Ставка на ведьму

– Постараюсь, - ответила я.
– Передавай Аарону привет.

– Обязательно, - заверила мама и, распрощавшись, отключила вызов.

Я тут же нервно бросила синтон на стол.

– Давят морды красные, - прокомментировал услышанное Котелок.
– В психическую атаку пошли, родственников вперед на амбразуры выпустили. Сразу видно, ни за что не хотят тебя упустить. Конечно, такую в потенциале сильную ведьму еще попробуй найди.

– Угу, - я поморщилась.
– Только неувязочка есть. Кречеты, при всем желании меня заполучить, категорически против того, чтобы я прошла инициацию. А ведь если Красным драконам нужна сильная ведьма, они первыми должны на ней настаивать.

– Да, тут странно, - согласился домовой, посерьезнев.
– Ты ведь половину зелий сварить без инициации не сможешь. Конечно, я понимаю, что ведьм трудно контролировать. Вы эмоциональны и независимы от внешних источников магии, сила в вас самих находится и от эмоций питается. Если ведьма не подчиняется, ее чаще всего уничтожают, ибо блокировка ведьминского дара - штука очень сложная. Потому-то сильных ведьм так мало. Но все те, что есть, по словам ректора, уже работают на Красных драконов, так с чего им тебя инициировать опасаться?

– Не все. Пара свободных темных ещё осталась, - напомнила я.

– Угу. Только Горианна стара, живет уединенно и ни во что не вмешивается, - парировал домовой.
– Уверен, за четыреста лет кроме Арридоров о ней все давно забыли. Больше ведь ни у кого способности чуять магическую метку инициированных нет. А у второй ведьмы, насколько я помню, когда-то были общие дела с лордом Гастреном.

– И что?

– А то, что даже если они сейчас и не ладят, то это явно что-то личное, иначе бы он сдал ее страже. В общем, защита у нее, ручку даю на отвинчивание, осталась, потому и не трогают.

– Тоже верно, - признала я резонность доводов Котелка.
– Ну да ладно. Я верю, что лорд Алистер со всем разберется и к Кречетам я не попаду.

– Будем надеяться, - пробормотал домовой.

Все-таки он у меня очень недоверчивый и большой перестраховщик.

Я улыбнулась, взяла сумку с тетрадями и, простившись со всеми, поспешила на завтрак. Опаздывать в столовую не хотелось - все ж молодому здоровому ведьмовскому организму для активной деятельности необходимо хорошо питаться.

«Особенно когда стрессы вокруг», - отметила я про себя, входя в здание академии… и понимая, что мысль о стрессе была на редкость уместной.

В холле, ровно напротив входа стоял лорд Гастрен Арридор и внимательно разглядывал обтекающих его адептов. И не надо было быть провидцем, чтобы понять, кого он искал.

– Лиана Тиррель!

Ну да. Ожидаемое случилось.

– Здравствуйте, лорд Арридор, - подходя, я постаралась изобразить самую невинно-недоуменную улыбку, на какую была способна.

Ответной любезностью меня не удостоили. Колкий, тяжелый взгляд Черного дракона прошелся по мне снизу вверх, казалось, заглядывая в саму душу.

– Почему ты не ночевала в общежитии?
– уставившись на меня в упор, требовательно спросил он.

Очень захотелось нагрубить. Во-первых, никаких запретов на ночевки вне стен общежития в академии никогда не было. А во-вторых, даже если бы и были - лорд Гастрен уже не ректор, чтобы я перед ним отчитывалась.

Однако здравомыслие вовремя напомнило, что вступать в конфликт с отцом Алистера не стоит. И без того проблем хватает. Тем более Алистер мою ауру скрыл и, вон, его отец, как ни высматривал, ничего, похоже, не углядел.

Поэтому я лишь нейтрально пожала плечами и сказала, между прочим, абсолютную правду:

– Так мне для диплома доступ в закрытый раздел библиотеки открыли, я там допоздна сижу. Там много интересных книг, которые выносу не подлежат. Зачастую только под утро к себе прихожу.

– Знания, значит, получаешь?
– лорд Гастрен хмыкнул.
– Надо же. Ты в последний год проявила такое рвение к учебе, какого я за все время ни разу не замечал. Похвалить тебя, что ли?

А почему бы и не похвалить? Я, между прочим, Гремучую выходила! Мои успехи тут уже все признали!

– Лорд Арридор, я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, - из последних сил стараясь сдерживать рвущуюся наружу язвительность, ровным голосом спросила я.

– Не понимаешь? Ну да, конечно, - он скривился.
– Ведьмочка, я очень бы хотел верить в то, что ты и правда не понимаешь, во что ввязалась. И в то, что не навредишь в будущем моему сыну. А то я вас, темных, хорошо знаю…

И вот тут я не выдержала. Да какое он имеет право меня подозревать?!

– Наврежу?! Я?!
– выдохнула возмущенно.
– Да после того, что Алистер для меня делает, я последняя, кто пожелает ему зла!

– Значит, эмоции все-таки имеются, и это не просто договор, - с довольной улыбкой заключил лорд Гастрен.

Это что, это он меня сейчас специально спровоцировал, что ли?

Я растерянно моргнула и постаралась вновь взять себя в руки, но под пристальным взглядом старшего Арридора это было не так и просто.

– Полагаю, мой сын поставил рассеивающую маскировку на твою ауру, поэтому я ничего не вижу. Верно?

– Понятия не имею, о чем вы.

– Значит, так и есть, - констатировал он.

Казалось, Черный дракон читает меня как открытую книгу!

– Лорд Арридор, мне надо идти, - попыталась, было, завершить опасный допрос я, но куда там!

Меня самым банальным образом схватили за руку и не пустили! И уж не знаю, что случилось бы дальше, но спас меня, кто бы мог подумать, Самаил!

Едва появившись в дверях академии и узрев меня, он сразу оказался рядом.

– Доброе утро, лорд Арридор, - вежливо поздоровался он и протянул мне руку.
– Завтракать идем?

Честное слово, впервые в жизни я обрадовалась появлению жениха!

– Конечно!
– с облегчением выдохнула я, и отцу Алистера ничего не осталось, как меня отпустить.

– Чего ему от тебя надо было?
– когда мы отошли, поинтересовался Самаил.

– Да ничего особенного, - стараясь выглядеть как можно равнодушнее, отмахнулась я.
– Поздравлял с успехами в учебе. Не верил, что я сама с восстановлением Гремучей справилась. Говорил, мол, три года троечницей была, а тут вдруг нате. Спрашивал, кто мне помогал.

– Вот ящер чешуйчатый, - Самаил скривился.
– Никогда он мне не нравился. Не обращай на него внимания, в конце концов он уже не ректор. И, поверь мне, больше никогда им не станет.