Стеклянный корабль

***

Молодой человек проснулся в слезах: ему пригрезилось прощание навек. Он вскочил как встрепанный, второпях оделся и умылся, но помедлил, полагаем, над листками письма - чужого письма, которое разрешено было ему прочесть... Это письмо и причудливейший разговор в мастерской посреди ночи довершили дело: странник знал теперь все, что возможно знать о предстоявшей ему участи. Надеялся ли он все же ее избежать? Ведь это было в его воле! Толстая тетрадь сохранила два слова: прощание навек... Очень скоро покинет он эти страницы, на которых под конец только молча присутствовал, ни в чем не участвуя. Предвидя упреки, отвечаем: чем богаты, тем и рады. Улучшить нашего героя, украсить его чем-нибудь мы не в силах; читатель был предуведомлен, что мы располагаем о страннике сведениями самыми недостаточными и не намерены ничего измышлять. Кому хочется знать о нем больше, пусть вглядится в события, в которых он будет участвовать, не присутствуя. Сказанного пока довольно. Кому он не пришелся по душе, ответим: он был молод, и это достаточное для него оправдание. Прекрасна юность; если бы она умела оставаться прекрасной, может быть, она оставалась бы юностью навсегда. Не эту ли цель преследовала смена поколений, не было ли каждое новое поколение новым усилием эволюции создать личность или расу, заслуживающую вечного существования? Но пропускался благодатный поворот, скупое сияние мудрых лысин обозначало путь к безобразию, старости и смерти, идущие следом наступали на пятки... В прихожей он впопыхах едва не налетел на деревянный диванчик, где, скорчившись, дремал г-н Аусель. И помчался на площадь к фонтану - ждать, когда позовут. Прекрасна юность - но глупа... Впрочем, юность благоразумная - не прекрасна.

***

Тысячей глоток ревомый, гремел под сводами собора "День гнева". День гнева! Звон колоколов плыл в утреннем воздухе медленно, как градовая туча.

***

Эти звуки и грохот захлопнувшейся за молодым человеком двери разбудили г-на Ауселя, который вообще ложиться не собирался, но нечувствительно задремал. Г-н Аусель увидел возле себя аккуратную стопку почтовых листков письмо, которое странник вернул, прочитав. Он мигом вспомнил все и вскочил на ноги...

***

О возникшей опасности первым узнал и сразу доложил президентше начальник оккультного отдела. - Через несколько минут начнется бунт, ваше превосходительство! Они готовят нападение на дом! - Что за причина? - Вчера они угомонились, но среди ночи кто-то услыхал голос свыше: мол, наступает день святого Варфоломея, а вы, мерзавцы... Переговаривались они по-прежнему через реципиента. - Почему не сообщили мне насчет этого голоса? - Из моих никто его не слышал, ваше превосходительство! Войдите в положение: все вокруг что-то думают, говорят, видят во сне, за всеми не уследишь, выловить нужное труднее, чем... - В скверном положении рискуем оказаться мы все, кто несет ответственность перед обществом и государством, - отчеканила президентша. - Они еще не вышли из собора? - Да, но вот-вот... Догадываюсь, очень сложный план, не пойму, известен ли он весь и попу.., с его распроклятой тонзурой!
– тут президентша поморщилась: темпераментная фраза, воспроизведенная реципиентом с точнейшими интонациями, звучала особенно омерзительно. Голова всему этому делу не там, не в соборе, это мое убеждение! - Словом, вы считаете угрозу серьезной. - Очень уж их много! - Что муниципалитет? - Как ни в чем не бывало: собираются на заседание... - Нашли время! А гражданская гвардия? Впрочем, куда вам!.. Я сама потолкую с мэром. Можно вызвать войска, да не хочется шуму... Где вы сами? - Как приказано: около дома! - Кто входил, выходил? - Прибегал посыльный из мэрии... Вышел только ваш молодой человек.., ох!., прошу извинить!.. - Вы...
– начала и не договорила президентша, но, видать, додумала: голоса оккультиста, передаваемого реципиентом, сделалось не узнать... - Остальные на месте!
– еле слышно доложил этот вконец помертвевший голос. - Продолжайте наблюдение - приказала президентша.
– И не прерывайте связь! Она поглядела в окно. Нежность, смешанная с досадой, промелькнула на лице. Молодой человек стоял у фонтана, а г-н сыщик делал на своем велосипедике круги по площади, будто тренировался в езде. - Как много лишних!
– не помнит, сказала или подумала она. Размышляя об этом, она не услыхала, как за ее спиною отворилась и вновь затворилась входная дверь: Марианна сквозь щелку показала сановнице нос!

***

Собравши в ризнице небольшую группу самых надежных и телесно крепких прихожан, патер дал им последние наставления и отпущение грехов заранее. - Призывайте духа святого!
– так закончил он обращенную к ним короткую речь. Затем благословил их.

