Стервятники звездных дорог

Грегор нахмурился. Рано. Сейчас ему нужен тот самый агент, чтобы завершить последнее дело. Не время раскисать, нужно сосредоточиться, отключиться от волнительного мира чувств и проскользнуть в это крохотное отверстие, что ведет к воздухораспределительному узлу дамбарского посольства.

Осталось немного. Самый трудный участок дороги остался позади. Почти километр подземных коммуникаций, ведущих к посольству, был усеян датчиками и сканерами, и Грегу пришлось изрядно потрудиться, чтобы не привлечь к себе внимание систем охраны. Но он прошел сквозь все заслоны, просочился сквозь них, как призрак, не оставляющий следов. Подземная сеть узких каналов, по которым не мог пройти обычный человек, стала для Неймана единственной дорогой к посольству.

Извиваясь словно червь, он полз по служебным каналам, проникая в те щели, куда не смог бы залезть и ребенок. Все тело болело. Суставы жгло огнем, растянутые мышцы ныли, царапины на лице щипало. Ему даже пришлось пару раз снять маскировочный комбез и тащить его за собой – в некоторые отверстия он мог пролезть только полностью обнажившись. И настоящим испытанием для Грегора стало надевание комбеза, после того как он миновал стык вентиляционных систем. Он просто вполз в него, как змея, что решила вернуться в сброшенную кожу. Это было тяжело и неприятно, но он справился и продолжал двигаться вперед, с каждой минутой приближаясь к источнику беспокойства, ощущая, как усиливается предчувствие беды. Один раз волной накатило отчаяние – у самого узкого лаза, когда показалось, что все напрасно и ему не суждено дойти до подвалов посольства. Но Грегор прошел этот стык туннелей, подавив в себе даже тень сомнений. У него были все нужные инструменты, и он не мог отступиться. Права не имел.

Основным его оружием стала превосходная схема коммуникаций, выученная наизусть еще перед операцией. Все ходы и выходы, разводки туннелей, магистрали и стыки систем он знал, как собственный кабинет. Перед тем как покинуть флаер Родриго, он составил наилучший маршрут и запомнил его, решив, что доверять электронным картам не стоит. Карту посольства детектив тоже запомнил. Информация, предоставленная капитаном, оказалась удивительно полной: она включала и расположение коммуникаций внутри здания, и его полный план, и схемы охранных систем, и область действия сканеров и датчиков, и даже маршруты охранников. Сведя все данные воедино, Нейман нащупал дыру, сквозь которую он мог проскользнуть, никого притом не потревожив. Нужно только придерживаться правильного временного графика и нигде не задерживаться – тогда все должно выйти само собой, сложиться, как решенная головоломка. Если повезет.

Вторым секретным оружием детектива стал превосходный армейский декодер, что позволял Грегу просачиваться сквозь сканеры. Эту волшебную отмычку ему тоже дал Родриго. Его службе удалось расколоть охранные коды посольства, отзывы «свой – чужой» и систему управления датчиками слежения. Теперь они просто не замечали нарушителя. Для них Грегор на самом деле стал призраком – невидимым и неслышимым силуэтом, что проходил сквозь самые чуткие поля сканеров. Нейман знал, что капитан не имел права отдавать ему этот декодер. По идее эта штука вообще не должна была существовать в природе и тем более участвовать в несанкционированной операции. Стоит дамбарцам только заподозрить, что коды взломаны, как все они будут немедленно изменены, и разведка будет обеспечена новой работой еще на пару лет. Так рисковать можно только в самом крайнем случае, когда от секретной операции зависит нечто большее, чем жизнь одного бывшего агента Беты. Родриго не просто рискнул погонами и жизнью, он рискнул безопасностью всей Федерации, когда выдал декодер Грегору. И Нейман знал, почему капитан так поступил. В его глазах Грег видел отражение своей боли, отражение тяжелого предчувствия скорой катастрофы. Родриго ни словом не обмолвился о чувствах, но детективу не нужны были слова. Он знал, что на плечи капитана Беты давит тот же груз. Он видел это в каждом движении Родриго, слышал в каждом тихом слове и нервном жесте. Грегор не собирался спрашивать капитана, откуда к нему пришло это чувство. Детектив знал – не ответит, потому что тоже не знает откуда. А капитан знал, что его бывший подчиненный сделает все, чтобы выполнить это задание. И вовсе не потому, что хочет отомстить за друга или получить прощение от властей за преступление, которого не совершал. Он сделает все, что в его силах, потому что так надо. Сделает прямо сейчас.

Закрыв глаза, детектив разжал пальцы и провалился в темноту.

