Степь 2

Шахран помялся, собираясь с мыслями и выдал такую бредятину, что у рыжей волосы встали дыбом, притом везде где имелись. Видения Апити, как выяснилось, как раз касались в большей степени Райс. О Шахране она тоже поведала, но как-то вскользь, будто о чём-то незначительном. А вот по царской дочери прошлась по полной. Из всего им сбивчиво рассказанного рыжая услышала лишь то что совсем в скором времени Райс повстречает своего суженого, выйдет замуж и родит от него сына, но при этом с мужем никогда не будет счастлива!

Шахрана мол тоже ждёт какая-то судьбоносная встреча, что позволит ему решить участь давнего личного врага и отомстить каким-то образом, но это предсказание для евнуха оказалось совсем непонятным, а провидица наотрез отказалась пояснять, как он её не упрашивал.

В конце концов, поведал ошалевшей царской дочери, что с утра им надо ехать куда-то туда, указывая рукой направление, где мол находится рубежный терем с постоялым двором, и где им надлежит завязать «все узлы судьбы», как выразилась Апити.

Райс дослушала сбивчивый рассказ, залпом выпила вино, явно крепкое и пьяное, и ничего не говоря тут же устроилась на подстилку, отвернувшись на бок и задумавшись, делая вид что спит.

Она, конечно же думала о будущем, о всяком разном-безобразном. Но вот о замужестве! Даже мысли не проскальзывало. До этого момента, такого явления как законная семья для Райс в принципе не существовало. К тому же выражение «будет несчастна» вообще взбесило царскую дочь. Почему это она должна быть несчастная? Да не хочет она такого подарка даже от самой судьбы!

Думала дева не долго. Несмотря на шок от услышанного и внутреннюю бурю возмущений, уснула быстро. Вино подействовало.

Проснувшись утром, первым делом принялась трясти Апити требуя объяснений и детальных мелочей, но всё оказалось бесполезно. Та хныкала, мучаясь от головной боли, немощно отбиваясь от агрессивной подруги, и при этом жалобно скуля, что ничего она не предсказывала, мол врёт она всё, потому что ничего не помнит.

Ведунья, как в последствии выяснилось, всегда, когда впадает в состояние оракула, ничего потом не помнит из того что наговорила. И вообще это якобы не она делает, а сама Святая Вода рассказывает голосом девы, поэтому надо внимательно слушать что говорит и абсолютно бесполезно потом переспрашивать. От вчерашнего вечера помнила только, что очень захотела спать после выпитого вина уснув прямо у костра, и вроде как ничего не рассказывала и ни в какое состояние провидения не впадала.

Апити отпоили отваром из травы «непьянки» что ведунья сама же и собирала, ползая на карачках, что позволило белобрысой прийти в себя от похмельного синдрома. Райс немного успокоилась, заведённая разбором вчерашних предсказаний, но всё ещё не соглашаясь с такой сволочной интерпретацией, решила проверить правдивость, хотя прекрасно знала, что белобрысая ошибиться не могла, потому что не умела этого делать в принципе. Видите ли, особенный дар не позволял ей ошибаться.

У Райс возникла смутная надежда, что это всё-таки пьяные враки. Рыжая быстрым шагом подошла к боевым девам охранения, сидящим в стороне и не приближающимся к общему костру. Неуверенно и даже как-то робко, не царственно, что сильно удивило угрюмых воительниц, спросила:

– Скажите, – начала она нерешительно, выключив в себе прежнюю наглость и заносчивость, представ перед ними в образе зашуганной молодухи, – знакомы ли вам здешние места? И нет ли тут поблизости рубежного терема?

– Есть, – с удивлением тут же ответила одна из дев, поднявшихся на ноги как по команде при подходе к ним царской дочери, и указав рукой продолжила, – там, чуть поодаль развилка будет и если налево свернуть в сторону степи, то на краю леса стоит рубежный терем. Кстати, собственность нашей царицы. Хороший оплот. Сколоченный добротно. Когда погода не очень хорошая или едем одни, то всегда непременно останавливаемся в том тереме. В нём и отдохнуть можно и в бане помыться, да и кормит хозяин хорошо. Ратимиром кликают.

Райс молча выслушала всё это понурив голову. Кивнула, и несмотря золотоволосым в глаза ушла обратно к общему костру, где Шахран уже вовсю кухарил на всю компанию.

С одной стороны, думала озадаченная Райс, ища оправдание своей нерешительности, можно конечно плюнуть на всё это и проехать мимо, но с другой стороны там, по утверждению белобрысой её суженый. Притом не ею выбранный, а предписанный судьбой. Апити уже немного оклемавшись, теперь стыдливо прятала глаза и сидела с видом побитой собаки.

– А если не поеду в терем? – неожиданно спросила её Райс, продолжая смотреть в сторону.

Белобрысая с удивлением уставилась на растерянную царскую дочь, пожала плечиками и ответила:

– Да ничего не будет. Просто теперь не встретитесь, пересечётесь где-нибудь потом. Судя по тому, что Шахран тут мне наговорил, я же не сказала уверенно, что вы непременно должны ТАМ встретиться, – продолжала молодая ведунья туманные объяснения, указывая куда-то рукой в сторону, – просто сказала, что суженый будет в тереме. И тебе решать. Теперь ты на него смотреть будешь или потом когда-нибудь. Дело-то хозяйское.

Райс задумалась и надолго выпала из реальности. Все прибывали в ожидании её решения, стараясь вести себя тихо и не мешать. Наконец рыжая встрепенулась, ожила выходя из ступора.

– Ох и сволочь же ты, белобрысая, – пробурчала недовольно царская дочь, – разве есть такие силы у девы, зная, что предсказанный судьбой ходит где-то рядом, взять и мимо пройти? – и уже поднимаясь на ноги, закончила, – поехали, посмотрим на этого приговорённого к самоубийству…

Глава четырнадцатая. Для девы лишь одно есть безвыходное положение – это развилка с указательным камнем: «умные направо, красивые налево». В общем, там у этого камня у них уже целое кладбище…

Четыре ордынца в полном вооружении подъехали со стороны степи к странному поселению, расположенному на краю дремучего леса, значившемуся в плане их путешествия неким «рубежом». Эдакий пограничный кордон между миром степей и непонятно чем запрятанным в нехоженых лесах, густых и заросших сплошь мелким кустарником. Воины, выросшие в горах, лес не любили в принципе, а здешний особенно. По ним не только верхом не проехать, но и пешим не пролезть ни ободравшись снизу доверху.

Первая странность «рубежа» для ордынцев, увиденная ещё издали, заключалась в том, что им впервые пришлось наблюдать поселение в этих обезлюдивших краях, имеющее явно защитное укрепление в виде ни то высокого забора, ни то целой крепостной стены. Скорее что-то среднее.

Тёсанные стволы вековых деревьев, заточенные кверху, плотно вкопанные друг к другу, огораживали по всему периметру целый комплекс замысловатых строений, собранных в линию и встроенных одно в другое. Возвышалась эта преграда выше конного человека, хотя если встать на седло, то вполне получалось заглянуть внутрь двора. Они так и сделали ввиду того, что другого способа попасть внутрь с первого взгляда не обнаружили. Никаких проходов, ворот и лазов с перелазами по всей длине частокола не нашли.