Ставки сделаны

– Почему нет? – вскинулся Рогов. – Люди выигрывают, сам видел. Даже банк иногда срывают. А там, знаешь, какие деньги…

– А у тебя какой плюс-минус? – вкрадчиво поинтересовался Виригин.

Было известно, что «плюс-минус» у Василия никудышный.

– Пока по мелочи, – Рогов уклонился от прямого ответа. – Я систему обкатываю.

– И где ж твои деньги?

– Выиграю, – нахмурился Рогов. – Вот увидишь. И сразу квартиру куплю.

– Да ничего ты не выиграешь, зачем себя обманывать… О семье лучше подумай.

– Это я уже слышал, – капризным голосом произнес Рогов. – У меня дел много. Я пойду, Максим Палыч?

– Ну, иди…

Рогов молча вышел из кабинета.

Николаю Заботину, школьному другу прыткого чиновника Черткова, не требовались партнеры для игры в бильярд. То есть он мог, конечно, сразиться с приятелем и даже при случае выиграть у кого-нибудь тыщу-другую рублей. Но вообще Заботин азартным игроком не был. Иначе он не смог бы управлять империей игровых автоматов.

В бильярде его интересовал сам процесс. Ему нравился звук, с которым шар врезался в шар, ему нравились изысканные – простые, но вместе с тем замысловатые – траектории ударов. Нравилось рассчитывать направление и силу, нравилось видеть, как смачно сваливался шар в лузу…

Он любил играть за двоих – против себя, так сказать. Партнер-противник только мешал, Заботин и сам прекрасно справлялся со всеми ударами. За себя и за того парня…

Вот сейчас очень хороший прошел от борта…

Заботин протянул руку за бокалом, отхлебнул коньяка.

Спросил у Черткова, который задумчиво бродил вокруг зеленого стола:

– Значит, ты деньги у ментов увел? И отдавать не хочешь? Артист. Не зря в драмкружке играл.

– Хорошо подстраховался, как чувствовал, – улыбнулся Чертков. – Дачник – гнида… Ну, чтобы всегда так хорошо чувствовать.

Чертков залпом осушил бокал.

– Нервная у вас, чиновников, служба, – иронически заметил Заботин. – Поворовать спокойно не дают…

– Тоже мне честный выискался… – буркнул Чертков.

– А что? У меня престижный бизнес. Сеть салонов. Единая призовая система «Супершанс». Звучит? Звучит!

– Для дураков звучит. В нее хоть выиграть можно, в твою единую призовую?

– Сотни людей ежедневно выигрывают, – пожал плечами Заботин. – Кто по сто рублей, кто по тыще, а кто и по пять. А джек-пот… Я вот в пул гоняю – не для бабок же. Так и люди, ведь, прежде всего за удовольствие платят. Страсть им кровь разгоняет, закиснуть не дает…

– Опустошает карманы и сводит с ума, – закончил Чертков.

– «Конечный результат – ничто, движение – все». Это не я придумал, – улыбнулся Заботин.

Допил коньяк, заел лимоном. Сделал жест – казалось бы, почти незаметный, но бармен за далекой стойкой понял, что надо принести еще.

– Мой тебе совет, Леха, не дразни ментов, верни деньги. – Заботин вновь взялся за кий. – Иначе они с тебя не слезут. Наркотик в карман сунут или ствол подбросят. Себе дороже.

– А то я не знаю. Поэтому прокурору написал, что боюсь провокаций, – Чертков и впрямь сегодня отнес заявление в прокуратуру.

– Зря ты. Там тупари, по-твоему, в прокуратуре? Они, конечно, все грызутся, как пауки в банке, но не до такой же степени. Менты прокурорским все объяснят, и те, уж будь уверен, им поверят, а не тебе… Точно говорю: нарываешься. Отдал бы бабосы и воровал себе дальше.

Заботин помолчал и добавил:

– А мог и вообще на месте с них слово взять, чтобы тебя не цепляли в дальнейшем…

Подобные мысли и самому Черткову в голову приходили. Но что уж теперь: поздняк метаться – дело сделано.

Он решил сыграть ва-банк. Настоящие мужчины должны рисковать…

– Мне сейчас деньги нужны позарез, – пояснил Чертков. – Дед один срочно квартиру продает, почти даром, а сам к сыну в Штаты на ПМЖ. Трехкомнатная в центре. Для Стаса, он жениться вздумал.

– И как ты все разрулишь? – Заботин загнал одним ударом три шара.

– Квартиру деда придется толкнуть. Чуть позже и по реальной цене. Верну операм, чтоб отстали, а на разницу Стасу куплю, – изложил Чертков свой бизнес-план.

– Если раньше не сядешь, – заметил Заботин. – Рисковые игры.

– Но интересные, – улыбнулся защитник природы. – Ты же все равно в долг не дашь?..

– Ты мой принцип знаешь, – поморщился Заботин. – Хочешь потерять друга – дай ему в долг. Неоднократно проверено.

– Знаю, – кивнул Чертков. – Тогда хоть деньги помоги «отмыть». Через свой «Супершанс».

– Зачем? – покосился Заботин.

– Чтоб вопросов не возникало, откуда дровишки. Прежде всего, у начальства. Опера ведь настучать могут, я у них на крючке. А так – повезло, выиграл. И еще боюсь, они номера купюр по банкам разошлют. Дед пойдет рубли на баксы менять, а его сцапают.

– А тебе будет приятнее, если меня сцапают?

– Здесь их прокрутить легко.

В этом Чертков был прав. Прокрутить деньги через казино – не раз плюнуть, конечно, но и не десять.

Так – два-три раза плюнуть.

Появился бармен с подносом. На сей раз, кроме конька и лимона, на подносе обнаружилось два маленьких бутерброда с икрой. Как Заботин уведомил бармена об этом желании – бог весть. Прям телепатия какая-то.

– Так я тебе друг или портянка? – подал голос Чертков.

– Прокрутить – не раз плюнуть, – туманно произнес Заботин. – Тоже запара. И опасность – ненулевая… друг.

– А за процент? – предложил Чертков.

– За какой? – немедленно отозвался Заботин.

– Десять.

– Это сколько же? Двести тысяч?.. – Заботин задумался. – Не слишком густо, Леха.

– Больше я не могу, – нахмурился Чертков.

– Ладно, так и быть… – махнул рукой Заботин. Надел очки, перегнулся через перила. – Чего у нас там?