Сто дней до конца света

— Точно, — согласился Рэд, — Там уж нас никакие мертвецы не…

Выстрел. Громовой раскат и эхо, разнесшееся на километры вокруг, которые ни с чем не спутаешь. Мерфи в этот момент был в шаге от того, чтобы уверовать в судьбу, от которой нельзя уйти.

Пуля вошла в спину его напарника и вырвалась из живота, врезавшись затем в ствол ближайшего дерева и расколов кору. Рэд прижал ладони к дыре у себя на животе, из которой теперь, как из ведра, лилась кровь, недоуменно посмотрел на Мерфи, затем его глаза остекленели, он упал на колени, подался вперед и затих, уткнувшись лицом в землю. Джон не стал даже пытаться убежать. Какой в этом смысл? Пока Шамуэй был жив, он будет доставать его даже из-под земли.

— Наконец-то, как же долго… я этого ждал!

Из-за деревьев вышел Шамуэй, высоко подняв свой отливавший серебром револьвер, нацелив его прямо в голову Мерфи. Тот безвольно опустил руки, ожидая, что в любой момент его жизнь прервется.

— Давай, уголовничек, — с маниакальной улыбкой произнес Шамуэй, — на колени.

— Какой смысл? — обреченно спросил Мерфи, смотря на неподвижно лежавшего у его ног Рэда.

— Встань на колени, — прошипел шериф, — Я так долго ждал, когда вы, наконец, оступитесь. Покажете свое истинное нутро. Больше они не будут считать меня сумасшедшим. Только не теперь, когда вы, двое уродов, всех нас обчистили и сбежали.

Мерфи даже не смотрел на него. Он медленно выдохнул и так же неспешно опустился на колени.

— Мне положить руки за голову? — зачем-то спросил Джон.

— Что? Нет… нет-нет-нет, — Шамуэй покачал головой и зацокал языком, — Время арестов закончилось, уголовничек. Теперь тебя ждет только пуля.

Он подошел ближе, но все никак не мог спустить курок. Мерфи понял, что шериф сейчас был в состоянии какой-то извращенной эйфории и растягивал момент своего триумфа, как только мог. Рэд был мертв, а остальные не поймут его восторга, когда он принесет в гостиницу их головы. По-настоящему, в полной мере этот момент мог разделить с ним лишь Джон, и только поэтому он был до сих пор жив.

— А я ведь предупреждал тебя, Мерфи. Там, в заказнике, перед Атлантик-Сити. Помнишь, что я тебе сказал?

— Ты просил запомнить этот момент, — Джон пожал плечами, — Надо было делать это повежливее, может, тогда бы все лучше усвоилось.

— Все шутки шутишь, — удивился Шамуэй, — Вас и правда нельзя было исправить.

— Как и тебя, — парировал Мерфи, — Ты ведь знаешь, что они никогда тебя не примут. Сколько ты еще протянешь после того, как убьешь меня? День? Неделю? Они тебя выпрут, Шамуэй.

— Заткнись! — шериф гневно махнул револьвером.

— А если не захочешь уходить сам, тогда кончишь, как Хосе. Как Грим. Как Рэд, — Мерфи поднял на него глаза и хищно оскалился, — Как я. Жаль тот парень, которого ты кинул к нам за решетку, обратился не в твою смену. Лучше бы он сожрал тебя еще тогда, вместо Маккуори.

— Ты… — Шамуэй дышал, как разъяренный бык, — ты…

— Шериф, бросьте оружие! Или, клянусь, я выстрелю!

— О, привет, Финн, — наклонившись и заглянув за спину Шамуэя, поздоровался Мерфи.

Шериф повернулся вполоборота, держа в поле зрения и Джона и Финна.

— Они нас ограбили, — заявил он, — Хотели сбежать.

— И что, убить их теперь за это? — возмущенно спросил Финн, целясь в шерифа, — Разве хоть кто-то заслуживает такое?