Этот путь он выбрал сам и знал, где он закончится. Шахта вентиляции вела в подвал посольства, в крохотный распределительный узел, где стояли датчики, следившие за атмосферным давлением. Воздух из этой шахты в комнаты персонала не подавался, он предназначался для подвала, чтобы не дать ему заплесневеть. И все же он охранялся так же строго, как и главный вход посольства. За гладкой поверхностью узкой трубы прятались сотни датчиков, что должны были поднять тревогу, если кто-то попытается проникнуть через этот вход. Но сейчас декодер Неймана отключал их, пользуясь кодами самих безопасников, что устанавливали следящие системы. Стоило только системам обратить взгляд на нарушителя, как они разом слепли, обманутые сигналами декодера.

Грегор знал, что при изучении записей датчиков охрана, конечно, обратит внимание на эту странность и поднимет тревогу. Но дополнительный контроль записей состоится только при смене дежурной группы. А это значит, что в его распоряжении есть несколько часов, за которые он должен сделать то, за чем пришел. Или умереть. Грегор знал, что его визит рано или поздно обнаружат, но надеялся, что это произойдет тогда, когда это не будет иметь никакого значения для выполнения задания.

Ровно через пять секунд полета в трубе Нейман раздвинул локти, и его движение замедлилось. Он уже не падал, а скользил, двигаясь все медленнее и медленнее. Когда ботинки коснулись выходного отверстия, забранного мелкой пласталевой решеткой, Грегор остановился. На решетке не было датчиков, это он знал наверняка. Потому, ничуть не смущаясь, Грег согнул ноги и одним ударом выбил решетку. Потом прижал локти к телу и упал в темноту.

Здесь оказалось невысоко, метра два, не больше. Детектив приземлился мягко, как кошка, но под ноги попала искореженная решетка, и он потерял равновесие. Поскользнувшись, Грегор завалился на бок и плюхнулся на пол всем телом. Долгий миг он лежал в темноте, пытаясь понять, сработали системы тревоги или нет. Потом, все так же лежа, осторожно вытащил из наплечного кармана декодер и посмотрел на него. На крохотном экране, напоминавшем экран коммуникатора, светилась схема воздуховодов. Зеленые линии системы слежения оплетали схему, словно нити паутины. Но ни одна из них не вспыхнула алым. Все в порядке, его падения никто не заметил. Грег спрятал декодер и только после этого выбранил себя последними словами. Он расслабился. Слишком много думал, слишком много вспоминал, а это плохо для работы. В прежние времена он не допустил бы подобной оплошности. Больше никаких воспоминаний. Никаких размышлений. Пока не будет выполнено задание.

Перевернувшись на живот, детектив медленно поднялся на колени. Сел. В крохотной комнате царила тьма, но маска комбеза, снабженная ночными визорами, позволяла ему видеть в темноте. Вдоль стен стояли ряды железных шкафов с оборудованием. Тусклые огоньки на их панелях вяло перемигивались, свидетельствуя о том, что механизмы работают исправно. По грубым бетонным стенам тянулись гроздья проводов, напоминая заросли вьюнка. Большинство из них собиралось в толстые жгуты, уходящие в стены. Здесь было сухо и пыльно, работа машин наполняла комнату тихим шорохом. Рабочий узел. Чулан.

Грегор поднялся на ноги и осторожно выпрямился. Потом, стараясь внимательно смотреть под ноги, направился к маленькой двери, белевшей на фоне грязной стены. Осталось самое сложное – проникнуть в охраняемые помещения посольства. Из этого узла вел коридор на первый этаж посольства, в комнату технического персонала. А из нее уже можно было попасть в общий коридор.

Вытащив коробку декодера, Нейман приложил ее к цифровому замку на двери и дал команду на открытие. Декодер, найдя в памяти нужную комбинацию, приказал замку открыться, и дверь, тихо щелкнув, уползла в стену. Грегор спрятал декодер и шагнул в темноту.

Бетонный колодец шахты оказался очень тесным, а винтовая лестница, ведущая из подвала к первому этажу, – очень узкой. Грегор поднимался по ней боком, стараясь не касаться перил. Он не хотел рисковать. Один раз он уже допустил непростительную небрежность и не собирался повторять ошибку.

Лестница окончилась простой дверью, что вывела его в небольшую комнату с платяными шкафами. В них хранились рабочая одежда ремонтников и механизмы для уборки коридоров посольства. В этот час здесь никого не должно быть – согласно информации, полученной разведкой. Прогноз оправдался – в комнате было темно и пусто.

Грегор остановился у широкой двери и проверил свою экипировку. Все работало отлично – маскировочный комбез скрывал его фигуру почти полностью. Человека в этом костюме можно было заметить, только если он быстро движется, и Нейман очень на него рассчитывал. Его немного беспокоили системы слежения, но декодер показывал, что они спят, убаюканные сигналами декодера. Грегор проверил оружие – «Орел», скрытый в специальной набедренной кобуре маскировочного халата, заряжен и готов к стрельбе. Можно выступать.