Стая демонов

— Рун надрал нам задницы, — выдавливаю я из себя, и в моём голосе слышатся нотки разочарования и беспокойства, которые я испытываю. — Он мог убить Маму и Луку. Кажется, нам чертовски повезло, что мы подоспели вовремя.

— Нет, — говорит Роман, и в машине воцаряется тишина. — Он ждал, когда ты вернёшься домой. Он хотел, чтобы ты стала свидетельницей его силы — почувствовала себя беспомощной, зная, что он может причинить боль самым близким тебе людям, — он поворачивается на своём месте, устремляя на меня грозный взгляд. — До сих пор ты сражалась с демонами низкого уровня. Их действия просты. Элитные демоны будут играть с вами в интеллектуальные игры, нацеливаясь на ваши слабые стороны и подрывая ваши сильные стороны любым доступным способом.

— Мы не можем недооценивать его, — бормочет Малия. Она многозначительно постукивает себя по шее. — Если Роман может перехватывать наши сообщения с помощью рун, то и Мастер тоже может.

Руки Тани крепче сжимают руль.

— Он мог бы слушать нас всё это время.

Мой желудок сжимается, но я принимаю единственное решение, которое могу принять.

— Мы больше не можем использовать руны на шеях для общения. Только в случае крайней необходимости, когда мы разделены.

— А что насчет другой нашей руны? — спрашивает Таня. — Может ли он почувствовать магию, когда мы её используем?

Я морщу лоб, потому что не уверена, что понимаю разницу, но роман звучит очень уверенно.

— Нет, — Роман перехватывает мой ответ — хотя я не знала ответ. — Он не может почувствовать создание руны или ее использование. Перехват связи — уникальная ситуация.

Я морщу лоб, потому что не уверена, что понимаю разницу, но слова Романа звучат очень уверенно.

Мои сёстры хранят молчание, и я не могу сказать, о чём они думают, но моё беспокойство и досада возрастают с каждой минутой. Думаю, хорошая новость, что мы всё ещё можем использовать руну для создания наших защитных костюмов, но мы использовали руну связи в течение многих лет, работая как команда, располагая всеми необходимыми инструментами, чтобы победить наших противников. С каждым моим вздохом мне кажется, что этот элитный демон выбивает у меня почву из-под ног, кусочек за кусочком.

Роман, как всегда, выглядит спокойным и собранным, когда смотрит в окно на пейзаж Вегаса. Мы оставляем город позади, пригороды, которые находятся за полосой, и направляемся в пустынные земли. Несмотря на растущее беспокойство, я делаю глубокие вдохи и позволяю окружению успокоить меня.

Лично я нахожу красные каньоны и скалистые образования захватывающими, и мы с сёстрами не раз пробегали по этим землям в обличье зверей. Мы всегда старались держаться подальше от земель орлов, обходя их стороной, но эта дикая местность кажется мне домом больше, чем когда-либо мог бы стать город.

— Удивлён, что ты ещё не задала ни один из своих четырёх вопросов, — внезапно говорит Роман, его глубокий, богатый голос заполнил безмолвную машину. Я не единственная, кто подпрыгивает. Проклятье.

Он отворачивается от окна и оглядывается через плечо.

— Что ты хочешь знать? Наверняка у тебя много вопросов?

У меня действительно много вопросов. У меня так много чёртовых вопросов, что четыре из них кажутся каплей в море из миллиона капель.

Я тщательно обдумываю то, что мне больше всего нужно знать прямо сейчас, особенно потому, что это может быть затишье перед тем, как мы окажемся в эпицентре битвы с демонами.

— Тогда ладно. Я взываю к клятве на крови, — я делаю глубокий вдох и говорю осторожно, зная, что мои сёстры внимательно слушают. — Ты сказал, что, кроме использования рун против него, есть другой способ загнать Руна обратно в Подземный мир. Я хочу знать…

— Стой, — рычит Роман. — Не этот вопрос.

Я смотрю на него, и моя тёмная сторона внезапно вспыхивает гневом.

— Почему бы и нет? И просто для ясности, этот ответ не является одним из четырёх моих вопросов о клятве на крови.

— Потому что я дал тебе две клятвы, Нова, — говорит он, глядя мне прямо в глаза и продолжая ёрзать на сиденье. — Вторая клятва заключалась в том, что я не причиню тебе вреда. Метод, с помощью которого Руна можно вернуть в Подземный мир, чрезвычайно опасен, — он сжимает челюсти, прежде чем продолжить. — Если ты будешь настаивать, чтобы я рассказал тебе об этом, ты вынудишь меня нарушить мою вторую клятву.

Я обдумываю его доводы, но настаиваю.

— А не будет ли ещё опаснее, если ты нам ничего не скажешь?

— В данном случае, нет, — отвечает он.

Я бросаю быстрый взгляд на Малию, которая задумчиво поджимает губы. Она качает головой.

— Ты не можешь заставить ответить.

— Проклятье, — шепчу я, потому что это самый важный вопрос, который я только могла задать. Мне просто нужно найти другой способ получить эту информацию. На данный момент у меня осталось ещё четыре вопроса, и следующий по важности вопрос — как он контролирует моих демонов-волков. Он использует другой язык, когда разговаривает с ними — возможно, древний язык демонов, на который я так и не смогла найти подходящую ссылку. Мне нужно знать, так ли это на самом деле и как он узнал об этом, но мне также нужно тщательно задавать свой вопрос, иначе в итоге я получу ответ, который не даст мне нужной информации.

— Снова: я взываю к клятве на крови: Сегодня ты говорил с моими демонами-волками на незнакомом мне языке. Я хочу знать всё, что ты можешь рассказать мне об этом языке.

Уголки его губ подёргиваются.

— Формально, это не вопрос. Это утверждение.

Заметив мой сердитый взгляд, он ухмыляется, и я понимаю, что мне нужно перефразировать утверждение, чтобы вызвать клятву на крови.

— На каком языке ты общался с моими волками и командовал ими?

Он смотрит мне прямо в глаза, словно желая доказать, что соблюдает клятву.

— Я говорил с ними на древнем языке демонов.

Мои глаза расширяются от удивления. Я догадывалась об этом, но для него не имеет смысла знать язык, поэтому часть меня ожидала другого ответа.

— Но… его нет в письменной форме — нигде, откуда ты мог бы его почерпнуть, по крайней мере, ни в одном тексте, который я когда-либо находила. И поверь мне, я искала.

— Однажды я покажу тебе книги, которые хранили мои предки. В этих книгах содержится всё, что моя семья узнала о Подземном мире, о различных способностях демонов, о природе демонов-волков и о могуществе самого Короля Демонов.

— Даже если ты знаешь слова, откуда я знаю, что ты произносишь их правильно? — спрашиваю я и затем ещё раз быстро уточняю. — Ты можешь рассмотреть эту часть моего первоначального вопроса.

Здесь я перехожу границы клятвы, поэтому надеюсь, что он не попытается вытянуть из меня ещё один вопрос, чтобы получить на него ответ.

Его улыбка смягчается.

— Я бы всё равно ответил на этот вопрос. Это древний язык силы, которым пользовались мои родители. Они научились ему у своих родителей и так далее. Это основной язык моей родословной на протяжении тысячелетий. Они настаивали на том, чтобы передать его дальше, потому что он вымер. Хотя только покинув дом своих предков и оказавшись среди людей, я осознал, насколько вымершим стал этот язык. Современные языки постоянно меняются, и я думаю, что разбираюсь в большинстве из них, но язык демонов был одним из моих первых.