Стокгольм

Подхожу к столику, и Грег улыбается.

– Вы запомнили, - говорит он, - Я польщен.

– Больше ничего?

– А где же приветствие? Мне так хотелось услышать это ваше «Добрый вечер, что будете заказывать?»

– Сегодня без этого, увы, - я пожимаю плечами и не ухожу. Знаю, он все равно меня окликнет. Грег смотрит на меня весьма красноречиво.

– Присядьте, - он указывает на место рядом с собой. Я качаю головой.

– Нет, я на работе. Нам не положено.

– Хорошо, согласен. Тогда как насчет кофе?

– Все никак не угомонитесь?

– О, нет, - он широко улыбается мне и кладет руки на стол. Я замечаю, что у него длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Педант. – Я ведь сказал - буду ходить сюда, пока вы не сдадитесь.

– Вы можете ходить сюда сколько угодно, - я улыбаюсь. Не знаю, почему. Теперь он не кажется таким уж страшным. – Но ничего не изменится.

– Посмотрим.

Это явно вызов. Я вскидываю бровь, и он делает тоже самое. Улыбка самопроизвольно расплывается по моему лицу. Вот черт. Он встает, и тут тревожный голосок в моей голове кричит «Берегись! Он пошел в атаку». Ладонь Грега едва касается моей руки, в которой я держу поднос, и я вздрагиваю. Электрический ток проскальзывает между нами, и теперь я чувствую, что начинаю краснеть. Он кивает мне, улыбается и, кидая на стол стодолларовую купюру, уходит из бара, так и не допив свой Рэд.

Глава шестая

Еще три дня уходит на то, чтобы обставить квартиру новой мебелью. Я не думаю о Греге - он всплывает в голове самопроизвольно.

«Посмотрим»– говорит он, и мне становится не по себе. Что с ним не так? Или что-то не так со мной? Может, я сама виновата в том, что любой парень кажется мне либо придурком, либо сексуальным маньяком? Наверное, это все мои домыслы. Все, - думаю я, - Когда он в следующий раз придет в бар, скажу ему, что согласна выпить с ним кофе.

Еду в супермаркет, закупаюсь продуктами и разными мелочами, а затем возвращаюсь домой и прибираюсь. Больше мне нечем заняться, кроме как уборкой. До смены остается около трех часов. Я сижу на диване и смотрю телевизор. Ничего интересного нет – и я снова начинаю думать о Греге. Теперь в голове всплывает другая фраза.

«Если бы я был маньяком, то вы определенно стали бы моей прекрасной жертвой…»

Честное слово, я не знаю, чего от него ожидать, но мне хотелось разузнать о нем больше. Что он из себя представляет? И стоит ли мне вообще пить с ним кофе? Интересный вопрос.

Воскресенье расставляет все точки над “i”. Я собираюсь на работу к десяти и беру с собой сменную одежду. Если сегодня Грег придет, я соглашусь на кофе, и будь, что будет. Может, он не такой уж и плохой вариант. Мне ведь ничего не стоит проверить свою теорию?

Беру с собой светлые джинсы и бордовый блейзер, а сама одеваюсь в теплый кардиган, под него кипельно белую футболку. На ногах легкие ботинки темно-коричневого цвета из кожи. Причесываюсь, оставляя волосы свободно струиться по спине. Подвожу глаза карандашом, губы крашу бесцветным блеском, и выхожу из дома в приподнятом настроении. Погода тоже располагает к веселью. Ярко светит солнце, греет бледную кожу, а птицы, сидящие на ветках кустистых деревьев, поют песни о чем-то своем. Мне хочется улыбаться. Выезжая из своего мини-поместья, я вдыхаю свежий воздух городка Энн-Арбор. Здесь всегда необычайно тихо и спокойно по утрам. На улицах никого, лишь изредка люди выходят из своих уютных домов, чтобы поднять утреннюю газету или выбросить мусор.

Я улыбаюсь. Так хорошо дома.

