Стеклянный омут
Шрифт:
– Похоже, тебе не нравится, – пробормотал Михаил, почувствовав некоторую напряженность.
– Нет, почему… Нравится. Очень неожиданно и непривычно, – натянуто улыбнулась Рита. – Борода… так меняет.
Она уже хорошо уяснила, что от привлекательных мужчин не стоит ожидать ни верности, ни тепла, ни сочувствия. И пусть в ее жизни встретился лишь один такой, по нему она, ошибочно или нет, судила и всех остальных. Жестокий урок, полученный ею, оставил крепкую зарубку!
Неужели она в своих ночных мечтаниях зашла непомерно далеко и вот уже даже стала думать о «верности и тепле»? Много ли надо одинокой молодой женщине, чтобы почувствовать томление
Михаил снова смущенно потер гладкий подбородок с ямочкой. И, чтобы сгладить неловкость, усмехнулся:
– Так, дачный образ… В деревенских условиях рядиться в элегантную одежду смешно. К тому же с людьми легче общаться, когда стоишь с ними рядом на одной доске, а я много общаюсь и со строителями, и с прорабами. Работаю тут, как и они. Так же лазаю по недостроенным зданиям, спускаюсь в котлованы, хожу по незаасфальтированным дорогам и так далее.
Он объяснял все это, но его слова лишь усугубляли Ритино ощущение обманутости. Разве рассказала бы она ему свои секреты, заявись он к ней таким вот… «дорогим»? Нет, она бы изначально чувствовала разницу между ними и ничего не смогла бы поделать со своими предрассудками. Он прав, доверие чувствуешь к тому, кто стоит с тобой рядом, на одной доске.
– Сторожа нынче ездят на таких машинах? – не удержалась она от язвительного замечания, кивая на припаркованный джип.
– Рита… – развел Михаил руками, не зная, что сказать. – Похоже, ты на меня обиделась, только я не понимаю, почему.
– Нет, не обиделась, – опять неестественно улыбнулась она. – С чего мне обижаться? В «сторожа» я все равно не поверила.
Он помолчал. Сунув руки в карманы джинсов и закусив губу, посмотрел на девушку долгим и грустным взглядом, а потом вдруг встрепенулся и нарочито весело произнес:
– Ладно. Оставим это. Нам не о моем внешнем виде и профессии нужно поговорить, а о другом. Важном.
– О чем? – вяло отозвалась Рита.
– О том, о чем говорили вчера.
Теперь казалось таким странным, что вчера она говорила с этим чужим благополучным мужчиной о деревенских легендах, и они всерьез рассуждали о Хозяйке-лебеде…
– Где мы можем поговорить? Здесь или у меня?
– Можем и у нас: Иван еще не вернулся, в доме лишь Лика и Павел.
– М-м-м… Предпочел бы пока не посвящать в наш разговор Лику.
– Значит, там, – равнодушно кивнула она головой на дом старика Захарова. Сказать «у тебя» язык не повернулся.
– Пойдем. Я сделаю чай и выпущу погулять Лоту. Она опять просидела все утро взаперти.
Рита послушно поплелась за Михаилом, думая о том, какой чай он сегодня предложит ей – деревенский с травами, как вчера, или какой-нибудь «модный» типа зеленого.
И все же эффект «дежавю» немного помог ей расслабиться. Лота так же, как и вчера, ткнулась мокрым носом ей в ладонь, Михаил оттащил собаку за ошейник и выпустил во двор. Пригласил он гостью в ту же комнату, что и накануне, опять же заняли они те самые кресла. И от горячего чая шел травяной аромат.
– Рита, очень прошу тебя… Не закрывайся. Вижу, что тебе неуютно. Но нам нужно поговорить откровенно. Этот разговор не столько важен для меня, сколько для тебя.
– Рассказывайте, что вам удалось узнать.
