Ставка на ведьму

– Еще как соскучились!
– озвучил Котелок.
– И заждались новостей. Рассказывай!

Разумеется, рассказала. И об ужине, и о состоянии Алистера, и о подслушанном разговоре с лордом Гастреном. А, главное, о том, что все догадки о покушении на ректора подтвердились.

– Представляешь?
– с жаром выдохнула под конец.

Однако домовой лишь фыркнул, мол, не новость.

– То, что ректора пытаются убить, и раньше ясно было. Подтвердилось - хорошо. В смысле плохо, но не особо интересно. Ты мне лучше другие подробности расскажи.

Я недоуменно моргнула.

– Какие?

– Как какие? Ты провела ночь у мужчины!
– со значением напомнил Котелок.
– И? Что у вас было?

– Ш-ш? Щелк?
– оживились и Гремучка с Зубиком.

Нет, ну надо же! Я тут о политических интригах рассказываю и детективную историю выплетаю, а их куда больше интересует, переспали мы с ректором, или нет! Обидно, честное слово!

– Да ничего, - я нарочито небрежно махнула рукой.
– Сначала мы доели приготовленный мной ужин, кстати ему понравилось. Попутно лорд Алистер рассказал о своей семье, проблемах в ней, и погибшем брате. Ну а потом спать разошлись по разным комнатам. Вот и все.

Упоминать о том, что утром ректор видел меня практически обнаженной и это самое «практически» основательно общупал, не стала нарочно. Очень уж не хотелось выслушивать очередные матримониальные планы домового. Впрочем, Котелку и выданной информации с лихвой хватило.

– Лианка, ты меня изумляешь!
– выдохнул он.
– Мужчина, по своей воле рассказывающий о семейных проблемах, это, по-твоему, «ничего»? Да он же самое сокровенное, он душу тебе раскрыл! Как по мне, это сильнее, чем переспать!

Ы-ы-ы!

И как рядом с таким трактователем спокойствие сохранить?

Я глубоко вздохнула, собираясь объяснить этому мечтателю и излишне любопытной живности, что их фантазии не имеют ничего общего с реальностью, но не успела. Раздался звук входящего вызова, а, взяв синтон, я увидела, что звонит мама.

В первое мгновение сердце тревожно сжалось в нехорошем предчувствии. Неужели Кречеты придумали еще какую-нибудь пакость для моей семьи, желая поторопить события? Но появившееся улыбчивое лицо матери заставило расслабиться.

– Здравствуй, родная. Как твои дела? Ты не приезжала на выходные.

– Привет, мам. Да времени до диплома осталось не так и много, как кажется, вот решила его не тратить даром и позаниматься, пока библиотека свободна, - ответила я, умолчав, почему на самом деле решила остаться в академии.

– А с инициацией что?
– обеспокоенно спросила родительница.
– Ты уже отказалась?

– Увы, пока все по-старому, - я пожала плечами.
– Ректор не хочет, чтобы я отказывалась, говорит, у меня большие перспективы.

– Вот от Черного дракона тебе стоит держаться подальше. Уж больно ваш новый ректор странный и мотивы его не понятны, - нахмурилась она.
– Лучше удели больше внимания Самаилу. Несмотря на, гм, некоторые неприятные моменты в начале нашего знакомства, глупо не признавать, что он неплохая пара. К тому же мальчик явно испытывает к тебе сильные чувства, а это самое главное. Он, кстати, не поленился и заехал к нам на выходных. Спрашивал, все ли у нас в порядке, и не нужна ли какая-нибудь помощь.

Вот как? Значит, не перестает мой драгоценный жених потихоньку родителям мозги промывать? Конечно, с такой-то заботой они и впрямь за него горой стоять будут.

Я поморщилась. Цветочек, успевший тому времени забраться обратно на стол, решил меня поддержать и пару раз клацнул зубами.

– Ой, - выдохнула мама от неожиданности и удивления.
– А это что?

– А это Зубоцвет, - представила я, радуясь смене темы.
– Мой фамильяр. Представляешь, магическое существо попалось!

Но моей радости мама не разделила. Она придирчиво осмотрела Зубика и заключила:

– Ты явно поторопилась. Мы бы могли подобрать тебе более подходящее существо. А вообще, могла бы обратиться к Самаилу. У Кречетов столько связей, что они бы нашли любого магически одаренного фамильяра для тебя.

– Клац!
– не согласился Зубоцвет и обиженно добавил: - Р-р!

Пришлось на него шикнуть. Конечно, я бы и сама с радостью не слушала о Кречетах, но скалиться на родных - последнее дело. Поэтому лишь холодно произнесла:

– Мама, они и так нас шантажируют, и я очень рада, что не пришлось попадать в еще большую зависимость. Хватит с меня их «подарков».

– Дорогая, все-таки шантаж - это грубое слово, - встала на защиту Кречетов мама.
– Мы с твоим отцом после обсуждения воспринимаем это иначе: нас вежливо предупредили о проблеме, причем не выдав. И даже обещали помочь ее решить, как родственникам. За такое наоборот благодарными надо быть!

Ну ничего себе! Это как им там головы-то попромывали, что они теперь полностью этих красночешуйчатых полуящериц оправдывать начали?!

Пока я, от возмущения не находя слов, молча открывала и закрывала рот, мама продолжала:

– Тебе тоже пора посмотреть на все с другой стороны. Любящий муж - это основа счастливого брака, а богатый любящий муж - еще большее счастье для женщины. Так что не стоит думать о неприятном. Тем более проблема дворянского титула потеряет всякое значение, когда вы с Самаилом поженитесь. Ты поймешь, как была не права, желая отказаться от такой партии.

– Счастье с шантажа, а лично я по-прежнему считаю Кречетов шантажистами, не начинается, - хмуро отрезала я.
– Да, я пытаюсь общаться с Самаилом, но только потому, что у меня нет выбора. Пока нет выбора.

– Как ты категорична!
– мама вздохнула.
– Но, надеюсь, ты все же возьмешься за ум и подумаешь о плюсах вашего брака.

– Угу, - буркнула я.
– Все брошу и прямо сейчас начну.

– Вот и хорошо, - мама иронии то ли не поняла, то ли сделала вид, что не поняла.
– И, надеюсь, на следующие выходные ты приедешь. Мы очень соскучились, особенно твой брат.

От упоминания о брате губы невольно дрогнули в улыбке. Ради него точно стоит приехать. Он-то по-настоящему соскучился, и требовать моей свадьбы ни с кем не станет.