Сто ответов на один вопрос

– Ой, все как в старые добрые времена! – радостно воскликнул он, увидев небольшой отсек в узком темном коридоре. – Там тетя Шура сидела. Она тут вроде как администраторша была.

Я недовольно фыркнула. Если бы Гурьев еще сказал, что в «старые добрые времена» в этом паршивом месте был и швейцар, и метрдотель, я бы рассмеялась ему в лицо. Сейчас здесь не было даже охранника. В застекленном отсеке я едва различила престарелую женщину в пуховом платке на плечах и с комком неухоженных волос на голове. Она сидела в полутьме перед настольной лампой, увлеченно погрузившись в чтение какой-то книжонки, и на нас не обратила никакого внимания.

Валерка уверенным шагом приблизился к ней и хотел уже было просунуть голову в окошко, как вдруг застыл на месте, не сводя глаз с женщины в пуховом платке.

– Ба, тетя Шура! – издал он радостный вопль. – Какой сюрприз! Вот уж не ожидал вас здесь увидеть. Вы совершенно не изменились…

– Молодой человек, что вам нужно? – строго спросила женщина, оказавшаяся гораздо старше, чем я предполагала.

Лицо ее прорезало бесчисленное множество глубоких морщин, которые еще больше старили ее. Ни тени улыбки!.. Вот это администратор! Интересно, всех клиентов этого притона она так встречает?

– Тетя Шура, а мы к вам по делу… – нисколько не смутившись суровости стража, продолжал Валерка, но старушка опять перебила его.

– Молодой человек, уже лет десять меня никто не называл тетей, – проворчала старушка. – Вы издеваетесь?

– Нет, почему же, для меня вы всегда останетесь той добродушной милой женщиной, которая частенько пускала нас в это заведение, – весело балагурил Валера. – Неужели вы не помните меня?

Старушка внимательно посмотрела на Гурьева, затем перевела подозрительный взгляд на нас с Костиком и отрицательно качнула головой, чем оскорбила Гурьева до глубины души. Он насупился и отошел от стеклянной будки, в которой сидела старушка.

– Вы хотели снять номер? – спросила дама безразличным тоном, обращаясь почему-то именно ко мне.

– Нет, нам хотелось бы узнать, проживает ли в вашей гостинице… – я с трудом выговорила это слово. – Ходаков Юрий Анатольевич?

– Информацию о своих клиентах мы не даем, – сообщила старушка и опять углубилась в чтение, очевидно ожидая, когда мы наконец выйдем на улицу.

Я посмотрела на Гурьева, который в растерянности остановился в стороне. Шилов коварно подмигнул мне и, оглядевшись, подошел к окошку.

– Александра Яковлевна, мы приехали к своему другу в гости, – начал он, что-то протягивая старушке. – Он остановился в вашей гостинице, но, к сожалению, не сообщил, в каком номере. Вы нам не могли бы подсказать?

Старушка проворно придвинула к себе протянутую Костиком купюру, засунула ее в книгу и достала потрепанную тетрадку. Пролистав ее и остановившись на одной из страниц, она опустила на нее глаза.

– Фамилию еще раз скажите, пожалуйста, – попросила она уже более благожелательным тоном.

– Ходаков, – чуть ли не по слогам сообщил Костик.

Старушка не отрывала глаз от журнала и водила по странице пальцем, затем бросила на Костика подозрительный взгляд и сказала:

– Ходаков в нашей гостинице не проживает.

Этим сообщением она привлекла наше внимание. Валерка невольно вздрогнул. Мало того что тетя Шура не признала его, так еще и его подозрения не оправдались. Повторного фиаско Гурьев выдержать не смог.

– Этого не может быть, – уверенно заявил он. – Посмотрите внимательнее! Неужели его тут и не было?

Старушка перевернула еще одну страницу и более внимательно осмотрела журнальные записи. Затем бросила на нас взгляд и опять обратилась к Костику.

– Юрий Анатольевич Ходаков проживал в нашей гостинице неделю, – сообщила она. – Он оплатил проживание до сегодняшнего дня.

– И что, Ходаков уже выписался? – продолжил Валера.

– Я же сказала, сегодня последний день, – недовольно пробурчала баба Шура. – По-моему, вещи он еще не забрал, и в номере его пока нет. Ключики здесь висят.

– А когда он возвратится?

– Откуда я знаю! Это не мои проблемы. Сегодня он должен съехать. Так что еще один номер освободится. Снять не хотите?

– Нет, спасибо, – буркнул Валера и первым направился к выходу.

Мы с Костиком пошли следом за Гурьевым. Старушка смерила нас оценивающим взглядом и даже не попрощалась. Я оглянулась на нее уже у двери. Бабулька Шура опять углубилась в чтение.

Следом за нами из гостиницы выскочил какой-то прыщавый студент в потрепанной курточке. Как раз на таких клиентов и рассчитано это заведение. Гостиница была больше похожа на студенческое общежитие. Уже в салоне автомобиля Гурьев рассказал, что раньше это здание принадлежало ветеринарному институту и здесь на самом деле был корпус общежития, но затем институт передал этот памятник архитектуры в фонд города.

Мы не торопились отъезжать от входа в гостиницу. По скудной информации вахтерши, Юрий Анатольевич должен еще появиться здесь сегодня, и мы решили подождать его.

Глава 8

Коренастый мужчина в куртке болотного цвета с капюшоном не сразу привлек мое внимание. Может быть, потому что на улице было безлюдно и на редких прохожих волей-неволей задерживался взгляд. Мимо дверей гостиницы «Прогресс» прошли уже несколько совершенно незнакомых людей. И только одна-единственная девушка вошла в дверь гостиницы. Валерка проводил ее оценивающим взглядом, а затем удовлетворенно причмокнул.

– Понравилась? – поинтересовалась я у него.

– Нет, молоденькая еще, – отмахнулся Гурьев. – Не в моем вкусе.

– Зато этот хмырь в курточке, кажется, наш клиент, – сообщил Костик.

Я уже смотрела на немного сутулого мужчину, который вроде бы направлялся к гостинице. Он не то чтобы прятал свое лицо, но за капюшоном и высоким воротником я не могла ничего разглядеть. Он торопливо шел по тротуару, озираясь по сторонам, и только когда он подошел ближе, я невольно вскрикнула: это был Ходаков!

Его родимое пятно на подбородке я увидела отчетливо. К тому же я представила перед собой фотографию с надгробной плиты и уже не сомневалась, что на этот раз по тротуару шел именно тот, кто нам был нужен.

– Что будем делать? – насторожился Костя. – Он сейчас зайдет в гостиницу.

– Надо его затащить в машину! – уверенно ответил Валерий. – Нам есть о чем поговорить. Сейчас самый подходящий момент. Юрик даже и не подозревает о том, что на его след вышли, и уж тем более не думает, что его могут замести в этой гостинице.