Stella Gemina

Что-то не давало ему покоя. Ну, допустим, Арье заказал что-то действительно очень важное и, очевидно, дорогое, а поскольку сам отлучиться с планеты не мог, отправил за этим чем-то своего помощника. Это совершенно нормально. Но что он делал вчера в космопорте? Проверял сохранность груза? С тем, чтобы, буде обнаружится недостача, порча, неисправность… неважно, словом, какой-то изъян, отправить его обратно? Глупость какая… «Скажи еще, заменить по гарантии», — фыркнул про себя Варт. Или, например, груз представляет собой некую опасность, и прежде, чем везти его в лабораторию, следовало убедиться в герметичности контейнера или каким-то образом оценить состояние его содержимого. Уже больше походит на правду. Однако неясно, почему в таком случае контейнер перевозили в обычном микроавтобусе, пусть даже бронированном, а не на специально оборудованной машине. Остается третий вариант: на борту катера был кто-то помимо Кусто. Возможно, владелец груза либо уполномоченное лицо, это не имеет значения. И с этим кем-то Арье договаривался лично. О чем именно — опять-таки неизвестно, впрочем…

— Кейл, катер по-прежнему в космопорте?

— Да, господин Варт, в ангаре, на профилактике.

Прекрасно. Тогда получается — если кто-то на борту и был, Арье не отправил его обратно. Следовательно, либо он где-то прячется, либо по городу разгуливает неизвестный человек неопределенного статуса. В последнем случае его очень быстро отследят, а в первом… В первый вариант Тамиру не верилось. Да и Арье еще не сошел с ума, чтобы контрабандой протаскивать на планету чужаков. Оборудование или еще что-то — дело другое, на это можно закрыть глаза, но такое… Нет, не может быть. Значит, все-таки Арье просто проверял состояние своего заказа. Немного притянуто за уши, но в качестве рабочей версии сойдет. Но, выходит, на ночь груз был оставлен фактически без присмотра? Кусто ведь уехал с начальником…

— Кейл, команда покидала катер на ночь?

— Нет, господин Варт, — мгновенно отозвался тот.

— Вы абсолютно уверены в этом?

— Так точно!

— Хм…

Ну хорошо, допустим, своему капитану Арье доверяет в достаточной мере, чтобы оставить груз на его попечение. А значит, этот человек мог что-то знать или просто случайно услышать. И наверняка ему были оставлены инструкции по обращению с контейнером, хотя бы минимальные.

— Господин Варт, — негромко окликнул сотрудник. — Вы желаете допросить команду?

— Вы начали угадывать мои мысли, Кейл? — усмехнулся тот.

— Никак нет.

— Однако угадали, — сказал Тамир. — Допросить… нет, полагаю, господин Арье будет крайне недоволен подобными вольностями. Но вот поговорить с ними можно. Есть у нас толковые люди, Кейл?

— Конечно, господин Варт.

— Пусть займутся командой.

— Боюсь, это невозможно, господин Варт.

— Почему же? — насторожился тот.

— Потому что сегодня днем, получив увольнительную, все трое отправились в увеселительное заведение…

— Так, и?.. — Тамир нахмурился.

— Драка со стрельбой, господин Варт, — развел руками Кейл. — Капитан и второй пилот убиты на месте, механик в коме, состояние тяжелое, но шанс есть.

— Вы все-таки научились угадывать мои мысли, — улыбнулся начальник краем рта, хотя весело ему не было. — Или я настолько предсказуем?

— Что вы!

— Тогда почему вы навели справке о команде? Отчего решили, что эти люди меня заинтересуют?

— Я не наводил справок, господин Варт, — потупился Кейл. — Я всего лишь запомнил фамилии членов экипажа, а они фигурировали в сегодняшней сводке происшествий.

— Ну надо же, никакой мистики, — вздохнул Тамир. — Хорошо, Кейл. Можете быть свободны. За механиком пусть присмотрят.

— Так точно!

В том, что механик ничего не знает, Тамир был уверен практически полностью, но проверить всё же следовало. Слишком уж подозрительное совпадение…

— Господин Варт…

— Вы еще здесь?

