Стажер

– Понятно. Проблема, да?
– подсел к ним улыбающийся во весь рот Иклан, перепачканный в чем-то черном. Перехватив удивленный взгляд Перси, пояснил:

– А, это на пять-ноль два масло потекло. Не успел комбез поменять.

– Погоди, Иклан. Дай человеку сказать.
– перебила его Амбромахия.

– А что я? Я вообще молчу!
– возмутился Иклан: - я между прочим два с половиной часа лежал на пузе, пока на меня масло сверху капало, а все для того, чтобы капитан не увидел в своем утреннем кофе трансол вместо сливок. И ...

– Заткнись.
– Амбромахия сделала вид, что собирается ткнуть его вилкой и Иклан замолчал, принявшись усиленно изучать содержимое своей тарелки.

– Так, что там у тебя с эсминцем?
– повернулась она к Перси.

– Понимаешь, если бы не эти повреждения. Сами по себе они маленькие, но видимо в сумме набирают достаточно, чтобы автоматика приказывала мне катапультироваться. Вот в чем проблема.
– закончил Перси, бросив виноватый взгляд на Иклана.

– Хм. Вот как.
– задумалась Амбромахия.

– Круто! Ты летаешь на настоящем истребителе?
– взвился Иклан.

– Нет, это симулятор. Но там все почти как в настоящем бою, разве только не умираешь, когда тебя подбили. Это в ангаре, возле отсека В - 13.

– Ааа, такая смешная штуковина, похожая на огрызок сигары? Дерьмолет?

– Вот-вот она самая...
– Перси слегка поморщился при слове 'дерьмолет', именно так его симулятор называли 'дикие кошки', презрительно кривя губы.

– Слушай, Перси, да ты не обижайся, просто там так на боку написано.

– Знаю, да я и не обижаюсь.

– Обижаешься. Слушай, а давай в выходной слетаем на склад, у меня там краски две банки заныкано, перекрасим твой дерьмолет, тьфу твой симулятор... напишем что-нибудь хорошее. 'Орел' там или 'Смерть всем нахрен'.
– Иклан наклонился к Перси, глаза его возбужденно заблестели.

– В принципе, почему бы и нет...
– сказал Перси, его и самого эта надпись успела достать.

– Ага, тогда я краски побольше возьму. Вообще весь его покрасим, пусть 'кошки' завидуют. У них-то все машины зеркальной броней увешаны, только спереди на подвесках когти себе малюют. А мы тебя под хохлому распишем... как яичко пасхальное будешь.

– Что ты несешь! Помолчи-ка, пока я тебя самого под хохлому не расписала.
– оборвала его Амбромахия.

– Молчу-молчу. Перси - бывай, в выходные встретимся возле твоего ... симулятора.
– Иклан забрал поднос и ушел к другим 'крысам', радостно приветствующим его.

– Так вот, котенок, по-моему проблема не в машине, а в тебе.

– Но, Ама...

– Котенок, выслушай меня.
– Амбромахия взглянула на него уставшими глазами, и он решил помолчать.

– Ты говоришь про автоматику и что она тебе приказывает. Как какой-то автомат может тебе приказывать?!

– Но ведь горит лампочка аварийного...

– Гореть-то она горит, а у тебя своя голова есть, или лампочка вместо нее?

– В уставе сказано, что если горит эта лампочка, то ...

– Слушай, котенок, ты что, и воевать по уставу будешь?

– Ммм... вообще-то устав для того и написан, чтобы по нему воевать!

– Котеночек, я помню историю. Только те воины, что не боялись смерти выигрывали сражения.

– Ну, конечно, а как же большие пушки и бомбы?

– Поверь, мне, котенок, победитель ты или проигравший - это не зависит от того, сколько у тебя пушек. Это зависит от того, что у тебя в голове. И в сердце.

– Амбромахия замолчала, посмотрела на Перси, тот открыл было рот, но в этот момент зазвучал низкий зуммер, сигнализирующий конец обеда третьей смены.

– Ладно... пока, котенок. Подумай над моими словами.
– и Амбромахия пошла к выходу, захватив свой поднос. Перси посмотрел ей вслед, задумавшись над общими закономерностями женской походки. Тут кто-то чувствительно толкнул его в плечо. Брогхарт.

– А ты, я вижу, стажер времени зря не теряешь. А не боишься, что крыса тебе хвостик-то пообкусает?!
– он довольно заржал над своею шуткой, и зашагал прочь, неторопливо переваливаясь с ноги на ногу. Перси стиснул зубы и пошел сдавать посуду. Почему бы и нет?
– спросил он сам себя.

– Почему бы и нет?
– переспросил Иклан, надевая на трубопровод очередную заплату.

– Верно - почему бы и нет. Это что-то вроде моего фамильного девиза, понимаешь?
– ответил Перси, включая плазменный резак и накрепко приваривая заплату. Немного искр и дыма и заплата встала на свое место. Они возились с трубопроводом вот уже второй час подряд и, попутно трепались о том и о сем. В технологической шахте было тесно и неудобно, откуда-то сверху понемногу сочилась вода, заставив усилить сцепление на подошвах.

– Что касается девиза, то я тебе много чего могу рассказать.
– Иклан поднял защитные очки на лоб и восхищенно причмокнул губами: - Смотри, какая красотища! Как будто там и была! Нет, я положительно художник. Или скульптор.

– Ты ремонтник.
– хмыкнул Перси.

– Я ремонтник, но я человек искусства. Имею в виду то, как я ловко прилепил эту заплату. Мы только что спасли весь корабль от ужасной гибели. Ты знаешь, куда ведет этот трубопровод?

– Знаю. Это утилизация пищевых отходов.

– Откуда ты узнал?
– удивился Иклан.

– Там чип вмонтирован, я поднес коммуникатор...

– Вот черт. Но с другой стороны, не почини мы этот чертовски важный трубопровод и синяя смена осталась бы без обеда. А то и без ужина. И вполне вероятно скончалась от голода в конце цикла. Враг вступает в город, пленных не щадя оттого что в кузнице не было гвоздя! Кстати, я рассказывал тебе о том, как мой дядя во время восстания в звездной системы Вегана спас целый полк космопехов?

– А что, было такое восстание?
– прищурился Перси.

– Спрашиваешь! Конечно было! Да там такой тарарам бы завертелся, если бы не мой дядя!

– Ну и как он спас целый полк?

– Как-как. Пристрелил их повара.

– Слушай, Иклан, я над такими шутками еще в детском саде перестал смеяться.

– Ну и зря. Это было на самом деле. Нет, правда. Хочешь землю съем?

– Где ты на корабле землю возьмешь?
– усомнился Перси.

– У себя в каюте. Я всегда с собой горсть родной земли в пространство беру.

– Зачем?

– Зачем- зачем, традиция такая. Сыновья Вегана должны умирать на родной земле.