Проезжая мимо магазинчика миссис Кроу, маминой старинной знакомой, я машу ей рукой, и она машет в ответ, приветствуя меня. Улыбка не сходит с ее величественного лица до тех пор, пока я не скрываюсь за поворотом. Подъезжаю к бару «Билли Боб» и паркуюсь на стоянке. Вряд ли машина может понадобиться мне сегодня. Если я пойду на свидание, придется оставить ее здесь. Накрываю ее брезентом, на случай дождя, и иду в бар. Захожу с черного входа, для персонала. На кухне суетятся Гретхен и Бо, еще одна смена, задержавшаяся здесь с полуночи.

– Привет, - говорю я, и Гретхен сухо кивает, а Бо вообще молчит. И не удивительно, ведь она подруга Милинды Уоррен. Наверняка, эта выскочка, у которой язык без костей, разболтала ей обо мне абсолютно все. Я не обращаю внимания и прохожу через арку, в само помещение бара. Джерри уже на своем привычном месте, протирает стаканы. Посетителей нет, только пара мужчин – завсегдатаев сидят за дальним столиком и что-то живо обсуждают. Я подхожу к Джерри и целую его в щеку.

– Доброе утро, - говорю я, улыбаясь. Он вскидывает темные брови и тоже улыбается.

– Доброе. Что это с тобой? Ты сегодня какая-то другая. Бодрая, что ли.

– Хорошо спала, и погода чудная, - отвечаю я, - Работы нет?

– Ха, работа есть всегда. Принесешь со склада пару-тройку упаковок чипсов?

– Да, конечно.

Я иду в подсобку и начинаю копаться в грудах продуктов, находящихся здесь. Вдруг слышу, как кто-то входит. Дверь скрипит. Это оказываются Гретхен и Бо. Они тихо говорят о чем-то, а я пытаюсь не шуметь, чтобы не спугнуть их.

– …да, она, говорят, разведенка. Бросил ее муженек, и не удивительно. Она всегда была шлюхой, - шепчет Бо, - А еще, я слышала, что у нее был выкидыш. Видно, Бог понял, что она будет скверной мамашей, вот и отнял.

– Да ну тебя, нельзя же так. Она тоже человек. Неважно, что в школе ты ее недолюбливала.

– Да она сукой была! Я первая встречалась с Джоном Ноквиллом! И я должна была стать его женой, - ворчит Бо, - А она залетела, и ему пришлось на ней жениться. Так всегда бывает. Какая-нибудь шалава охмурит на ночку, а потом – сюрприз.

– Нет, что ни говори, Джон ее любил.

– Ни черта подобного.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не закричать от боли, которая наполняет грудную клетку, и не кинуться на Бо с кулаками. От упоминания о потерянном ребенке мне становится настолько больно, что я самопроизвольно начинаю плакать. Беззвучно, затыкая рот ладонями. Вскоре, когда сплетницы удаляются, я даю себе волю и разжимаю рот. Надрывный крик почти вырывается из горла, но я все же сдерживаю его. Не хочу, чтобы Джерри услышал. Спустя несколько минут, утираю слезы и выхожу из подсобки.

– Ты чего так долго? – спрашивает Джерри. Я мотаю головой и протягиваю ему три пачки чипсов с луком. Он смотрит на меня пристально и только потом спрашивает, - Все нормально? Ты плакала?

– Нет, нет. Все хорошо. Просто вспомнила кое-что, не обращай внимания.

– Ну ладно…

Я беру блокнот, ручку, и становлюсь справа от барной стойки, в ожидании клиентов. Так проходит почти весь день, и когда наступает вечер, я уже сомневаюсь в том, что захочу что-то делать, кроме сна. Устаю не столько от того, что работаю, сколько от безделья. Сегодня катастрофически мало посетителей, и в конце дня я уже сижу за ближайшим столиком, лениво протирая его салфеткой. Но через полчаса двери бара открываются, и в них входит Грег. Он сегодня выглядит, как байкер. Кожаная куртка, сапоги, волосы взъерошены, словно после поездки на мотоцикле. Я выпрямляюсь и встаю.