Ставка на темного зверя (сборник)

– Вот это да! – поразилась я. – И что, много желающих находится?

– Навалом! Всякие «новые русские», чиновники и прочие хапуги. Денег до фига, мозгов ни фига, вот в чем фишка! Намалюйте мое лицо вместо морды коня Петра Первого, это самый крутой прикол за всю мою карьеру!

Мы еще немного поговорили о новостях в мире творчества, о разных течениях в искусстве. После чего я стала готовить Ангелину непосредственно к передаче.

– Очень прошу вас, пожалуйста, не употребляйте в эфире всех этих молодежных словечек: «в натуре», «до фига», «вставляет», «прешься» и так далее, – поучала я, – иначе у взрослой части населения возникнет обратный эффект от передачи. Вы их отпугнете.

– Можете даже и не говорить, – отмахнулась художница, – сегодня, в наше сложное и противоречивое время, когда человеческая душа ищет хотя бы маленький уголок, который не был бы пронизан ветром всепроникающего хаоса современности, мы особенно нуждаемся в том, чтобы припасть к священному источнику, дающему силы и любовь к нашему прошлому…

Я оторопело посмотрела на девушку, не сошла ли она с ума? Ангелина расхохоталась:

– Вот так я и буду говорить на передаче! А мой сленг, он чисто для вас! Он помогает мне расслабляться.

Я тоже рассмеялась. Девушка рассказала мне, что в свое время училась на филологическом факультете и устала, просто физически устала от заумных выражений.

– Ах, декаданс, эгофутуризм, акмеизм и экзистенциализм! Они учат нас диалектическому пониманию возникающих жизненных коллизий! Тьфу! Зубрилки сушеные! Надоело, жуть! Хочу общаться просто и без изысков. Основная функция языка – взаимопонимание, а не взаимонапрягание! Но для дела могу вспомнить былые навыки словесной бредогонии.

Я уже собралась уходить, абсолютно довольная новой героиней – редко встретишь настолько адекватную и ироничную женщину. Обычно героини либо балдеют от собственной неповторимости, либо комплексуют, как монашки в мужской бане. А у Ангелины язык подвешен что надо, шоу будет весьма остроумным. Перед самым выходом мой взгляд наткнулся на небольшую пыльную картину в прихожей. Лицо на ней мне показалось до боли знакомым, я только никак не могла вспомнить, кто это.

– Это моя старая подруга. Мы с ней соседки были, она тут неподалеку жила. Но вы ее знать не можете, она в деревню переселилась, причем довольно давно, – пояснила Ангелина.

– А как ее зовут? – спросила я в волнении, уже подозревая, какое сейчас прозвучит имя.

– Ее зовут Оксана, – просто сказала художница, – Оксана Крынина по мужу.

У меня заколотилось сердце – слишком много совпадений за последнее время. Точно! Я вспомнила, Оксана говорила, что жила на проспекте Кирова, перед тем как вышла замуж. Что за чертовщина!

– И давно вы с ней знакомы? – спросила я.

– С детства. Она, правда, постарше меня на несколько лет, но мы дружили.

– А знаете ли вы, – взяла я с места в карьер, – что у вашей подруги случилось несчастье?

– Какое? – испугалась Ангелина. – Я с ней редко общаюсь, вот и не знаю! Она жива?

Интуиция подсказывала мне, что Ангелина может рассказать что-нибудь интересное, поэтому я безжалостно продолжала:

– У Оксаны погиб муж, Иван Николаевич.

– Боже, как это произошло?

Я рассказала ей все события последнего времени, правда, не показывая свою роль в этой истории.

– Я так и знала! – горестно сказала Ангелина, когда я закончила. – Проклятие не миновало Ивана, как я и думала! Слишком оно было сильным.

– Какое проклятие? – удивилась я.

– Однажды, когда Ваня с Оксаной еще не поженились, жених рассказал невесте, что над его родом тяготеет древнее проклятие. Говорил он как будто бы с улыбочкой, но Оксана страшно напугалась и прибежала ко мне. По его рассказу выходило, что много лет назад, еще в прошлом веке, его прапрадед поссорился с местной ведьмой. Она навела порчу на его семью, все стали болеть и чахнуть. И тогда этот самый предок взял ружье и застрелил ведьму. С тех пор, по семейному преданию, эта ведьма является к отпрыскам рода Крыниных в облике волка, и когда-нибудь она обязательно отомстит.

Какая чушь! Я ожидала услышать более конструктивную версию от Ангелины. А тут какие-то байки – ведьмы, оборотни! Надо искать прозаическую причину смерти Ивана Николаевича.

Вежливо попрощавшись с художницей, я пошла домой. Сейчас надо будет позвонить Славе Никонову и Косте Шилову. Мы будем проверять версию об оборотнях. В роли нечисти выступят собачки Красина.

Костя примчался через десять минут после моего звонка:

– Ирина Анатольевна, машина ждет внизу! Жду ваших приказаний!

Все-таки приятно, когда тебя окружают надежные и исполнительные люди! На Костю можно положиться в любой ситуации. Жалко, конечно, что он влюблен в меня и не может рассчитывать на взаимность. Но с другой стороны, какой женщине не понравится такой мужественный поклонник!

Слава попросил заехать за ним на работу, на проспект Ленина, так как донести оборудование в руках было бы весьма сложно. Остановившись возле здания городского УВД, мы дождались кинолога и, погрузив в автомобиль две клетки, поехали к цели. По дороге я вкратце ввела Костю в курс дела.

– Вот это да, Ирина Анатольевна! – поразился он. – Так чудно, что даже не верится!

– Все это происходит на самом деле, – усмехнулась я, – много у нас в Тарасове всякой чуди.

Дай бог памяти, кажется, мы с Красиным поворачивали именно сюда. «Волга» свернула на гравий и покатила к дачам. Еще два поворота, и мы должны быть на месте. Если, конечно, я ничего не перепутала.

Вдали показалась красная громада замка-клуба, и я облегченно вздохнула – мы на верном пути. Хорошо, что в августе темнеет не так поздно, а то мы бы еще куковали до десяти, дожидаясь сумерек.

Рядом с клубом стояли другие дома, обнесенные непроницаемыми заборами. Ну и где тут искать собачек? Перелезать через ограду и кричать: «Рык, ты где? Ау?»

– Дело в том, – обратилась я к мужчинам, – что мне неизвестно точное местонахождение собак. Что будем делать?

– Все очень просто, – улыбнулся Слава, – на этот случай я взял с собой индикатор, – он похлопал по мешку, лежащему на коленях. Там что-то зашевелилось.

– Что там у вас? – удивилась я.

– Все очень просто. – Он развязал мешок. – Индикатор – это кот Вася. – Из котомки, спокойно разминая затекшие лапы и потягиваясь, вылез здоровенный вальяжный кот. – Любая собака среагирует на его появление.

– А если во дворе бегает пес, он же его разорвет! – заволновалась я.

– Не бойтесь, – успокоил меня кинолог, – Вася не даст себя в обиду. Он просто подразнит собаку и убежит.

– А как вы поймете, что лает именно питбультерьер? – не отставала я.

– Милая моя, – засмеялся Слава, – если бы вы занимались собаками так же давно, как я, то различали бы их не только по лаю, но даже по стуку лап при ходьбе. Так опытный автолюбитель определяет марку машины по звуку работающего двигателя!