– Уф… – Он, надув щеки, выдохнул и посмотрел на Риту с огорчением. – Мы опять на «вы»?.. Погоди!
Он встал, куда-то вышел и вернулся уже переодетым в камуфляжную
куртку, надетую поверх застиранной майки.– Жилетка, в которую можно плакаться. Похоже, без нее дело не пойдет, – пошутил он. – Бороду, правда, придется отращивать долго, а у нас нет времени ждать. Так что лучше не смотри мне в лицо, а гляди на эту куртку.
Она улыбнулась: ей понравился его ход, Михаил верно угадал причину ее отчужденности.
– Рита, важна не обертка, а содержимое. Нельзя судить о человеке по тому, как он одет. Но раз тебе со мной легче общаться, когда я в грязной рабочей одежде, то ладно.
– Так что… ты хотел сказать? – перебила она его. Забавно, что он стал Риту поучать. Учить – это ее профессия.
– Вчера мы с тобой разговаривали о легенде.
– Ты спросил, знаю ли я ее, – кивнула Рита. – И рассказал ту часть, о которой я не слышала. О том, что Хозяйка со временем теряет силу, начинают происходить беды, и так длится до тех пор, пока не приходит новая Хозяйка…
– Или, скорей всего, это одна и та же Хозяйка, дух которой переходит в новое тело. Вспомни ту часть легенды, где говорится, что Хозяйка в образе лебедя сторожит врата, но в ночь, когда луна полная, может покидать тело птицы и путешествовать по земле. Отсюда напрашивается вывод – Хозяйка существует в двух ипостасях: в образе лебедя и в образе духа.
– Я эту часть не помнила, – призналась Рита.
– Мне кажется, она тоже важна. Вчера я показал тебе свои графики и выводы…
– А я еще перед этим спросила, откуда у тебя такой интерес к моей семье. Вчера ты ушел от прямого ответа, но я, кажется, и сама догадалась. Мы с Ликой происходим из того рода, из которого Хозяйка берет смену?
Михаил ответил не сразу. Поднявшись, он сделал круг по комнате, остановился перед книжным шкафом, вытащил первую попавшуюся книгу, пролистал ее с рассеянным видом, а затем повернулся к девушке:
– К несчастному случаю с твоей мамой меня отсылала Клавдия, предупреждая о грядущих несчастьях. Это уже сейчас я понял, что отсылала она не к той трагедии именно, а вообще к вашей семье. Это раз. Два – через поколение у вас рождаются две девочки, одна из которых трагически погибает – тонет. В этой папке собраны ксерокопии архивных записей. Вот, если не веришь…
– Нет, почему же, верю, – усмехнулась Рита и сделала глоток остывающего чая. – В нашей семье достаточно странного происходило. Теперь многое становится понятным. Непонятно одно – можно ли как-то избежать рока?
– Не знаю, Рита, – честно ответил Михаил. – Поэтому я и искал тебя, обсудить все. Поэтому и ходил сегодня к Петру Власовичу – старику, спасшему из озера твою маму, чтобы выяснить подробности и найти какой-то выход.
– И? – делано спокойно спросила Рита. – Результативно?
– Как сказать… Старик мало смог рассказать. Но его жена припомнила трагедию, случившуюся еще раньше, с младшей сестрой твоей бабушки. И это вкупе с твоими вчерашними рассказами натолкнуло меня на один важный вывод.
– Какой? – поторопила мужчину Рита, потому что он замолчал.
– Жертвенность. Ты сказала, что бабушкина сестра погибла, спасая твою бабушку. То же самое рассказала и жена Петра Власовича. Да и если вспомнить опять же содержание легенды, девушка, ставшая Хранительницей, пожертвовала собой ради народа.
– Ну, я не знаю, как это может нам помочь. Я, к примеру, ради Лики пожертвую собой без раздумий…
– И все же вряд ли новая Хозяйка – ты, – сказал Михаил. – Хотя теоретически ты тоже можешь ею быть.