***

Заревела сирена - и ревела долго, сотрясая, кажется, кровлю, пока из двери не вышел Биллендон, сильно озабоченный чем-то. - Аусель тебе не попадался?
– спросил он Марианну. выплясывающую на крыльце. - Нет, - сказала она.
– А вы куда? Тоже бунтовать? - Заседать, - сказал он, - под угрозой штрафа! Но куда же он мог подеваться? - Я принесла Рею браунинг, - сообщила она.
– Будем отстреливаться, так что не беспокойтесь! - А?
– спросил он, обшаривая глазами кусты.
– Ну ты заходи, они в мастерской!.. И подался к калитке.

***

В ратуше, похоже, ничего еще не знали: тоже удивлялись трезвону. Почти все олдермены, спозаранок оповещенные, сошлись на заседание, но пришлось дожидаться мэра, он выскочил в приемную, поправляя в кармане платочек, извинился: его вызвали к супруге г-на президента, это очень срочно, через пяток, минут вернется, и можно будет приступить!.. Умчался.

***

Оккультист доложил, что ударная группа получила пастырское благословение, когда телохранитель впустил в апартамент явившегося к ее превосходительству г-на мэра. Этот последний с живейшим любопытством слушал безжизненную речь реципиента, вглядывался в сонное лицо. Читать об этом в газетке - одно дело, знакомиться воочию - совсем другое. "Полезные люди, весьма полезные!" - подумал г-н мэр. - До прихода гвардейцев, - сказала президентша незнакомцу, - оборону держать будете вы, оккультный отдел! - Но мы не вооружены, ваше превосходительство!
– безжизненно передал реципиент слова и тревожную интонацию собеседника. - Черт знает что! Военная разведка! Оружие доставят личные мои агенты, пускай и останутся, я сама о себе позабочусь! - Не надо, ваше превосходительство! Я не хочу иметь дело с людьми Тур... - Придержите язык! Можете оставить их за дверью, они одним видом распугают эту шваль. Национальная гвардия пусть тоже займет наружную оборону. А вы в дом, и немедленно! Сумеете хотя бы войти? - Да, ваше превосходительство!
– и тут голос реципиента механически передал злорадную нотку.
– Мадмуазель забыла закрыть дверь! - Какая?.. Какая мадмуазель?!
– спросила президент, ша, не веря ушам и оборачиваясь. - Ваша дочь мадмуазель Марианна, - подтвердил оккультист, чересчур скрывая и тем подчеркивая, что не слишком огорчен.
– Ах, ваше превосходительство, не изволили заметить ее отсутствия?.. - В дом!
– закричала она.
– Вызываю десант! Так хотелось обойтись без шума...
– Она закусила губу.
– И о чем вы только здесь думаете?
– это относилось уже к мэру.
– О чем думает этот субъект?
– спросила она реципиента. Тот склонился над редкой макушкою г-на мэра и почти что его голосом заговорил после напряженной продолжительной паузы: - Полезные люди, весьма, и весьма, и весьма...
– И вдруг запел тоненько, пронзительно, фальшиво.
– Ах, мой милый Августин, Августин, Августин!.. - Ну и ну!
– только и сказала президентша.

***

Заслышав колокольный трезвон, Дамло погодил отвязывать пса от ножки стола, о которую юные крысы повадились оттачивать зубы. Он решил, что в городе пожар, но не шелохнулся узнать, кто горит, на то имелся брандмейстер. Верно, следует проследить за порядком, но вот явится постовой за указаниями, ею и отрядить. У Дамло после заточения в клетке ломило все кости, не до зряшной ему беготни!.. Суматоха уляжется приступать к операции. Постовой вскоре затоптался на крыльце, робея войти; Дамло его окликнул, спросил: - Где был ночью?
– чтобы, проявив сперва суровость и заодно проведав обо всем, чего еще сам не знал, затем смягчиться. Но постовой вместо ответа затрясся.
– Что это у тебя? Покажи!
– Сержант выхватил из-под мышки подчиненного сверток.
– Гм, свечи! Зачем тебе целая пачка? Электричества, что ли, не будет? "Все знает!
– в благоговейном ужасе думал постовой.
– Все как есть видит насквозь - и хитрит!" - Ну, - сказал Дамло, - выкладывай! Тут сквозь неплотно закрытую дверь донеслись звуки музыки и многоголосый гул. - Это что?
– озадаченно спросил Дамло. Постовой высунул голову наружу. - Идут!
– сообщил он. - Кто идет? - Наши!.. - Я тебя учил рапортовать или кого? - Так точно: меня!
– выдохнул постовой и шмыгнул за дверь. Шум приближался, он был довольно строен за счет оркестра г-на Доремю. Происходил не пожар, нечто иное, так же, а то и более чрезвычайное. "Бунт?" - подумал Дамло, холодея, стал припоминать инструкцию на случай бунтов и, когда припомнил, вышел, наконец, узнать, в чем дело. К сожалению, он позабыл на столе свою каску.

