Стисни зубы и умри

– Так вот откуда взялась вся эта энергия?
– уточнил Дино.

Мы втроем кивнули.

– Она была намного мощнее ардера, - сказал Стивен.

– Я не питалась сексом с ними. Я кормилась на их жизнях, их энергии. Думаю, силы больше, потому что я отбирала больше.

– Они понимали, на что согласились?- спросил Никки.

– Они предложили себя, чтобы спасти своего Ульфрика, - сказал Натаниэль.

– Они его Сколль и Хатти; они должны быть готовы отдать свою жизнь за Ульфрика, - сказал Стивен.

– Но когда я увидела выражение их лиц после всего этого, не думаю, что они когда-нибудь еще позволят, чтобы я от них кормилась.

– Они боятся тебя, - сказал Никки.

Я кивнула.

– Мои союзники не должны меня бояться.

– Лучше, чтобы тебя любили, а не боялись, но если с любовью не получается, то сгодится и страх, - сказал Дино.
– Я перефразировал цитату, но мне нравится то, о чем в ней говорится.

Мы все посмотрели на него, и, должно быть, выглядели удивленно, потому что он сказал:

– Эй, я умею читать.

– Не знала, что ты читаешь Макиавелли, - произнесла я.

– Он был интересным парнем, - сказал Дино.

– Можно и так сказать. Но, честно говоря, Дино, несмотря на то, что я сама люблю его цитировать, я волнуюсь, что если ты начнешь цитировать Макиавелли, чтобы оправдать свои действия, то перестанешь быть хорошим парнем.

– Нет, это если бы я цитировал Ницше. А Макиавелли - это просто прикольно.

– Просто встреться с вертиграми, Анита, без обязательств, без ожиданий, - произнес Натаниэль, - Просто встреться с ними, и двинемся дальше.

– Звучит справедливо, - согласилась я.

– Но..., - продолжил он, улыбаясь.

Я пожала плечами.

– Давайте сделаем это.

– Ты чувствуешь себя монстром, потому что убила Хейвена, - заметил Дино.

– Это не совсем то, что я думаю.

– Нет, то, - возразил он, и слишком много всего отразилось в его глазах на большом, смуглом лице. Он был таким огромным и с такой горой мышц, что иногда я забывала, что за всей этой тяжелой упаковкой скрывался отличный ум.

– Причина не в том, что я убила Хейвена. А в том, что я смогла увидеть смерть в его глазах, в тех самых глазах, в которые я смотрела во время секса. Я заглянула в них и нажала на курок. Глядя ему в глаза, я превратила его мозги в кашу. Как я могла это сделать? Как можно это сделать и не превратиться в монстра?

Натаниэль обнял меня, и я позволила ему это. Я держалась, потому что верила в то, что сказала.

– Я бы сказал, что я мог бы это сделать, но все мы знаем, что без твоего контроля я - социопат, - сказал Никки, - Так что это прозвучит неубедительно.

– Если бы это была женщина, я мог бы засомневаться, - произнес Дино, - Но если бы у нее была пушка, я смог бы это сделать.

– Не смотрите на нас, - воскликнул Грегори, - Оружие - не наш конек.

Стивен только кивнул.

– Я бы не смог убить того, кого люблю, - сказал Натаниэль, - Но я бы убил, чтобы защитить того, кого люблю, и именно это ты и сделала, Анита. Он поцеловал меня в лоб и взял мое лицо в свои руки, пробегая пальцами по моим волосам и заставляя меня посмотреть на него: - Ты защитила меня.

– Я слышал, что там повсюду были охранники, - вставил Дино, - и любой из них сделал бы это вместо тебя. И им не было бы так больно, как тебе.

Я отвернулась от Натаниэля, его руки все еще были в моих волосах, и посмотрела на Дино.

– Именно поэтому это должна была быть я. Это должно было случиться. Я должна была причинить ему боль.

– Тебя воспитали католичкой, не так ли?
– спросил Дино.

– Да, и что?

Он покачал головой.

– Ничего. Еще одна цитата, на этот раз из Ницше: "Что лучше: выпустить монстра наружу или быть тихо сожранным?"

– Что?
– переспросила я.

– Ты слышала вопрос, теперь ответь на него, - сказал он.

Я сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, положила голову на грудь Натаниэля, в то время как его руки все еще прижимали мою голову. Я обняла его, а потом оттолкнула, оставшись стоять в одиночестве.

– Я не позволю тихо сожрать себя.

– Значит, ты выбрала монстра, - сказал он.

Я задумалась.

– Если варианта всего два, тогда - да.

– Я тоже, - сказал он.

– И я, - присоединился Натаниэль.

Мы прошлись по комнате и все проголосовали за то, чтобы быть монстром.

– Хейвен выбрал Тревиса и Ноэля, поскольку они позволили ему пожирать их медленно, - сказал Дино.

– Они были недостаточно монстрами, - заметил Никки.

– Тревис все еще жив, не говорите о нем в прошедшем времени, - возмутилась я.

– Если он хочет и дальше оставаться живым, он должен научиться лучше давать сдачи, - сказал Дино.

– Я могу ему приказать начать ходить на тренировки?
– поинтересовалась я.

– Ты - местная Регина, Анита, а они только что остались без царя, ты можешь приказать Тревису все, что угодно, - ответил Никки.

И вот опять мы вернулись к тому, чего я так не хотела - быть в ответе за чью-то жизнь. Но Дино и Никки были правы; Тревису необходимо было научиться лучше себя защищать или найти прайд, который был бы меньше похож на львиный.

Натаниэль взял меня за руку и повел к двери.

– Тревис сейчас в безопасности, так что побеспокоишься о нем позже.

– Ты действительно не возражаешь против того, что в нашей кровати окажется еще несколько человек?
– спросила я.

Он улыбнулся мне.

– Мне нравится заводить новых друзей.

Я нахмурилась.

Он поцеловал меня, мягко и неожиданно. Я не могла хмуриться, когда он меня целовал, мне ничего не оставалось, как поцеловать его в ответ. Когда он отстранился, я по-прежнему глядела в его глаза.

– Ты хоть немного тревожишься перед встречей с ними?

Он прикоснулся ко мне лбом и прошептал:

– Мне нравится наблюдать, когда ты с другими людьми, и ты это знаешь.

– А Мике тоже нравится наблюдать?
– поинтересовалась я.