Ставка на ведьму

– Его варит ведьма Гиора Кречета Катрина, - припомнила я.
– Но она, кажется, не инициированная.

– Н-да, проблемка.

– А может и нет, - осененная идеей проговорила я и полезла в свою сумку, за что заработала вопросительные взгляды драконов.

Однако стоило извлечь на свет вырванный из древней книги листок и вручить его Алистеру, я услышала закономерный вопрос:

– И откуда у тебя этот ритуал поиска, Лианочка?

И вот хоть и спросил дракон очень ласково, признаваться отчего-то очень-очень не хотелось. Я с надеждой на прощение улыбнулась и спросила:

– А отвечать обязательно?

– Да нет, я уже и так догадался, что библиотеке академии нанесен непоправимый ущерб. Ну и вандалка же ты, - с укором проговорил Алистер.
– Сколько лет этой книге? Навскидку триста? Четыреста?

А мне обидно стало. Я же не просто так их вырвала!

– Я не виновата, что у вас в библиотеке не предусмотрены писчие принадлежности и бумага на всякий пожарный случай. Что мне еще оставалось делать? Метелку-то спасать надо было, - пробурчала я.

– Очень удачно ты метелку спасла, - весело хохотнул Ооронд, не проникнувшись фактом порчи старинной книги.

– Да уж, везения ей не занимать. Или это тоже результат какого-нибудь ритуала?

– Но ведь главное, что все пошло в дело, - уверенно проговорила я.

Ответом мне стал мужской смех. Правда почему-то ни капельки не было обидно, что вроде как смеются надо мной.

– Тебе просто невероятно повезло с ведьмой, - отсмеявшись, выдохнул принц.

– Да, невероятно, - с теплом в голосе согласился Алистер и одарил меня довольным взглядом.

Ой, и почему так сразу захотелось как кошка забраться к нему на руки?

Но порыв души пришлось сдержать. Ибо слово снова взял принц и от былого веселья в его голосе не осталось и следа, зато появилась собранность и деловой настрой.

– И так, проведем обряд немедленно. Любое промедление лишь дает нашим врагам больше шансов на успех. Лиана, что тебе нужно для обряда?

– Свободный пол, - доставая мелки, сообщила я.

Такую малость двое сильных мужчин устроили в считанные секунды, просто убрав из алькова стол и кресла. И я приступила к переносу изображения круга с листочка на куда более обширную поверхность.

В определенные места круга вписала имя той, что требовалось найти, и ее особенности. В нашем случае данных было немного, но и этого хватило. После того как я активировала круг, он засиял алым, и в этом свете проступило изображение, точнее, карта.

Сначала мы видели наше королевство с высоты птичьего полета. Картинка двигалась и перемещалась, постепенно приближаясь. Наконец она остановилась на изображении какого-то особняка, а я отчетливо поняла, что ведьма где-то в глубине этого дома.

– Перемещаемся, - скомандовал Алистер и обнял меня за талию. Принц же просто шагнул ближе.

Я моргнула и оказалась вместе с драконами на крыльце того самого особняка, что показала карта, а меня уже тянуло внутрь и… вниз. Видимо, лаборатория, где держали Катрину, находилась в подвале.

– Только магическая защита. Внутрь пропускает, обратно выпускает лишь хозяина, - присмотревшись к дому заключил принц.
– Сильная.

– Не проблема, - хмыкнул Алистер и выпустив меня из рук начал колдовать.

Какую отмычку он создавал, я даже предположить не могла, но силы в нее было вложено прилично. Благо, после того, как между нами окончательно установилась связка, в силе Алистер нужды не испытывал. Наконец он коротко, резко взмахнул рукой, и по окружающему дом едва заметному магическому куполу прошла рябь. Доля секунды, и тот со звоном развалился.

Стоять на пороге никто не пожелал, так же как и стучаться. Мужчины просто выбили дверь и стремительно ворвались внутрь.

Дом, что ожидаемо, охранялся. Но что могли противопоставить несколько красных полукровок двум сильным магам-драконам? Я и заволноваться не успела, как охранники уже попадали на пол, лишенные сознания.

– Куда дальше?
– уточнил Алистер.

– Вниз, - откликнулась я.

Быстрое сканирование пространства, и принц без труда нашел сокрытую маскировкой дверь в подвал.

При нашем появлении Катрина испуганно отскочила от лабораторного стола к стене. Девушка сжимала в руках какую-то колбу и явно готовилась в нас ее запустить.

Выглядела ведьма просто ужасно. Бледная кожа, темные круги под глазами и крайняя худоба.

– Вы… вы… я не… - взволнованно лепетала она.

– Мы пришли забрать тебя отсюда, - уверенно проговорил Ооронд.
– Можешь больше ничего не бояться.

– Я не могу, - выдохнула Катрина.
– Гиор…

– Больше ничего тебе не сделает. И никому вообще.

Катрина всхлипнула и начала оседать на пол. Но принц быстро ее подхватил, приводя обратно в чувство, после чего усадил на единственный в лаборатории стул.

– Нам нужен образец зелья, которое увеличивает магические силы, - попросил он.

Ведьма указала на выставленные в ряд пробирки с прозрачной жидкостью.

– Это последнее, что я сготовила.

– Антидот?

– В шкафу были несколько образцов. Сделали их ещё в начале испытаний, когда не были уверены в сопротивляемости подчинению Красных драконов.

Алистер в два шага оказался рядом с указанным шкафом и, распахнув створки, достал еще два пузырька.

– Эти?

– Да, - Катрина кивнула.

– Отлично!
– Алистер вернулся к нам и внимательно посмотрел на нее.
– Теперь слушай внимательно: сейчас я перемещу тебя в одно место, где тебя встретят, накормят и помогут прийти в себя. Ничего не бойся. Как только мы разберемся с заговорщиками, ты сможешь вернуться домой, и никто больше не посмеет тебя к чему-либо принудить. Слово тебе даю.

Воздух на миг сгустился, и между ведьмой и драконом проскочила пурпурная искра, оставив на ауре Катрины яркий отпечаток личной защиты Черных драконов.

– Спасибо!
– на ее глазах заблестели слезы.

– А вот плакать не надо, - пробормотал Алистер.

Слез он не любил.

Вспыхнул портал и ведьма исчезла.

– Ну что, теперь можно и во дворец, - постановил Ооронд.
– Пора вернуть моему отцу ясность рассудка. Сейчас у него как раз совещание с канцлером и приближенными, переместимся прямо к ним. Улика у тебя с собой?
– уточнил он у Алистера.