— Да, я упустил одну деталь и, думаю, она вас заинтересует…

— Ну, говорите, Кейл, не тяните! — поторопил Тамир.

— Видите ли, господин Варт, — произнес тот. — Этот контейнер повезли не в лаборатории господина Арье.

— Куда же, в таком случае?

— В его особняк, — ответил Кейл. — Дроид проследил за микроавтобусом до границы Хибанга.

— Отчего не дальше?

— Так ведь на каждом доме стоят системы обнаружения, — пожал тот плечами, — Нас бы наверняка заметили. С большой высоты ничего разобрать, всё в зелени, а подогнать нормального разведчика вместо этой летающей видеокамеры мы уже не успевали.

— Скверно планируете операции, Кейл, — рассеянно сказал ему Тамир.

— Виноват, господин Варт, — понуро ответил тот.

В общем-то, серьезной вины подчиненного здесь не было. Во-первых, ему ставилась задача всего лишь наблюдать за катером и отслеживать перемещения Арье и Кусто. Во-вторых, он был прав: следить за кем-то в районе Хибанг — дело практически безнадежное. Право на частную жизнь там охраняется даже слишком ревностно: стоит мелькнуть тому же дроиду, сработают системы обнаружения и оповещения, и спасибо, если летающего кроху не собьют. А если собьют, разразится скандал, потому что хоть на дроиде и нет маркировки департамента, все и без того прекрасно знают, кто использует именно такие модели. И за кем, спрашивается, намеревался подсмотреть сенатор Варт? За коллегами? И с какими же целями? Особенно недоволен будет консул, а его недовольство может вылиться в такие формы, что лучше и не представлять…

— Кейл, — окликнул он. — Не переживайте. Вы узнали намного больше, чем я мог рассчитывать. А воздушная разведка в мои планы тоже не входила.

— Благодарю, господин Варт, — отозвался тот, немного повеселев. — Разрешите идти?

— Идите, — кивнул Тамир, снова погружаясь в задумчивость.

Что же все-таки было в этом контейнере? Ради чего понадобилось гонять катер невесть куда, а потом избавляться от экипажа? Что они могли увидеть, о чем проболтаться?

Тамир Варт знал, что с этой минуты глаз не спустит с Рауля Арье и рано или поздно узнает ответы на свои вопросы…

PROTOSTELLA

1

Следующие несколько дней слились для Грега в одну непрерывную… да, можно сказать, учебу. Ему и прежде приходилось поглощать огромное количество информации в самые сжатые сроки, но никогда — в таких ужасающих объемах. Спал он всего по нескольку часов в сутки, и то вряд ли это можно было назвать полноценным отдыхом: в гипносне кибер-преподаватель продолжал начитывать все новые и новые подробности из жизни Арау. Грег никогда не жаловался на память, а сейчас, видимо, стресс еще больше обострил его способности: он запоминал все, что читал, видел и слышал, и уже мог безошибочно ориентироваться в более чем странных реалиях Арау.

Чем дальше, тем больше Грег осознавал, что не просто влип, а влип серьезно. Это уже относилось не столько к самому факту его задания, а к личности, которую ему предстояло сыграть. Джейсон Мерсер, изволите ли видеть, не был человеком… ну, или был не совсем человеком, зависит от того, с какой стороны на это смотреть. Равно как не были вполне людьми и Рауль Арье, и Бэзил Кусто, и вся верхушка правительства Арау.

Генмодифицированные организмы, суперлюди или, как принято было говорить на Арау, высшие — назвать их можно было как угодно, но суть от этого не менялась. Вообще-то, насколько было известно Грегу, попытками создать совершенных людей баловались и в Федерации. Иногда что-то даже получалось, начинался очередной скандал, усовершенствования то запрещали, то разрешали, словом, дело шло ни шатко ни валко. Арау же переплюнула всех. Здесь подобные эксперименты начались очень давно, и «полуфабрикаты» на суд публики не выставлялись…