Стефан в гостях у ведьмы

Стефан почувствовал, что по щеке потекла слеза. «Я буду искать, я не сдамся, надо пробежать по тайным ходам, где карта Адамуся?» Стефан резво вскочил с колен и побежал в опочивальню. Спотыкаясь, взлетел по ступеням и, скрипнув дверью, ввалился в темную комнату. «Куда я ее сунул? В сундуке на дне». Торопливо ударив кресалом, Стефан высек искру и поджег свечу, огибая кровать, подлетел к окну, под которым стоял дорожный сундук, рука нащупала какую-то тряпку, Стефан хотел ее стряхнуть и замер… в его руках было голубое платье с узором из кленовых листьев, на подоконнике аккуратно были разложены золотые шпильки и тяжелое янтарное ожерелье.

Сердце прыгнуло, отдаваясь в ушах, на ватных ногах Стфан развернулся к кровати. Разметав густые волосы по подушке и подложив ладошки под щеку, в супружеской постели мирно спала Маричка. Стефану хотелось то ли рыдать, то ли хохотать в голос. Отложив платье, он устало съехал на сундук, рассматривая свое синеглазое чудо. «Ну, конечно, где же ее искать, как не в опочивальне мужа. Это тебе не Дарница, где сотни слуг провожают новобрачных на покой, осыпая цветам и разоблачая».

Стараясь не шуметь, Стефан разделся и прошмыгнул под одеяло, осторожно положил руку на манящее бедро.

— Что так долго? — сладко мурлыкнула Маричка, ласковой кошечкой втираясь в объятья к мужу.

— Напились все, самому пришлось караулы проверять, — соврал Стефан, скользя губами по округлому плечику.

— Ну, так спать давай, поздно уже как, — зевнула женушка, укладывая головку ему на грудь.

— Совсем и не поздно, смотри, ночь какая, самое время… целоваться, — Стефан потянулся к мягким губам.

— Дядьку того делать не велел, — хохотнула Маричка, шутливо отстраняясь.

— Дядька мне твой не указ, — притянул жену Стефан, пережитые страхи требовали выплеснуться в горячий огонь страсти.

— А я думала, ты эту пышнотелую утешать ушел, — уперлась ему в грудь ладонями Маричка.

— Сдалась она мне, — фыркнул Стефан, — и как тебе этакая глупость в голову могла прийти? Зачем мне кто-то, ежели у меня своя ведьмачка есть?

Два тела сплелись, повторяя узор из кленовых листьев на свадебном платье. Томная нежность обволакивала, а сердце отсчитывало ритмичные удары.

— Хорошо, что ты не он, — задыхаясь, выдохнула Маричка, — как хорошо, что ты не он. А я так отчаянно в тебя влюбилась, да так того испугалась, рыдала ночами в подушку, а ты не он. То Божий подарок мне.

Стефан чувствовал себя словно вор, забравшийся в чужой сад и со смаком уплетающий чужие яблоки, но что же делать? Он наделся, что, когда обман вскроется, у них уже будет щекастый малыш, а сам Стефан сумеет раскрыть тайну убийства семьи Марии. В том, что это сделал не отец, Стефан ни на миг не сомневался, но как доказать это упрямой женке? А она упряма и в благородной мести, и в безоглядной любви, отдаваясь без тени робости и смущения, кидаясь в новые ощущения, даря себя тому единственному, для кого открылось ее бойкое сердечко.

Глава ХХI. Прошлое и настоящее

Солнце пощекотало лицо, Стефан лениво открыл глаза, приподнялся с постели, оглянулся и сразу увидел, что его ненаглядная женка, уже облаченная в голубое платье, нащупывает каменную кладку в стене в поисках потайного выхода.

— Ты куда это? — с напускным возмущением окликнул ее Стефан.

— Так, чтобы дядьку не заметил, а то ворчать станет, ногами топать… еще заболеет с расстройства, бедненький, — залепетала Маричка, за спиной продолжая шарить по камням.

— Ну, уж нет, — рывком вскочил с кровати Стефан, — он, значит, бедненький, а я кто? Вместе из опочивальни выйдем. Или я тебе не муж? — обнял он жену, целуя в шею.

«Если после вчерашних поисков я ее за руку не выведу, от насмешек не отмыться, а господарю то совсем без надобности», — про себя все решил Стефан. Филина он не боялся.

За дверью их ждала стайка служанок, осыпавшая новобрачных цветами и пшеном, с пожеланием деток и обрядовыми песнями. Вот как бы это выглядело, если бы Стефан дал Маричке ускользнуть?

Господарыня побежала переодеться перед трапезой, а господарь отправился в тронный зал, где его каждый день ждал с докладом хранитель.

И в этот раз Адамусь не изменил своим привычкам, хмурый и насупленный сильней чем обычно, он с холодной сдержанностью, демонстрируя глубокую обиду, ровным монотонным голосом зачитал расходы и приходы. Щедрый дар Стефана покрыл свадебный пир, но настроения хранителю это не прибавило.

— Может хватит дуться? — пытаясь проломить лед отчужденности, улыбнулся Стефан, но пробил лишь плотину чужого гнева.

— Дуться?! Да ты знаешь, сопляк, что натворил?! — взорвался Адамусь, сразу переходя на крик. — Мы теперь в западне! Придет настоящий королевич, что он сделает с семейкой самозванца? С одной Вепрь, с другой Дарница, из тех вояк, что ты с собой привел, сколько за тебя, подложного, умирать пойдут? Войны не избежать! А он — хватит дуться, словно я дите малое! Ты ж обещал, что ж ты слову своему не хозяин? — филин бешено вращал глазами и размахивал тонкими старческими руками, создавая вид безумца.

— Я когда вчера жену искал и помощи у тебя попросил, ты, почтеннейший, что мне сказал? — не поддался на злые нападки Стефан.

— Не помню уже, — пробурчал Адамусь, глядя исподлобья.

— Так я напомню — жена под твоим покровом теперь, что хочешь, то и делай, — чуть переврал Стефан, — сам разрешил, а теперь шумишь.

— Так ты специально меня подпоил, аспид!

— Ты упрекать в тратах стал, я тебе деньги и отдал, вообще, как лучше хотел, и я же виноват, — встал в позу уже Стефан.

— Ты виноват тем, что сюда под личиной королевича явился и Маричке голову задурил, — проворчал Адамусь, устало опускаясь на лавку, — подвел я сестру, ой, подвел. Зачем я вообще на этот брак соглашался, как затмение какое на меня нашло. Ты часом не ведун? Вот чует мое сердце, что Вепрь — это ты, все на тебя указывает. Стар я уже, мне бы хоть лет десять скинуть, я б тебе показал племянницу, и кончика косы б ее не увидел, а теперь-то что? — старик сокрушенно покачал головой.

«Лишь бы и вправду не расхворался», — забеспокоился за старикана Стефан.