Чистим саркофаги. И готовимся к полноценному рейду.

Завр молча кивнул, Пробойник же, продолжая смотреть вниз, витиевато выругался, добавив:

— Это уж точно. Нам понадобится все, что у нас есть.

— И даже больше, — мрачно добавила Нова.

Глава 19

На то, чтобы блокировать ярус и собрать добычу, ушло куда больше времени, чем можно было предположить. Лестниц вниз здесь было всего две, на противоположных краях кольца, но помимо них имелось несколько проходов помельче, через которые продолжала переть нечисть. Кроме того, некоторые монстры умели летать или карабкаться по отвесным стенам.

Нова велела добавить доступ к репликатору для Кайла и четверых бойцов. Все четверо мне были уже хорошо знакомы по предыдущим операциям. Калеб Сфинкс, Дихотомия, Маракас, Гром. Мы по второму разу прошлись по всему этажу, зачищая оставшихся монстров и сбрасывая вниз тех, кого убить не получалось. Наконец выбрали удобное тупиковое ответвление и обустроили там что-то вроде временной базы — Кайл перенес туда клановый репликатор, а на подходах к нему поставил две небольших автоматических турели.

В целом, как я понял из разговоров офицеров, после зачистки подземелья здесь можно было обустроить полноценную базу на все время существования биома. Конечно, главная цель на ближайшее время — это завалить Хранителя Печати. Но после этого можно было бы спускаться все ниже в поисках полезных ископаемых.

Кайл, несмотря на открывающиеся перспективы, был мрачнее тучи и ворчал не переставая.

— Гребаный иуда! А я ведь доверял этому поганцу! Чуть ли не замом своим хотел сделать! Ну, только попадись теперь…

— Да что с ним? — поинтересовался я у Мии, но та только пожала плечами.

— Расстроился из-за Пипидастра, — вдруг произнес Эй-Джей.

Пес, как всегда, умудрился подойти совершенно бесшумно, встав за моим плечом. Я едва не подпрыгнул от неожиданности.

«Седьмой, ты бы предупреждал, что ко мне так подкрадываются».

«Не расценил это как угрозу. Принято, в будущем буду сигнализировать».

— А что с Пипом?

— Это он сдал базу, — спокойно ответил Пес.

— Точно? Есть веские доказательства?

— Точнее некуда. У меня свой человек в Серебряной когорте.

— Но… зачем? Он что, изначально был засланным шпионом? Почему тогда этот ваш «человек» не предупредил?

— Разбираемся, — коротко бросил Эй-Джей.

Я кивнул. Новость о предательстве Пипа вызвала противоречивые чувства. С одной стороны — неприятно, конечно. Я даже симпатизировал этому болтливому непоседе. В то же время — будто гора с плеч. Было бы куда хуже, если бы это оказалась Венди.

Но если вспомнить поведение Пипа, многое становится на свои места. Он ведь действительно все время был в каждой бочке затычкой. Всегда рядом, слушает, влезает в чужие разговоры. Кстати, даже посредничество при продаже вещей через Джинкс предлагал. Но откуда у него такие связи, если он — обычный мул?

Да, подозрительно…

— Но почему он сдал нас именно сейчас?

— Из-за Клыка, конечно.

Репликатор Странников… Ну да, сведения о таком стратегически важном объекте наверняка стоят немало. Возможно даже, что Пип и не был шпионом. Просто не смог справиться с соблазном…

Эй-Джей по-прежнему был рядом и, похоже, внимательно следил за выражением моего лица. Или это уже паранойя? Из-за этой его чертовой маски даже не совсем понятно, в какую сторону он смотрит.

— Откровенно говоря, я всерьез подозревал тебя, — сказал он.

— С чего бы вдруг?

— Ты странный. Еще во время той вылазки в пещеры — когда нас всех потом положил мимик — я засек, что ты используешь какие-то подозрительные умения. Псионику.

Вот ведь глазастый чертяка! Так и знал, что он что-то заметит.

— Что ж сразу не сказал?

— Нужно было проверить, — пожал он плечами.

— Проверить, говоришь… А этого твоего человечка из архангелов, случайно, зовут не Такаро Ито?

Догадка эта всплыла довольно неожиданно даже для меня самого, но стоило мне озвучить ее, как я понял, что почти наверняка прав. Очень уж предложение Такаро смахивало на провокацию. Причем довольно бесхитростную, рассчитанную на совсем уж простачков.

Впрочем, я и оказался простачком. Раскрылся ведь. Не в том смысле, в котором от меня ожидали, но все же… Теперь мне стала понятна странная фраза Такаро про то, что я одновременно и прошел, и не прошел некую проверку.

Впредь надо быть гораздо осторожнее.

Пес тем временем ничего не ответил, но и взгляда не отвел. Разговаривать с ним дальше у меня, если честно, не было желания. Неприятный все же тип, рядом с ним чувствуешь себя как-то неуютно. Так что я был даже рад, что меня окликнул Кайл, подзывая к себе. Бригадир вместе с Новой и Завром стояли рядом с массивным контейнером — хранилищем для лута. Надо же, и его уже успели притащить!

Сундук был как нельзя кстати — добычи мы наколотили столько, что хватило бы раза три забить все инвентари. Конечно, самое ценное сейчас перебросят на базу, но для начала нужно его рассортировать.

— Хочу сразу раздать долги, — пояснила Нова. — Проверь всю добычу, выбирай, что тебе нужно. Все как условились — три артефакта на выбор и всего остального лута на триста тысяч. Думаю, даже того, что мы уже собрали, должно хватить на твою долю.

Я кивнул, но мысленно усмехнулся. Хочет легко отделаться. Ну, положим, всякого барахла для того, чтобы рассчитаться с Джинкс, и правда наберу. Но со своим правом вето на три любые артефакта нужно быть осмотрительнее. Мало ли что попадется на нижних ярусах.

С другой стороны — во времени я тоже ограничен. Мимик поторапливает, да я и сам чувствую, что нужно пробовать добраться до тайника Анастасии сразу же, как только достаточно окрепну.

Сев прямо на контейнер, я открыл интерфейс. Перед глазами вспыхнула расчерченная на ровные квадраты светящаяся сетка, ячейки которой были заполнены иконками с разнообразными трофеями. Что ж, приступим. Торопиться тут явно не стоит.

Разбор добычи — это, пожалуй, одно из самых приятных и, как ни странно, азартных видов времяпровождения в игре. Порой даже более захватывающе, чем драки и погони. В конце концов, ради всех этих трофеев драки и затеваются. Хотя, конечно, тут бег по спирали: бьешь монстров, чтобы получить трофеи, которые используешь для того, чтобы бить более сильных монстров и получать еще более крутые трофеи…