Степень покорности

И показал пальцем на долговязого девятиклассника, который в луже крови испуганно пятился в сторону…

– Берем! – скомандовал Вовка. – У кого пакет?

– У Лохматого в машине, – доложил кто-то.

– Несите его к Лохматому. Степка, ты тоже поедешь. Мельник, давай ко мне! А вы, – Вовка обернулся к остальным «браткам», – гоните в Химки. Придержите, пока мы не подвалим. Мы быстро.

– Значит, так, козлы! – громко объявил Армен. – Все поняли урок? Домашнее задание задавать не надо?

– Поняли, – зашипели избитые пацаны окровавленными губами. – Не надо…

– Я хороший учитель, – Армен потряс увесистым кулаком. – Если что, я и диктант прописать могу!

– Ясно, – шептали пацаны, надеясь, что избиения кончились.

Насмерть перепуганного долговязого девятиклассника затолкали в багажник и захлопнули заднюю дверцу джипа.

– Армен, я тебя просто умоляю, только не долго! – сказал Вовка, залезая в джип.

– Уно моменто! – захохотал Армен, надвигаясь к пацанам.

Вовкин джип развернулся почти на месте, выехал из гаражного городка, миновав шлагбаум с растерявшимся от беспомощности охранником.

– Эй, стрелок! – притормозив, крикнул Вовка охраннику через открытое окно. – Сейчас люди проедут. А ты… Никого из сопляков не выпускай. Минут тридцать. Я тут за углом машину поставлю, за тобой приглядеть…

И джип рванулся на проспект.

– Я больше не буду, – заскулил долговязый девятиклассник в багажнике. – Я буду Степу очень уважать…

– Будешь, – согласился Вовка, – если тебе Лохматый позволит.

– Степочка, скажи своим друзьям, – взмолился долговязый, – я же тебя никогда не обижал. Правда?

– Так ты сюда его защищать пришел? – удивился Лохматый.

– Да! – обрадовался такой идее девятиклассник. – Вот именно! А меня под горячую руку… Скажи им, Степочка…

– Скажу. Если ты сам этого хочешь, – злорадно прищурился Степа. – Как ты на меня в учительской стучал.

– Так он стукач? – как-то даже радостно поразился Вовка, заезжая через тротуар на газон бульвара. – Тогда совсем другое дело.

– Вон там хорошее дерево, – показал Вовке Лохматый.

– Высоты не хватает.

По бульвару прохаживались редкие прохожие. Они испуганно отскакивали в стороны, пропуская джип.

– А вот это…

Кажется, Вовка нашел что-то подходящее.

Джип притормозил у большого толстого тополя.

– Выходи, – Лохматый распахнул перед девятиклассником дверь багажника.

– Не надо, – тот просто затрясся от страха.

Его выволокли, завязали у щиколоток ноги, потом руки у локтей, вывернув их за спину, натянули на голову прозрачный полиэтиленовый пакет. Обмотали его вокруг шеи коричневым упаковочным скотчем…

– Я задохнусь, – всхлипывал в пакете долговязый.

– Эх, надо было покороче кого-нибудь брать. – Лохматый примерял взглядом расстояние от земли до первой толстой ветки.

– Степка этого заказал. – Вовка одним ударом по затылку повалил на землю связанного девятиклассника. – Петля готова?

Степа во все глаза смотрел на происходящее. Он не понимал, не верил в реальность того, что видел.

Прохожие с бульвара куда-то испарились. Казалось, что во всем многомиллионном городе никого больше не осталось – только Вовка, Лохматый, Степа и этот злосчастный девятиклассник, мучительно задыхающийся в запотевшем пакете.

– Простите меня, – хрипел обреченный.

– Мне не надо, чтобы именно ты уважал Степу, – внушительно произнес Вовка. – Я это делаю для того, чтобы вы все и ваш сраный район помнили всегда, что Степа… Что у Степы…

– Кончай базар, – оборвал его Лохматый, поднимая долговязого за ноги.

Он уже перекинул толстую веревку через сук, привязал к ногам несчастного.

Вдвоем с Вовкой они подтянули веревку – подняли девятиклассника вниз головой…

– Вяжи! – тужился Вовка.

– Готово! Пускай.

Степа представил себе, что все они сейчас уедут, а этот бедолага девятиклассник останется тут висеть, как Буратино в мультфильме… Только с пакетом… И нечем дышать.

Повешенный задергался, словно рыба на крючке. И захрипел, засасывая запотевший пакет в широко распахнутый рот…

– Ну, Степка, тебя куда подбросить? – Вовка уже вернулся в джип.

– Я тут… останусь, – пролепетал Степа.

– Не жалей ты его, – посоветовал Лохматый. – Он же тебя не жалел. И опять жалеть не станет.

– Садись, – строго приказал Вовка. – Я теперь тебя в обиду не дам. Если еще кто-нибудь осмелится что-то вякать, сразу мне говори, лады?

– Угу, – не сводя глаз с умирающего девятиклассника, Степа сел в джип.

Но тот не умер.

Скорее всего, когда джип отъехал, сердобольные граждане тут же развязали его, разрезали пакет.

Но в школе этого пацана больше никто не видел.

Многое изменилось в тот заполненный чудовищными событиями вечер.

Степа превратился в мелкого беса.

Районная шпана, криминальная мелочь искали случая с ним познакомиться. Ни с того ни с сего его вдруг стали приглашать в кафе, бары, рестораны «старшие товарищи». Угощать, накачивать… В шлейфе этого события прошло почти два года.

Как-то поздним вечером, выходя из небольшого частного ресторанчика и будучи изрядно навеселе, Степа с приятелем угнали машину.

Просто идти было тяжело. Поздно. На такси денег не было. А машины стоят на стоянке – такие сверкающие и доступные! Садись и катись!

– Эй, кто-нибудь, – обратился Степа к единственному своему спутнику, с которым он вышел из ресторана, – кто умеет водить машину?

– Я бы завел, – пьяный вдугаря Андрюшка облокотился о капот машины. – Но все равно ключи нужны – дверцы открыть. Это вам не «Жигули». Там бы я и без ключей… Любую дверь! А тут… Кибернетика!

– Тут что, нет «Жигулей»? – Степа мутными глазами обвел стоянку. – Ну-ка давай отвези меня домой.

– Какое там домой! – развел руками Андрюша. – Лучше поедем к моей Лариске! У нее есть выпить и покурить.