Стая демонов

— Я сделаю это.

Роман выпрямляется, снова возвышаясь над нами. Когда он протягивает руку ладонью вверх, я кладу свою ладонь на его, готовая к тому, что последует дальше.

— Демоническая кровь Новы затруднит немедленную привязку клятвы на крови, — предупреждает Малия, кладя свои руки по обе стороны от нас, но не касаясь. Её взгляд скользит по мне, с тех пор как мы впервые узнали, что Малии придётся приложить больше усилий, чтобы скрепить клятву.

— Ты раньше проводила клятву на крови с Новой? — спрашивает Роман.

Малия отвечает на его вопросительный взгляд, не давая ему никакой информации о нашей сестринской клятве.

— Не волнуйся. Её волчья сторона примет эту клятву, как и твой волк тоже должен принять её. Клятва должна действовать в течение всей этой миссии.

Роман кивает, снова чертовски расслабленный, как будто для него это прогулка по парку. Может быть, клятва, которая может убить его, если он её, нарушит, вовсе не является стрессом.

— Сейчас будет больно, — предупреждает нас Малия, прямо перед тем захватить нас, нас троих, связанных воедино её действиями. Магия, которая так сильно исходит от неё, проникает в меня, и я стискиваю зубы от острого жара, обжигающего мою кожу, руку и всю грудь.

Двойственная природа Малии — которая означает, что её избегают ковены и стаи, сделала её невероятно сложной, многослойной личностью, доброй по своей сути, но в то же время обладающей частичкой силы, которая может заставить плакать взрослых оборотней.

Я надеялась, что Роман заплачет или, по крайней мере, проявит хоть каплю слабости. Но, опять же, всё, что он мне дарит, — ленивую улыбку. Как будто он знает, что это сексуально и обезоруживает, и использует её так, как я бы использовала оружие.

Мощный всплеск силы Малии проникает в мою кровь… проникая в суть того, кто я есть. Когда она произносила клятву на крови, связывающую нас как сестёр, она объяснила мне, что возьмёт из наших тел крошечные капельки нашей крови, которые смешаются, свяжутся воедино, а затем вернутся к каждой из нас, и эта связь свяжет нас с нашими обещаниями. Только потом она сказала мне, что железо в нашей крови помогло ей связать нас, несмотря на то что я наполовину демон. Её близость к металлу, которого боятся другие ведьмы, делает её силу ещё сильнее.

Кожа возле глаз Романа на секунду натянулась, как будто он, наконец, почувствовал чрезвычайно острые, колющие ощущения, которые пронзают наши руки.

Я делаю глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, пока Малия произносит наши клятвы, связывая нас кровью.

— Роман Васс, ты клянёшься Нове Мэдден, что ответишь на четыре вопроса со стопроцентной правдивостью; и что ты не причинишь вреда Нове, её демонам-волкам или сёстрам, — она склоняет ко мне голову. — Нова Мэдден, в свою очередь, ты клянёшься, что будешь оказывать всяческую помощь Роману Вассу до тех пор, пока он больше не будет нуждаться в ней — или не заслужит её.

Малия сжимает челюсти и хмурит лоб, пытаясь завершить заклинание. По её щеке стекает капелька пота — нехороший знак.

— Это оказалось сложнее, чем я ожидала, — бормочет она, прежде чем крепко зажмуриться, её руки дрожат.

Я задыхаюсь, когда боль поднимается на новый уровень, пронзая мою грудь, как будто она достигла глубин моей чёртовой души и вытягивает из меня всю мою силу. Я стискиваю зубы, решив не издавать больше ни звука, но это почти больше, чем я могу вынести. Как раз в тот момент, когда я собираюсь возразить, Малия наклоняется вперед, её руки разжимаются, разрывая связь.

Не обращая внимания на всё ещё ощущающуюся боль в руке и груди, я подхватываю её и обхватываю руками её стройную фигуру, чтобы удержать в вертикальном положении.

— Ты в порядке? — настойчиво спрашиваю. — Малия!

— В порядке, — шепчет она, тяжело дыша, словно пробежала марафон. — Клятва заключена. Думаю.

Эта клятва отличается от клятвы, которую мы давали как сёстры, — я не чувствую такой тесной связи, несмотря на более сильную боль, которую я испытывала, — но, поскольку до сих пор я принимала только одну клятву на крови, я не совсем эксперт.

— Ты чувствуешь это? — спрашиваю я Романа.

Он потирает ладони, прежде чем опустить их по бокам.

— Это один из твоих четырёх вопросов?

Я свирепо смотрю на него.

— Не бери в голову. Я определённо почувствовала боль от клятвы, так что уверена, что всё в порядке.

Малия выпрямляется в моих объятиях, и теперь я вижу её тревожно-бледное лицо.

— Малия, ты уверена, что ты…

— Я в порядке, Новз, — быстро говорит она. — Я просто немного вымотана, но уверена, что скоро ко мне вернётся энергия.

Я обнимаю её за плечи, поддерживая ещё несколько мгновений, чтобы дать ей возможность полностью встать на ноги, в то время как Таня подходит с другой стороны, а три демона-волка окружают нас, держась на расстоянии от Романа.

Сделав глубокий вдох, я беру разговор в свои руки.

— Теперь, когда мы связаны друг с другом клятвой на крови, куда ты планируешь отправиться на разведку в первую очередь?

Роман снова скрещивает руки на груди.

— Это зависит от ответа на мой первоначальный вопрос: где твой четвёртый волк?

Я открываю рот, чтобы ответить, но тут же закрываю его снова. Лука с Мамой, он заботится о её безопасности. Мне неудобно втягивать Маму во всё это, зная, как она переживает из-за Мастера Демонических Рун. Я, конечно, не собираюсь приводить Романа к ней.

Я уставилась на него в ответ.

— Почему ты так настаиваешь, чтобы я тебе ответила?

Он сжимает челюсти, и выражение его лица снова меняется, тени возвращаются в глаза.

— Я уже дал тебе ответ на этот вопрос — если ты не хочешь, чтобы он был засчитан в счёт тех четырёх, на которые я должен ответить абсолютно честно.

— Ты поймёшь, когда я задействую клятву на крови, потому что я так и скажу, — огрызаюсь я, но на лбу у меня появляются морщинки, когда я быстро обдумываю всё, что Роман сказал мне с тех пор, как мы вошли в эту комнату.

Таня и Малия также смотрят на него, они нахмурились, как будто пытались понять, что он имеет в виду.

Я сосредотачиваюсь на информации, которую он дал мне о моих волках: что он может их видеть, что он может общаться с ними, что они принадлежали…

О, нет…