— Что ты можешь в этом понимать?! — крикнул на него Шамуэй, — Инфантильный пацан, тебя же ни хрена не заботит. Посмотри, ну кого ты защищаешь?! Это же убийцы, отбросы, падальщики. Я пытался сдерживать их, но они все равно воткнули нож всем нам в спину.

— Лишь потому, что ты их вынудил, — услышали все женский голос.

— Похоже, сегодня ночью никто не спит, — закатив глаза, произнес Мерфи.

— Кларк, — презрительно бросил Шамуэй, — что, пришла учить меня жизни?

— Опустите оружие, — спокойно произнесла она, — Вы оба.

— И что потом, а? — шериф развел руками, — Что будет потом? Опять попытаетесь меня запереть? Выгоните? Ответь мне, девчонка!

— Мы все забудем, — попытался успокоить его Финн, — Вас не накажут, шериф. Мы просто спокойно все решим.

— Неужели? — взгляд Шамуэя беспокойно бегал по лицами всех присутствовавших, — Вот так просто?

— Мерфи придется отпустить, — сказала Кларк.

Она подошла к телу Рэда, наклонилась, чтобы пощупать пульс, после чего посмотрела на Финна и отрицательно мотнула головой.

— Вы с ним не уживетесь под одной крышей. Придется с этим смириться, Шамуэй.

— Нет, — сжав зубы, процедил он, — Не бывать этому.

Мерфи понимал это так же четко, как и шериф. Корни ненависти, которую они взращивали по отношению друг к другу, проросли так сильно и глубоко, что теперь она требовала выхода. Джон готов был оставить все и уйти, но Шамуэй никогда с этим не смирится. Он будет преследовать его просто потому, что все остальное в этой жизни утратило для него всякий смысл. Каждый из них был воплощением зла друг для друга. Смерть Мерфи стала бы для шерифа последним шагом в бездну. Но другой вариант был выходом. Тяжелым, но обещавшим привести Мерфи туда, куда он хотел. После той перестрелки у Атлантик-Сити для него не осталось черты, которую он бы не пересек, и если так было нужно, то так тому и быть.

Воспользовавшись тем, что Шамуэй отвлекся на перепалку, Мерфи вытащил свой нож, вскочил на ноги и одним резким движением загнал лезвие шерифу в горло.

— Вот черт! — воскликнул Финн и отшатнулся.

Шамуэй схватился за шею, тщетно пытаясь сдержать пульсациями вырывавшуюся из раны кровь, повернулся и уставился на Мерфи. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но оттуда тоже хлынула кровь. На ногах Шамуэй продержался не долго, и скоро распластался на земле аккурат рядом с телом Рэда. Джон, не теряя времени, выхватил из ослабевшей руки шерифа его револьвер.

Финн с испуганным видом направил пистолет на Мерфи. Джон ответил тем же.

— Опусти его, — пригрозил он, — Я заберу свой рюкзак и уйду.

— Нам нужны эти припасы, — сказал Финн, — ты украл их.

— Я добыл их, и теперь я их забираю, — возразил Мерфи, — Считайте это моей компенсацией за моральный ущерб, — он скривился, кивая на оружие Финна, — Брось, можешь не тыкать им понапрасну. Мы оба понимаем, что у тебя кишка тонка нажать на курок. Вот она, — Джон кивнул на Кларк и покачал головой, — Черт, если бы пистолет сейчас был у нее, я бы слушал вас куда внимательнее, но похоже, что сегодня мой счастливый день. Жаль, нельзя сказать того же про Рэда.

— Финн, пусть уходит, — нахмурившись, произнесла Кларк, — Отпусти его. Уже ничего не поделать.

— Но… — попытался возразить он, но затем просто вздохнул и опустил пистолет, — Ладно.

— Вот и правильно, хороший мальчик, — сказал Мерфи, поднимая рюкзак и закидывая его на одно плечо.

Продолжая целиться, он шаг за шагом отступал в лес. Через пару метров он остановился:

— У них нет шансов, Кларк, — сказал он, — Они не такие, как мы с тобой. Прекрати пытаться спасти их.