Ставка на темного зверя (сборник)

– Добрый вечер, – поприветствовал нас хозяин. – Как ваши дела?

– Она выдержала испытание, Иван Анатольевич, – сказал мой спутник.

– Вот и чудненько, – Красин потер руки. – Проходите, гости дорогие!

Я несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь осознать, что же все-таки происходит. Наконец до меня дошел смысл всех последних событий. Я почувствовала, как волна возмущения буквально душит меня. Это была проверка! А я-то, дура, размечталась! Думала, это романтическая случайная встреча! Заметив мое состояние, Красин успокаивающе положил руку мне на плечо:

– Ну-ну, милочка, только не надо обижаться, все мы люди взрослые и понимаем…

– Вы играли со мной, – закричала я, сбрасывая руку, – устроили целый спектакль! Я-то думала, что вы настоящий мужчина! А вы обыкновенная «шестерка»! Хозяин приказал, а вы рады стараться!

– Я ведь могу и обидеться, – буркнул Григорий.

– Обижайтесь на здоровье, – выкрикнула я, и мой запал иссяк. В самом деле, ведь я тоже веду свою игру. Сама виновата, что попалась на такую глупую удочку. Хорошо еще, что не сболтнула лишнего!

Эх, все мы падки на сладкие сказочки: герой-любовник с мужественным лицом, силой Шварценеггера и умом Аристотеля. Чаще всего такие люди награждены еще и коварством, вот о чем нужно помнить!

– И как она себя вела? – спросил Красин.

– Молодец! – похвалил меня Гриша. – Как я ее ни допрашивал, не раскалывалась! Сказала только название фирмы.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Иван Анатольевич, – вы уж не обессудьте, Ирина, мы всех сотрудников так проверяем. Нам нужны абсолютно надежные люди.

– А вы что, и Таню так проверяли?

– Не дуйтесь на нее за то, что она вас не предупредила, – засмеялся Красин, – она тоже верный человек.

Хороша аспирантка! Знала ведь, что я туда не просто так иду, и ничего не сказала!

– А теперь, – нахмурил брови бизнесмен, – вам предстоит второе испытание, самое тяжелое. Испытание кровью!

При этих словах я непроизвольно дернулась. Мужчины довольно рассмеялись.

– Не думайте, – пояснил Красин, – что мы будем резать вас, себя или кого-либо другого. Просто это так называется. Мы сразу увидим, стоящий вы человек или нет.

Он пошел переодеться в другую комнату, попросив нас подождать. Через пять минут мы все сидели в «Мерседесе».

– Мы поедем за город, – сказал Гриша, заводя машину, – если хотите, можете предупредить своего мужа о том, что приедете поздно.

– А с чего вы взяли, что я замужем?

– По вас видно, – самодовольно хмыкнул мужчина, – как вы колебались, когда я пригласил вас в ресторан. Незамужняя женщина никогда бы не сомневалась.

– Вы так уверены в своей неотразимости? – возмутилась я.

– Так же, как и вы в своей, – парировал Гриша.

Действительно, почему бы ему не быть уверенным? Любая девушка прыгнет на шею такому состоятельному и красивому мужчине. А насчет моей привлекательности – тут он прав. Если бы я сомневалась в своем обаянии, то разве я вела бы сейчас популярную передачу?

Странно, что многие люди меня не узнают. Хотя этому есть несколько объяснений. Во-первых, тарасовское телевидение менее популярно, чем Центральное, во-вторых, когда встречаешь телеведущую в обычной жизни, то не веришь, что это она. Кажется, что просто похожа, и все. К тому же мои спутники – мужчины, а тем более еще и бизнесмены. Они вообще телевизор не смотрят, не то что женские ток-шоу.

– Скажите, а к чему такая секретность? – спросила я в лоб, рискуя нарваться.

– В наше время активно начал развиваться промышленный и деловой шпионаж. Поэтому мы не хотим, чтобы о наших сделках и инновациях стало известно конкурентам, – пояснил Красин.

Меня его объяснение совершенно не удовлетворило. Слишком четко я запомнила фразу, обращенную к Абелю: «Разберись с Афанасьевым, заканчивай с ним!» Это явно было не про сделку и не про инновации!

Машина тем временем выехала за город. Мы попетляли по улочкам «Поля чудес» – так называли это скопление шикарных коттеджей тарасовцы – и остановились около громадного четырехэтажного особняка.

– Приехали, – сказал Григорий.

Глава 7

Охранник распахнул ворота, и мы заехали внутрь. На просторном дворе особняка стояло множество машин. Это было похоже на сборище кланов мафии. «Кадиллаки», «Мерседесы», «Тойоты», все автомобили, как на подбор, были новыми и дорогими.

Сам дом мне не понравился, я бы не хотела жить в таком. Владелец явно перебрал с готикой, высокие мрачные окна, шпили, башенки громоздились по всему фасаду. Тем более что коттедж был построен из красного кирпича, а красный менее всего подходит для жилых помещений.

Нас провели внутрь. Мы спустились по лесенке в полуподвальное помещение. Я с тревогой посмотрела на своих спутников – неизвестно, что у них на уме. Мы зашли в темное большое помещение, похожее на зрительный зал. Его центр был ярко освещен. Я разглядела проволочное ограждение, окружающее светлый участок. Все это напоминало мне ринг. Только вот кто на нем будет биться? Надеюсь, что не я. Ведь я тележурналистка, а не Зена – королева воинов.

Вокруг ринга стояли кресла, на них сидело довольно много народа. Мы прошли поближе к рингу и тоже уселись.

– Куда вы меня привели? – спросила я Григория.

– Сидите и ждите, сейчас сами все увидите.

Это было похоже на кадры из американского боевика: дом за городом, ринг, загадочные бойцы. Сейчас здесь состоится что-нибудь незаконное – бои без правил насмерть, например.

А эти богатеи будут делать ставки.

Мое сердце похолодело. Они заставят меня принять участие в криминале, а потом будут шантажировать этим, принуждая сохранять молчание!

В зале стал слышен какой-то звук, он нарастал и приближался. Я поняла, что это многоголосый собачий лай! Широкие двери напротив того места, где мы сидели, распахнулись, и оттуда начали выходить разнообразные собаки. Каких пород тут только не было: бульдоги, ротвейлеры, мастифы, овчарки, сенбернары, питбультерьеры! Их вели на поводках одетые в защитную одежду служители. На них были толстые ватные штаны и куртки. Каждый тащил за собой по крайней мере по три собаки.

– Сейчас выйдет Абель, – шепнул мне Григорий.

Действительно, вскоре я увидела этого человека. Он вел четырех отвратительнейших созданий. Абсолютно белые, с красными глазами, с длинной крысиной мордой, одним словом, питбультерьеры не относились к числу моих любимых собак. Служители поместили животных в отдельные загончики перед рингом. Два человека зашли за сетку и встали по углам. У них помимо толстой одежды были еще рукавицы и шлемы. Наверное, им несладко приходится, если так защитились.