Стихия страха

– Если вы закончили, то пойдемте. Если поторопитесь, то успеете догнать госпожу. И Тень... Пожалуйста, проследите за тем, чтобы ваша хозяйка действительно... ей надо отдыхать, больше пить. Есть нельзя. Только молоко.

– Я постараюсь, но госпожа такая своенравная... Хотя... Точно, я на нее Пиону натравлю, та умеет хозяйку достать... - тепло улыбнулась мне Тень, потом нахмурилась и пробормотала.
– Не понимаю только, зачем было рисовать. Ведь почти такой же дома лежит...

– Что? Вы о чем?

Тень смутилась и торопливо поправилась.

– Да не обращайте внимания. У хозяйки ведь память такая, что дома могла нарисовать, зачем было здесь оставаться...

Я последний раз взглянул на худую фигуру, чье лицо было скрыто под капюшоном. Его неуловимый взгляд был направлен на мраморный пьедестал, словно ожидая новых жертвоприношений. Неужели тот самый шестой, что готов бросить вызов Единому? Я вздохнул и заторопился на встречу к отцу Валуа, на которую и так уже безбожно опоздал.

– Ты хоть понимаешь, что натворил?!? Глупый юнец! Ты же нас всех подставил!
– вопил отец Валуа, потрясая передо мной приглашением на внеочередное собрание городского совета.

– Я собираюсь официально предъявить воягу Наварро обвинения в...

– Ты знаешь, кто ко мне приходил? Помчик Овьедо. Как ты посмел угрожать воягу папской гвардией?

– Что?
– я удивленно поднял голову, доселе склоненную в почтении перед старшим.

– Решил играть по-крупному? За моей спиной? К власти рвешься, щенок?

Сердце мучительно сжалось. Я собирался на заседании совета действительно пойти ва-банк, припугнув вельмож папской гвардией, чтобы склонить чашу весов на свою сторону и заставить проголосовать против вояга Наварро, пока они не одумались. А теперь... Подлая стерва! Про свой козырь я ляпнул только Лидии, а она... Я даже не думал, что ее предательство отзовется такой болью в сердце. Она все рассказала помчику! И с чего я решил, что она на моей стороне? Лидия всегда была только на своей собственной, преследуя корыстные интересы, и не более. Я глубоко вздохнул, собираясь мыслями.

– Отец Валуа, папская гвардия - достаточный рычаг воздействия, чтобы...

– Ты идиот, - отец Валуа выдохся и без сил опустился в свое кресло за столом.
– Сядь. Ты хоть представляешь, что творится? Святой Престол сейчас занят сдерживанием войны между двумя соседними княжествами, готовыми вцепиться друг другу в горло из-за крохотного островка в Окорчемском проливе. Папская гвардия - единственная сила, способная остановить кровопролитие, а ты... Ты хоть понимаешь, что если бы твой блеф не сработал, если бы помчик пошел бы не ко мне, а к воягу, то против нас завтра на совете выступили бы все? В том числе и вояг Хмельницкий?

Я нахмурился, не понимая, к чему ведет отец Валуа.

– Ладно. Помчик Овьедо купился на твой блеф и заверил Святой Престол в своей лояльности в обмен на нашу поддержку. Так что можно считать, что получилось неплохо для первого раза. Ты смог его напугать. Только в следующий раз не смей интриговать за моей спиной! Меня только интересует, как ты слил ему информацию и зачем приплел сюда Серого Ангела. Нет, я не спорю, удобная фигура, но...

Я лихорадочно пытался понять хоть что-нибудь. Очевидно, Лидия не просто рассказала помчику о моей угрозе, а еще и добавила что-то от себя. Отец Валуа продолжал рассуждать вслух.

– ... Но я не понимаю, как ты так быстро заматерел, что вообще решился интриговать. Или это от недостатка понимания ситуации? Так вот, запомни, Кысей, это не игра, любая твоя ошибка может стоить не только жизни тебе, но и власти Святому Престолу в этом регионе! Или... Или ты не сам додумался подначить помчика против его вояга?

Отец Валуа подозрительно прищурился, а я посмел выдохнуть. Убью язву!

– Ну конечно! Старый я дурак, - огорченно выговорил церковник.
– А ты молодой и глупый щенок. Ты пляшешь под дудку этой девицы Хризштайн и даже не пытаешься...

– Это не так, - быстро выговорил я.
– Вы интересовались, как я слил информацию. Да, через Лидию Хризштайн. Вы сами говорили ее использовать. Она выполняла кое-какую работу для помчика, и я решил воспользоваться ситуацией.

Я ответил церковнику честным взглядом и каменным выражением лица, потом поторопился извиниться.

– Простите, что не поставил вас в известность. Просто не успел. Подвернулась возможность, которой было грех не воспользоваться.

Отец Валуа испытующе смотрел на меня, крутя в руках дужку очков.

– И с чего же ты решил, что это ты ее использовал, а не она тебя?

– Скажем так, мы использовали друг друга...

– Ты думаешь, я тебе поверю? Эта Хризштайн - прожженная интриганка, на ней клейма ставить негде. Наверняка, спит не только с тобой, но и с этим помчиком. А ты уши развесил...

– Она не...
– я возмущенно открыл рот, чтобы опровергнуть его грязные домыслы, и передумал.
– Отец Валуа, дело в том, что...

Я резко перегнулся через стол к церковнику, оказавшись очень близко к нему, и взял его за руку. Лидия так обычно сбивала внимание собеседника, когда хотела выпытать что-то или увести разговор в сторону. Я заговорил очень проникновенно, смотря прямо в его удивленные бесцветные глаза:

– Дело в том, что я знаю о госпоже Хризштайн нечто такое, что позволяет мне использовать ее без нужды нарушать обеты. Поверьте, она под моим контролем.

Церковник отшатнулся и занервничал, убирая руку.

– Что за странное поведение, Кысей? Ты это... поменьше общайся с профессором Камилли.

Я сел на место, склонив голову и пряча улыбку.

– Кстати, именно о нем я и хотел поговорить.

– Как ни странно, но я тоже, - раздраженно заявил отец Валуа.
– Он еще вчера приходил из-за тебя. Избавь меня впредь от его общества, сделай милость. И сам не имей с ним дел. А если же ты решишь, что раз с госпожой Хризштайн у тебя получилось, то ты так же можешь очаровать профессора, то уверяю тебя...

Я нахмурился, не понимая необъяснимой неприязни в голосе церковника, и поспешил его перебить.

– Прошу прощения, отец Валуа, я собираюсь закрыть Зеленый зал в Академии и заморозить работы по восстановлению святыни. По крайней мере, на время ведения дознания. Кроме того, считаю должным сообщить, что собираюсь арестовать слугу профессора, Луку, по подозрению в колдовстве, смерти профессора Грано и двух поджогах.

Отец Валуа возмущенно стукнул по столу кулаком.

– Господи Единый, ты откуда на мою голову такой свалился? Вот уж удружил старый хрыч! Откуда только тебя отец Георг вообще выкопал?