Стажер

– Курсант!
– окрик остановил его у самой двери. Перси посмотрел назад. Сержант по-прежнему смотрел в окно, не оборачиваясь, он тихо произнес себе под нос, но так, что Перси расслышал каждое слово.

– И если нам придется встретиться еще раз... вам не помогут высокопоставленные заступники. Я лично прослежу за этим. Вам ясно, курсант?
– он обернулся и Перси столкнулся с серым льдом его глаз.

– Конечно, сержант.
– и Перси вышел в коридор. Там он увидел сидящую на скамье Хлою. Та выглядела растрепанной и взволнованной. Увидев его, она вскочила и, подбежав, заключила в объятья.

– Перси! Ты...

– Хлоя! Что ты тут делаешь?

– Они утащили тебя, я пыталась объяснить, что ты уже не служишь в армии, но они...

– Тут какая-то ошибка, Хло, я и сам...

– Курсант Дорбан?
– низкий голос. Широкая тулья фуражки. Планка орденов. Ян Васер! Директор Императорской Высшей Летной Школы, собственной персоной!

– Ээ... Да, сэр!
– вытянулся Перси.

– Пройдемте со мной. Ох и задали вы нам хлопот. Честное слово, если бы не Владимир, быть бы вам сейчас под трибуналом.

– Но сэр...

– И попрощайтесь со своей дамой, что-то мне подсказывает, что вы нескоро ее увидите. Насколько я помню, в частях Ударно-Истребительных Войск первые два года новичкам увольнительных не дают.

– ...
– онемел Перси. За его спиной тихонько взвизгнула Хлоя.

– Давайте, давайте. Поторапливайтесь. Через два часа отбывает ваш челнок, а вам еще присягу принимать, форму подгонять, да мало ли.
– директор буквально тащил Перси за руку. Уже у двери Перси обернулся и встретился взглядом с сияющей от радости Хлоей.

– Я напишу тебе.
– сказал он, останавливаясь.

– Только попробуй забыть.
– ответила та, глядя на него подозрительно мокрыми глазами.

– Быстрей, молодой человек, такой шанс как у вас один на миллион выпадает, вас берут в Ударно-истребительные без экзаменов и тестов, я бы лично впереди меня бежал!
– ворчал директор, таща Перси за собой.

Глава 22

– Вы в этом совершенно уверенны?
– тихо спросил Ромул. Он выглядел подавленным.

– Нельзя быть уверенным ни в чем, в этой юдоли скорби, сын мой.
– ответил инквизитор, не поворачивая своего лица, спрятанного где-то там, в глубине темного капюшона.

– Ни в чем нельзя быть уверенным. Кроме того, что когда облака рассеются, на землю глянет солнце. Кроме того, что велит тебе твоя вера и твой долг... ведь твой император слаб, сын мой.

– Да, это так...
– с некоторой заминкой сказал Ромул, вспомнив Марка Второго.

– Он уклоняется от исполнения своего долга и империя слабеет, как стадо разбредается в разные стороны у нерадивого пастыря. И сан пастыря над малыми сими не привилегия, но долг, долг тяжкий и вечный. Не о себе должен думать пастырь, но о стаде своем.

– Тиима...
– склонил голову Ромул, выдохнув ритуальный ответ, помолчал, храня тишину, словно некую драгоценность и спросил снова:

– Но как ... нет, погодите. В чем причина этой слабости, святой отец?

– У одного крестьянина в пруду с карпами завелась щука. И карпы его на диво, стали вкусны и жирны. Истинное лекарство - всегда смертельный яд. Надо только знать дозировку.
– ответил инквизитор.

– У него нет соперников, святой отец... он уверен в том, что империя держится, держалась и будет держаться, он влачит праздное существование... я понял. Ему необходима встряска... война, заговор, кризис, реальная опасность, которая заставит его встряхнуться и понять, что он не вечен и империя также не вечна...
– сказал Ромул, наполовину уже самому себе.

– Но любое из этих действия это предательство империи... святой отец, подскажите, как мне быть?

– Просто выполни свой долг, сын мой. А в чем он заключается - тебе подскажет сердце. Иди за ним.
– Инквизитор встал, давая понять, что аудиенция окончена. Ромул вышел наружу.

– Что скажете, брат?
– откуда-то сбоку появилась темная фигура, облаченная в такую же хламиду, как и первый инквизитор.

– Он выполнит свой долг. Это написано у него на лице и тут...
– рука инквизитора описала окружность в области сердца: - он из тех, кто отдает все своему делу.

– И у него это удастся?

