Стоит ли верить сердцу?

Она отвела взгляд.

– Да, я хотела бы кое-что пробежать с тобой. Сегодня последняя возможность решить те проблемы с компьютером, которые у тебя еще есть.

Несмотря на все его усилия отвлечь ее, Джина оказалась настойчивей и каждый день пару часов заставляла Пэриша проводить перед компьютером, обучая пользованию установленной программой. В компьютерах он разбирался кое-как, хотя благодаря деду имел глубокие познания в бухгалтерии, но, когда Джина была рядом, требовался сильнейший нажим, чтобы заставить его сосредоточенно работать с базой данных; обнаружилось, что его приводят в восторг аромат ее духов и шелковистый звук ее голоса, а вовсе не то, что она пробовала объяснять или показывать ему. Сегодня, он знал, у него нет никакого шанса отвертеться от занятий.

– Чему ты усмехаешься?

– Твоей идее засадить меня сегодня за этот чертов компьютер. Вечером я уезжаю на пятинедельную ревизию. Если думаешь, что я буду играть на клавиатуре, а не на твоем теле, ты с ума сошла, милая!

– Пэриш!
– взвизгнула Джина, когда он притянул ее к себе на колени.

– Ох!
– вскрикнул он, когда она, довольно метко толкнув его локтем в грудь, вырвалась.
– За что?

– Терпеть не могу, когда лапают!

– С каких пор?
– заинтересовался он.

– Пэриш, пора наконец отнестись к компьютеризации серьезно. Ты сам просил установить программу, значит, должен уметь ею пользоваться.

– Зачем? Я найму кого-нибудь вести бухгалтерию до сентября, до моего возвращения с ревизии.

– И кто же будет учить нанятого, как пользоваться этой программой?

Он нахмурился, потому что она явно избегала его близости.

– Ну, ты, конечно... Кто же еще?

– Я? Пэриш, я собираюсь уехать задолго до сентября! Я вернусь в Сидней через две недели.

– Что?
– Он, потрясенный, вскочил.
– Ты уезжаешь?

– Конечно, я уезжаю.
– Карие глаза метнулись к нему, потом в сторону. Программа установлена и работает.

– Но ты говоришь, через две недели... Она кивнула.

– А как же та работа, которую ты еще собиралась сделать? Ты говорила, что тебе нужны численность стада и... и детали отгрузки. Окончательных цифр не будет, пока ревизия не закончена.

– Мне не нужны окончательные цифры. Ты сказал, что все ревизии проходят одинаково и что последний акт в смотре - отправка скота на площадку продажи, скотобойню или в Дауне для откорма. Правильно?

Он рассеянно кивнул, все еще пытаясь осмыслить ее слова.

– Ну вот! После того как резерв будет сегодня отправлен, мне останется только разработать способ включения организационных и финансовых сторон этой процедуры в программу. Как только я это сделаю, Мелагра будет полностью компьютеризована.

– Но впереди еще две самые большие ревизии. Что будет со всей информацией по ним, ее же нужно ввести, или как вы это там называете!

Ее глаза встретили его с безразличной прямотой.

– Любые последующие числа вводятся так же, как и в начале. Операция просто повторяется. Естественно, я оставлю подробные инструкции.

– А что, если что-то будет не так?

– Не должно, если следовать инструкциям. Но у нас существует телефонная служба поддержки, специально для новичков.

Телефонная поддержка! Она предлагает ему телефонную поддержку? Что здесь происходит?

Он что-то проспал?

– Не смотри так тревожно, Пэриш, - ее покровительственный тон приводил его в ярость, - если дела пойдут из рук вон плохо, то пошлют специалиста для устранения неполадок.

Он ухватился за соломинку:

– Так ты возвратишься в сентябре, если будет необходимо?

Не встречаясь с ним глазами, она закусила губу:

– Нет. Не я. Это не моя работа. Я составляю программы. Если программа уже установлена и работает, то, в случае необходимости устранения мелких неполадок, я направляю младшего специалиста.

Пэриш чувствовал, что готов взорваться. Гнев и обида выросли до опасного предела. Джина вела себя так, будто на самом деле ожидала, что ему понравятся ее речи.

– Другими словами, - процедил он, - ты заставишь кого-то еще подчищать за собой.

– Ну уж нет!
– вспыхнула она.
– У меня масса благодарностей за работу. Если я берусь за дело, то, прежде чем уехать, довожу все до совершенства! Я даже специально проверяю, умеет ли клиент пользоваться программой. Именно этому я пыталась обучить тебя! При минимальном, могла бы добавить, сотрудничестве!

– Ну, полагаю, мисс Петрочелли, теперь его будет еще меньше! Я ухожу!

– Будь ты проклят, Блю! Ты что, добиваешься паники? Я хочу, чтобы животные были погружены в фургоны, а не разбежались по всему Западу!

– Ей-Богу, босс! Я делаю все возможное!

– Эй, Пэриш!
– К ним подошел Расти.
– Хочешь, я возьму управление на себя?

Пэриш уставился на него:

– Какого черта мне этого хотеть?

– Чтобы не вспыхнул бунт, - напрямик сказал тот.
– Ты заездил людей дальше некуда. Полегче: они работают так же, как все, и даже лучше многих.

Пэриш открыл было рот, но тут же закрыл. Расти прав. Он срывал на людях свое горе.

– Я слишком крут, - пробормотал он, стараясь не встречаться с Расти взглядом.

– Ага, - откликнулся тот, - как лезвие опасной бритвы. Тебе бы поговорить с Ли. Она тоже как дикий бык на родео.

Улыбка тронула губы Пэриша.

– Как всегда, когда начинается ревизия, а она не может участвовать.

– Ага, - согласился Расти, - но ей это простительно. А тебе?

– Я - босс, так что не...

Рыжая голова не склонилась под взглядом Пэриша.

– Как скажешь.

Пэриш смотрел на звездное небо и убеждал себя, что ни в чем не виноват. У нее было масса возможностей выйти и пожелать им удачи, как это сделали Снэйк и Линн, но она упрямо оставалась в доме или в офисе, когда он собирал инструменты.

– Считай, что пятинедельная ревизия не касается городских штучек, сказал почему-то Блю.

Даже сейчас, шесть часов спустя, он был не ближе к разгадке.

...Дьявольщина! Он даже согласился задержаться на полчаса, чтобы сделать то, о чем она так беспокоилась утром. Но нет!

– Я решила, что в этом нет нужды, - сказала она ему, когда он около двух вернулся в дом, - это будет и слишком мало, и слишком поздно, да и не важно.

– Утром ты, кажется, считала это жизненно необходимым.