Stella Gemina

Судя по всему, Арау служила полигоном для испытания всевозможных новых технологий, проведения опасных экспериментов и проверки самых дичайших гипотез. То, что гипотезы эти часто подтверждались, а эксперименты по большей части проходили успешно, следовало поставить в заслугу араусским ученым и тогдашнему правительству, сквозь пальцы смотревшему на забавы высоколобых умников. Примерно в то же время на Арау создали колоссальный искусственный интеллект (назвали его Бетой, поскольку бета-версией он и был, но имя прижилось и уже не менялось) для управления планетой. Бета, в которой постоянно исправляли недочеты, работала и развивалась — система была самообучающейся.

К несчастью, простые жители далеко не всегда разделяли страсть ученых, составлявших изрядную прослойку общества, к сомнительным затеям. Грег, в сущности, их понимал: мало кому понравится жить на пороховой бочке! То ли удастся очередной эксперимент, то ли нет, а если нет — каковы будут последствия? Хорошо, если просто взорвется научный комплекс, а если в результате этого взрыва на волю вырвется какая-нибудь смертельная зараза?

Одним словом, образовалось нечто вроде оппозиции. Желали эти люди, по сути, только одного: чтобы правительство призвало ученых к порядку и как-то оградило мирных граждан от возможных опасностей, связанных с этой… хм… интеллектуальной деятельностью. Правительство, разумеется, делать этого не собиралось: производимые Арау научные разработки уже тогда продавались за бешеные деньги, и сворачивать исследования из-за недовольства части граждан было просто нелепо.

Тогда инициативная группа попыталась осуществить переворот, и это им почти удалось. К их несчастью, Бета, к тому моменту полностью контролировавшая всю столицу и большую часть прочих территорий, сочла это выступление угрозой существованию города (и, разумеется, своему собственному), установила режим чрезвычайной ситуации и полностью перехватила управление всеми системами. Отключить ее сразу не смогли либо не захотели (Грег подозревал, что обслуживавшим Бету ученым хотелось посмотреть, чем кончится дело), а потом стало слишком поздно.

Восстание было подавлено в кратчайшие сроки: отдавать приказания внутренним войскам Бета могла не хуже живого человека; впрочем, за пределами Дименеи, где располагался ИскИн, мало кто знал, от кого именно исходят директивы.

Спустя несколько дней желание мятежников осуществилось: правительство было низложено. Во главе планеты встала Бета. (Грег опять-таки предполагал, что перерезать кабель или иначе отключить энергоснабжение этого кибермонстра не позволили все те же ученые, которых хлебом не корми — дай посмотреть, чем закончится подобный уникальный эксперимент в масштабах планеты!)

Как ни странно, жизнь довольно скоро наладилась. Большей части обывателей все равно, кто принимает решения, зато ученой братии наступило раздолье. Разумеется, часть аппарата правительства была сохранена… на первое время. А то, что постепенно закручивались гайки… На это мало кто обращал внимание. Постоянное наблюдение за гражданами? Ну, что ж поделать, зато уровень преступности низок, как нигде! Контроль рождаемости и, более того, строгий отбор тех, кому позволено продолжать род? Не слишком приятно, зато города не страдают от перенаселения, не встречается врожденных уродств и мутаций, а уровень жизни таков, что большей части планет Федерации и не снилось! Для тех, кто здесь родился и вырос, все это было в порядке вещей и не вызывало отторжения: человек привыкает ко всему, а забывает прошлое очень быстро. Грегу, конечно, многое казалось диковатым, но, подумав, он согласился, что и это странное общество вполне имеет право на существование.

Итак, как раз после захвата Бетой власти работы по созданию генмодифицированных людей пошли полным ходом, и через несколько лет увенчались безоговорочным успехом.