– Конечно удастся. Он сможет. А заодно поможет и нам. Империи явно не помешает кровопускание.

– Жирная свинья годится только на убой...

– Тиима, брат мой.
– и два инквизитора растворились в темноте комнаты.

– 'Гермес', линейный крейсер, приписанный к отдельной Тридцать Восьмой Эскадре Военно-Космического Флота Империи, под командованием адмирала Волкова. Построен в 2345 году с военных стапелей Айма - 3. Оснащен двумя генераторами Хорна, гипердвигателем Ломоносова -Бреннеке, главный калибр - туннельное орудие 'Берта', активная защита представлена тридцатью двумя панельными батареями, возможно размещение трех ракет типа 'Стардестроер', электронная защита, гравитационный щит, в наличии выбрасыватели наносетей, четыре лазерных батареи класса 'Нова', несет до двадцати пяти легких судов класса 'Шершень', или до пятнадцати судов класса 'Пустельга'.
– приятный женский голос прервался, едва Перси выбрал другую тему на экране своего лаптопа.

– Суда класса 'Шершень', состоящие в данный момент на вооружении Истребительно-Ударных Соединений Императорского Флота. 'Гладиатор', 'Кинжал', 'Вампир'.

– Подробнее. 'Гладиатор'.
– Перси устроился поудобнее, откинувшись на спинку кресла.

– 'Гладиатор'. Относится к классу 'Шершень'. Легкая палубная авиация. Двигатель - генератор Хорна. Гипердвигателем не оснащен. Два лазерных орудия, мощностью двадцать единиц по шкале Монро. Импульсная накачка с тактовой частотой собственного генератора. Два грузовых слота для ракет.

– Подробнее.

– Ракетные слоты 'Гладиатора'. Имеется возможность разместить пятьдесят ракет типа 'Жало', или двадцать типа 'Тигр', а также две ракетные бомбы типа 'Апокалипсис'...

– Закрыть. Конец работы - Перси выключил свой лаптоп и стал смотреть в настенный экран внешнего обзора. Уже совсем скоро челнок доставит его к 'Гермесу'. Именно там он и начнет свою военную карьеру. Перси с трудом верилось в то, что сейчас он сидит на борту военного транспортника, одетый в форму пилота-истребителя с заветными серебряными крылышками на петлицах. Все было каким-то нереальным, словно происходящим в легкой полуденной дреме, когда все желания и мечты кажутся такими доступными и возможными. Перси подумал, что о нем скажут его одноклассники, семья. И конечно же Инна. Которая наверное пожалеет о том, что связала свою жизнь с каким-то богатеньким хмырем из Ист-порта, а не с ним. И Стив, отчисленный из-за своих чертовых имплантантов, обрадуется за него. И Йол, если бы он узнал, и Элла с Надин и Итан ...
– тут судно качнулось и раздалось шипение шлюзовой камеры. Перси встал, поспешно привел себя в порядок, отряхнул форму, краем глаза посмотрел в зеркало, висящее на переборке - петлицы сияют, фуражка на два пальца от бровей, стрелки на брюках - порезаться можно. Все в порядке. Он должен понравиться своему будущему командиру. Дверь с шипением открылась. Никто не вошел внутрь и Перси, чуть помедлив шагнул вперед. Пройдя шлюзовую камеру он вышел наружу и зажмурился, ослепленный добрым десятком прожекторов. Грохотал металл, вспыхивали звезды сварочных агрегатов, в воздухе остро пахло озоном. Огромное помещение внутренней палубы 'Гермеса', казалось было одной большой строительной площадкой. Суетились люди, больше похожие на муравьев своей целеустремленностью и деловитостью, они, как и механизмы на верхней палубе, не делали ни одного лишнего движения. Перси застыл, не зная, что делать. Рядом вспыхнул огонь сварочного агрегата, и добрый кусок металла упал на палубу в двух метрах от Перси. Он отскочил и едва не сбил с ног какого-то детину в рабочем комбинезоне, несущего какую-то закутанную в брезент штуковину.

– Ты что под ноги лезешь, тряпкосос! Пришлют кадетов нам на голову.
– выругался детина, едва не уронив свою ношу.

– Извините, сэр. Я только что прибыл.

– Это видно. Да не стой ты тут столбом, отойди.

– Сэр, где я могу найти...

– Ты, что издеваешься?!
– возмутился детина, опуская ношу на палубу: - Дай пройти, пока... а черт!
– последнее высказывание относилось к подходящему офицеру.

– Так. Что несем, Боргхарт?
– спросил офицер, подойдя поближе. Перси увидел на его плече повязку с буквами 'ВП'. Военная полиция.