***

Подумалось сперва, что они ограбили собор, полностью растащив оборудование. Впереди толпы на носилках покачивалась статуя богоматери, окруженная реющими хоругвями, затем выплыло из-за угла гигантское деревянной распятие - и как только умудрились вынести!

– следом тащили какое-то странное чучело!.. Как выяснилось, это был г-н Эстеффан, вновь изловленный и неописуемо оскверненный. Прежде всего, аптекарь был наг, если не считать дегтя, в который его окунули, и перьев, в которых его обваляли довольно-таки неумело. На голове г-на Эстеффана красовался искусно прикрепленный тесемками парадный цилиндр, цеплявшийся то и дело за землю. Ибо руки и ноги страдальца были привязаны к шесту, на коем его влекли... В вытаращенных по-кроличьи глазах перемигивались огоньки бесчисленных свечей. Так удостоился г-н Эстеффан в течение одних-единственных суток и основать новую веру, и принять за нее страдание, - темп, недоступный предшественникам, свойственный лишь XX столетию. Может быть, его шест в свою пору тоже станет великим символом и заменит те, что в ходу? Если верить г-ну Эстеффану, именно об этом размышлял он, вися. Но с учетом сложности его натуры, следует полагать, что размышлял он еще о цилиндре: хороший цилиндр, почти новенький, можно после почистить и пользоваться... Позади шеста гнали толчками и подзатыльниками пасторов, которые не в унисон оркестру распевали угрюмо "Господь - наша крепость". Хворост охапками, канистры с бензином, ломы и лестницы, несомые католиками, подвергнутыми первой епитимье, замыкали процессию, их Дамло не успел увидеть. Отсутствие патера на поведении всех этих людей сказывалось дурно. И шли пока еще рядами, и лихо повторял оркестр выученное наскоро "День гнева", а все же несхоже анархией, нарушением ряда законов и всех решительно правил уличного движения, хотя, как Дамло с одобреньем отметил, вдоль процессии патрулировал постовой, так и не успевший и не посмевший поставить начальство в известность о перемене веры. Дамло зато видел во множестве других ренегатов, лютеранское сердце под его мундиром обливалось кровью. И они тоже его увидали! Репортер сразу бормотнул оператору: - Мне запасную камеру! Будем сейчас снимать с разных точек - пальчики оближешь!.. И поднялся всеобщий гвалт, рев, гогот. Г-н Эстеффан брошен был наземь, едва не растоптан, толпа хлынула к полицейскому. Привычный страх еще держался: передние пятились, как ни теснили их соумышленники. Дамло поверх голов сделал знак постовому, тот подбежал как собачонка. - Стань позади, - тихо приказал ему Дамло. Почувствовав себя прикрытым с тылу, набрал полную грудь воздуху, чтобы скомандовать, - и принужден был его выпустить за ненадобностью: рев стал сплошным: - Обратитесь, Дамло!.. Покайтесь!.. Отрекитесь от ереси!.. Кайся, Дамло!.. Принимай истинную веру, сукин сын!.. Отрекись!.. Покайтесь, пока не поздно!.. По морде ему!..
– таковы были отдельные расслышанные возгласы, занесенные позднее в протокол. Луженая глотка Дамло могла бы обеспечить ему у них должность диакона, он ее настроил на подходящую тональность и так рявкнул свое легендарное "Разойдись!", что птицы в небе - это видно на пленке - изменили, дрогнув, направление полета, толпа онемела, смолк оркестр, и в тишине раздалось: "Бей его!" Дамло, не дрогнув, ухватился за кобуру. К сожалению, этот жест сильно подействовал не только на толпу, на постового тоже. Долг в его душе насмерть схватился с верой, вера победила, парень взмахнул дубинкой и вытянул ею шефа, как тот учил: поперек багрового затылка. Дамло - сам Дамло!
– рухнул в пыль. - Виват!
– завопили вокруг. - Господин Дамло!..
– белыми губами шептал постовой, склонившись над телом начальника И толпа уже была не прежний монолит, но скопище любопытных, лезущих разглядеть великого человека в лежачем виде. Для Дамло это было опаснее недавнего напора, постовой прикрыл его собственным туловищем, хотя ему оттаптывали пальцы, а некоторые орали: "Ишь, еретиков жалеет!" - Господин Дамло, ой, господин Дамло, ой, что я наделал! Дамло был жив, это можно было заметить по вихорьку пыли, что крутился возле ноздри, постовой наконец сообразил и заплакал счастливыми слезами. Побежал шепоток, все отхлынули, озабоченные тем, что слезы могли означать... - Он обратится!..
– уверял постовой, размазывая по лицу грязь.
– Не беспокойтесь, он обратится!.. Господин Дамло, он... Вы ничего не понимаете: он гордость полиции!