Разумеется, Бета внесла свои коррективы в исходные «спецификации», подогнав качества искусственно созданных людей под свои нужды. Теперь управление планетой было передано им, они образовали своего рода замкнутую касту с четким внутренним разделением по функциям и задачам. Бета же по-прежнему контролировала все системы, непрестанно анализировала изменения во внешней среде и задавала общий курс развития планеты.

Почитав еще немного, Грег только головой покачал: безумные ученые и Бета сотворили нечто, аналогов чему в Федерации нет и не будет еще лет сто как минимум, а то и больше. Интеллект у высших такой, что никакому человеку и не снилось, физические данные — соответствующие, мышление… Еще не совсем машина, но уже не вполне человек, минимум эмоций, максимум отдачи в работе. То-то Грегу никак не удавалось просчитать поведение Рауля: в общении-то тот мало чем отличался от человека, но кто знает, какие мотивы им двигали, что творилось у него в голове? О чем он вообще думает?

Обдумав новые сведения, Грег ненадолго впал в замешательство: одно дело примерить на себя образ мыслей человека, и совсем другое — понять нечеловеческую логику и действовать сообразно ей! Но замешательство быстро прошло: Грег не привык пасовать перед трудностями, этот вызов только разжигал в нем азарт.

Он упорно продолжал вникать в запутанную на первый взгляд, а на самом деле очень стройную и логичную систему политического устройства Арау. В самом деле, что сложного? Во главе системы — консул, Джейсон Мерсер, лучший из лучших, теоретически подчиняющийся Бете, но по сути действующий самостоятельно. Далее, можно сказать, главы департаментов: от тяжелой промышленности до социального обеспечения. Кстати, не так уж их много оказалось, всего десяток — многие совмещали по нескольку направлений деятельности, что с их интеллектом и трудоспособностью никаких сложностей не представляло. Эти образуют Сенат. Сенаторы подчиняются консулу, однако в рамках своих направлений действуют самостоятельно. Ну и, разумеется, стратегические вопросы обсуждаются коллегиально.

Крупными проблемами занимаются только высшие, а на местах уже действуют люди. Разумеется, строго в соответствии с выданными инструкциями.

Рауль Арье в этой системе стоял особняком, будучи руководителем колоссального научно-исследовательского комплекса (фактически, всем, что касалось работы с живыми организмами, занимался именно он). Насколько понял Грег, Арье мало в чем уступал консулу, иначе вряд ли бы Бета выдвинула его на такую позицию. Впрочем, еще предстояло разобраться, имеет место у высших борьба за власть и место в Сенате, либо же их сразу создают под определенную должность.

Бэзил являлся по первому зову и подробно разъяснял те детали, которых Грег по тем или иным причинам не понимал.

Время от времени особняк навещал Рауль, устраивал Грегу очередной экзамен, обычно оставался доволен и выдавал новую порцию информации того рода, которую Грег именовал «личной». Разумеется, в официальных материалах не было и быть не могло того, о чем мог поведать сенатор, но без чего не стоило и пытаться выдавать себя за консула: описания его привычек, предпочтений, тех мелких и, казалось бы, несущественных черт характера, о которых могут знать только приближенные. Только об одном Рауль упорно умалчивал — о причине, заставляющей консула пренебрегать своими обязанностями.

2

Грег стремительно осваивал такие объемы материала, на которые человеку потребовался бы не один месяц, — Рауль был доволен. Он уже знал назубок всё обо всех, с кем контактировал Джейсон по долгу службы и не только, довольно точно мог предугадать реакцию консула на тот или иной поворот в ходе переговоров…

Мартас умел не только слушать, но и слышать, подчас он ставил Рауля в тупик своими вопросами касательно личности консула. Рауль, хотя и считался ближайшим другом Джейсона, все же не был посвящен очень и очень во многое, кое о чем он мог только догадываться. Впрочем, Грег не отставал и тогда, когда у Рауля не оказывалось ответа на его вопрос: завязывались длинные дискуссии, в ходе которых обычно удавалось выстроить более-менее стройную теорию касательно причин, побуждавших консула к тому или иному действию.