Стёртая личность

По расположению звёзд я более-менее разобрался в нашем маршруте. Судя по всему, мы летели на запад. Птеросы — животные, любящие жить близь морей и океанов, а ближайший к нам крупный водоём, как раз на западе.

Но нам нужно было не туда. Я знал это с той самой секунды, как вампир убил Джона, Тома и Викторию.

На север. Он пойдёт на север. Туда, откуда и явился, унося с собой нож. Что вообще такого особенного в этом оружии? Может оно обладает какой-то особой разрушительной мощью? Или же это просто древний артефакт, который ценен вампиру, как память? Я намеревался узнать это у него, перед тем, как спалить дотла.

Но почти сразу же опомнился. Я ведь не один. Ариана доверилась мне, и я за неё отвечаю. Девушке не место в погоне за вампиром. Сначала нужно отвести её домой.

Но когда я сказал ей об этом, она замотала головой. Ариана продолжала крепко держаться за мою руку, но уже немного привыкла к полёту. Её волосы развивались на ветру, а в больших глазах отражались звёзды.

— Нам нужно его догнать! — крикнула она. — Мы должны. Ради наших друзей.

Я долго смотрел в её, вдруг ставшее очень решительным лицо, потом кивнул. Хотелось сказать ей что-то. Какие-то слова благодарности. Но тут наш птерос раскрыл пасть и пронзительно закричал.

Ему ответили. Совсем рядом с нами, как оказалось, уже летело несколько таких же ящеров. А чуть дальше была ещё одна группа побольше.

— Только этого и не хватало! — буркнул я.

Птеросы — хищники. Они охотятся на всех, кого могут убить и потом съесть. И сейчас они чувствуют близкую добычу. То есть, нас.

Я пригнулся как раз вовремя. Всего в паре дюймов от моей головы щёлкнули острые зубы. Один ящер промахнулся, но его место тут же занял другой.

Не задумываясь, я ударил его «Призрачным клинком». Ящер жалобно закричал, когда его крыло отделилось от тела, и почти что камнем, пошёл вниз.

Второй раз я промахнулся, и птерос чуть не схватил когтями Ариану. Было очень сложно целиться в быстродвижущиеся объекты, да ещё когда одной рукой нужно держаться, за истошно вопящее животное.

Кроме того, уровень энергии стремительно падал с каждым новым заклинанием. Я сумел сбить ещё трёх или четырёх ящеров, но с каждой минутой их становилось всё больше.

Трезубец, который потерялся где-то на площади Оазиса, вдруг снова оказался в моих руках.

Только не это, и только не сейчас, когда мы в воздухе! Но проклятие этого оружия было слишком сильно. В этот раз я был готов, и потому не позволил потратить оставшийся заряд своей энергии.

Впрочем, трезубец всё равно задрожал, а в следующую секунду громыхнуло так, что я на время оглох. Сразу три молнии ударили в небо, по пути разделяясь на десятки более мелких.

Каждая из них достигла своей цели. Птеросы падали, поражённые разрядами, и вскоре вокруг нас уже никого не было. Я успел подумать, что может быть, трезубец в кои-то веки принёс нам пользу, но тут раскаты грома повторились. Трезубец затих, но молнии били теперь и без его участия.

Всего за несколько мгновений звёзды на небе исчезли за покровом тяжёлых туч. Ветер засвистел удвоенной силой. Его порыв едва не сбросил меня вниз. Лишь в последний момент я успел ухватиться рукой за один из спинных шипов птероса. Ариана помогла мне взобраться назад. От дождя она была вся мокрая и дрожала, однако не паниковала, и я был за это ей благодарен.

Ставшим уже привычным движением, я окружил нас щитом. Лишь при одном коротком взгляде на индикатор, стало понятно, что моей энергии надолго не хватит.

Вокруг уже творилось что-то невероятное. Дождь заливал глаза. Каждую секунду десятки вспышек молний разрезали небо. Ветер норовил сбросить нас со скользкой спины птероса. Не знаю, как мы вообще удержались тогда…

Ариана вскрикнула, показывая рукой куда-то в сторону. Я посмотрел туда, и увидел сразу три гигантских водных торнадо, которые обступали нас со всех сторон.

Это был конец. Оказаться в самом центре урагана, беспомощным, с одной лишь надеждой на силу крыльев ящера…

Очередная вспышка, на этот раз ярче, чем обычно. Я почувствовал, как щит дрогнул, но выдержал. Молния ударила прямо в нашего птероса. Тот коротко вскрикнул и уже в следующую секунду его крылья перестали двигаться. Огромный ящер стал падать.

Паника чуть не захватила меня. Я не мог летать и прекрасно знал, что щит не убережёт нас от падения с такой высоты.

Нашим единственным шансом была вода. Мне показалось, что я видел водоём где-то внизу. Но в такой буре едва ли что-то можно было хорошо разглядеть.

Мёртвый птерос уже камнем падал вниз. Я обхватил Ариану руками и мы, оттолкнувшись от спины ящера, оказались во власти обезумевшей стихии.

Глава 5

Мы летели вниз с головокружительной высоты. Глаза заливал дождь, а ветер выл так, что я даже почти не слышал криков Арианы. Чувство направления полностью исчезло. Я понятия не имел, где верх, где низ, но тут разом вспыхнуло несколько молний, и я увидел под собой бушующие волны.

Мы падали прямо в них с огромной скоростью, и я понимал, что нужно как-то спасаться.

— Система! — крикнул я. — Сейчас самое время помочь. Или нам обоим конец!

«Недопустимое развитие событий», — ответила Система.

— Тогда действуй! — рявкнул я.

Перед глазами появилось невиданное ранее меню, в котором шла надпись:

«Запущен аварийный протокол».

Мы не телепортировались, хоть я этого и ждал. Однако, наше падение начало немного замедляться, а капли дождя стали собираться вокруг нас в единую сферу.

— Задержи дыхание! — крикнул я Ариане, и к счастью, она меня услышала.

Вода теперь полностью поглотила нас. Мы не могли дышать, или хоть что-нибудь разглядеть. Однако когда наша сфера рухнула среди волн, то удара мы почти не почувствовали.

«Аварийный протокол отключён, — холодно сообщила Система. — Желаю удачи!»

В тёмных, мутных водах ориентироваться в пространстве было ещё труднее, чем в воздухе. Меня охватила паника. Я боялся, что мы так и не сможем вынырнуть, но тут Ариана потянула меня за собой, и через несколько секунд мы оказались на поверхности.

Я жадно вдохнул воздух, но меня тут же накрыло волной. Где берег я не знал, но в углу мини-карты была отчётливо видна полоска суши. Туда мы и поплыли. Бороться с волнами было трудно, но мы гребли изо всех сил. Удивительно на что способны люди, когда их жизнь висит на волоске.

Оказалось, что Ариана плавает намного лучше, чем я. Это было, как нельзя кстати. Индикатор энергии показывал всего 4 %, и едва ли я бы смог тащить её на себе.

Но, к счастью, вскоре под ногами я почувствовал твёрдое дно. Пошатываясь, мы вышли на берег.