***

Мэр воротился в ратушу, храня на щеке отпечаток ручки прелестной мадам, приказал скликать по тревоге гражданскую гвардию, сам опоясался трехцветным поясом, хотя был намерен осуществлять руководство не покидая кабинета, и обратился к олдерменам с речью: - Прискорбно: в городе бунт, господа советники! Собираются штурмовать какой-то дом, в котором прячется какой-то доктор Даугенталь, не знаю, где этот дом, от чего лечит доктор, и трудно поверить тому, кто это говори г, но доказательство налицо!
– он указал на окно.
– Биллендон, куда вы? На улицах опасно! Биллендон, не отвечая, выбежал, мэр глянул ему в спину, высунулся затем в окно, развел руками, повертел головой, хмыкнул и в задумчивости засвистал вдруг какой-то мотивчик, до крайности фальшиво: секретарша с трудом опознала мелодию и удивилась. Нет, это был не "Милый Августин". На сей раз г-н мэр насвистывал "Со святыми упокой".

***

Президентша подошла к окну опять и не взглянула даже в сторону фонтана, глаза ее были подняты в небо. Наверное, молодой человек гадал, что это могло означать. Остальное его не касалось, он вряд ли слыхал и звон колоколов, и пение, и крики. - Где же, где же они?
– прошептала ее превосходительство, прикусывая губку. Ей сообщили, что десантники готовятся к катапультированию. Зато реципиент понес чепуху от себя, потом смолк, не отвечая ни на один вопрос, она с ума сходила! Зазвонил телефон, Президентша схватила трубку, послышался голос одного из телохранителей, отправленных на помощь оккультистам: - Ожидаем указаний вашего превосходительства! - Вы ранены?
– в растерянности спросила она, потому что странно для нее звучал этот голос, лишенный акцента. Ответ был таков, что трубка выпала из ее ослабевшей руки.

***

Во дворе стоял неистовый веселый грохот: вышибали дверь, а заодно били окна. За этим увлекательным занятием никто не заметил появления хозяина. Биллендон ворвался в калитку, широко растопырил руки и зашагал к крыльцу прямо по телам поваленных энтузиастов; предусмотрительные кинулись в кусты. На крыльцо Биллендон поднялся, держа в лапищах сразу два лома, прихваченных по пути. - Покайся, Биллендон!
– закричали те, кто стоял поодаль. - Чего-чего?
– спросил он довольно миролюбиво, убедившись, что надежная дверь оказалась не только цела, но и заперта изнутри.
– Не все сразу! Давайте кто-нибудь один, и потихоньку! Взоры обратились к г-ну булочнику, пренебрегшему обязанностями олдермена для святого дела. Тот смущенно откашлялся. - Не пожелаете ли обратиться в истинную веру, Биллендон? о - А стекла вставите? - Да хоть сейчас, - опрометчиво заверил булочник, не желая попасть в нехороший переплет. - Погорячились, но если будете со всеми заодно и примете крещение... - Бог не ростовщик, ему слова довольно, - сказал Биллендон, - Я крещен был в детстве, не помню, в какую веру, хотите - считайте, в вашу! Возмущенный гул был ответом. Но булочник сдипломатничал: - Мы обсудим.., с его преподобием! Только, Биллендон, вера без дел мертва. Стекла мы вставим. А вы принесите жертву во имя господне! - Свечку, что ли? - Отдайте нам это дьявольское отродье, доктора адских наук, этого Даугенталя! - Вот, получите, - отвечал Биллендон, протягивая булочнику кукиш. Из-за ограды полетели камни, один отскочил от стены, попал Биллендону в плечо, он едва не выронил лом. Раздался победный вопль, но смолк, и головы пригнулись: лом, со свистом вертясь, врезался в ограду, из нее брызнули искры. За ним шумно пролетела одна из заготовленных для штурма лестниц, раздались крики боли и ужаса.

***

– Вот и ангелы!
– в восторге сказал репортер, Глядя в небо, где распускались парашютики батальона, заброшенного с десантных катапульт. Псалмопевцы стали разбегаться, за исключением оркестра г-на Доремю, ударившего походный марш. Оператор отснял и это.. - Предъявите, разрешение на съемку!
– козырнув, потребовал приземлившийся лейтенант. - Дозволено ее превосходительством супругой господина президента, небрежно и нахально ответствовал репортер. Скоро на месте происшествия остались только три, заслуживающих внимания предмета: статуя богородицы, гигантское распятие и позабытый в пыли у ограды г-н Эстеффан, по-прежнему привязанный к шесту.