Столица Сибири 2029. Берег монстров

– Успела, – она судорожно кивнула. – Чтобы все было как раньше… Это не глюк? – она еще раз понюхала испачканный палец.

– Хороший вопрос… – я поднял голову и стал отыскивать взглядом контактную линию. Ничего подобного тут, разумеется, не было. С обеспечением города электричеством в последние годы как-то напряженно… Ольга проследила за моим взглядом.

– Это плохо, Лешенька… Как бы не дурной знак…

– А помнишь мистический маршрут под номером тринадцать? – решил я сгустить краски. – Это было сущее городское проклятье. Тринадцатый трамвай ходил через центр в Октябрьский район, и что бы власти ни делали, он постоянно влипал в неприятные истории. Каждую неделю он что-нибудь да отмачивал. То машины сбивает, то пешеходов, то горит. То вдруг срывается с места, когда водитель на секунду отлучается, несется, не видя дороги, собирает на Восходе десяток легковушек, разбрасывает их, прет дальше, а в салоне пассажиры, и их охватывают такие трепетные чувства… Это случалось постоянно, никакие меры не помогали. Красивая городская традиция. Народ возмущался, требовал у властей упразднить маршрут, сменить номер, установить шлагбаумы и светофоры на пересечениях с нерегулируемыми перекрестками. Про наш тринадцатый трамвай сняли даже фильм, показывали по центральному телевидению…

– Прости, что перебиваю, Лешенька, – глухо сказала Ольга. – Но ты заметил номер трамвая? Он сохранился в углу на заднем стекле – выцвел, облез, но прочесть пока можно…

– Не заметил, – признался я.

– Тринадцатый маршрут… – она смотрела на меня с суеверным страхом, ее глаза поблескивали в темноте мутными лунными огоньками.

Запершило что-то в горле. Мы сидели и слушали. За оперным театром властвовала тишина. «Городское проклятье» не возвращалось.

– Ну, ладно, хватит, – сбросил я оцепенение. – Подурили, и будет. Никакой это не знак. У страха глаза велики. Есть рациональное объяснение. То, что сохранились рельсы, не фантастика. Трамвай тоже отыскался, эка невидаль. Держу пари, это одна из уцелевших банд, пытающихся сохранить контроль над частью города. Ездят по делам – в ночное время, когда риск подвергнуться нападению значительно меньше. Пассажиры вооружены, на крыше пулеметчик. В прошлом эти люди, обнаружив сохранность путей, очистили шпальные решетки, возможно, что-то подлатали, пустили по рельсам трамвай. Работает на механике. Фактически дрезина, приводимая в движение мускульной тягой. Нужно радоваться, что в этом городе еще не угасло человеческое племя. Еще боишься?

– Боюсь, – призналась Ольга.

– Ну, тогда пошли дальше, – ухмыльнулся я. – Чтобы не бояться.

Страх подгонял. Мы побежали наискосок через сквер, вернувшись на улицу Орджоникидзе, перебрались за перекресток с Каменской. Развалины в этой местности уплотнялись, их окутывала плотная мгла. Не менее получаса мы добирались до пересечения с улицей Военной. Под горой уже виднелись руины крупнейшего в городе торгового центра «Аура». Двигаться под горку стало легче. Но идти приходилось вслепую – мы боялись включать фонари. Справа высились останки высоток – три помпезные когда-то «свечки». Ближе к перекрестку с Каменской магистралью мы встали, обескураженные – дорогу снова загородила гора.

– Ну, всё, Карнаш, включай трактор, – вздохнула Ольга. – Прорвемся.

– Не неси чушь, – поморщился я.

– Ну, конечно, – она всплеснула руками, – я могу только есть, пить и нести чушь.

Давненько мы не выясняли отношений. Возможно, неплохая примета – пора возвращаться к жизни после гибели четвероногого друга. Пробиться через этот «Эверест» было трудно даже с бульдозером. Мы вздрогнули – где-то далеко, в глубинах частного сектора за магистралью, простучала автоматная очередь. За ней посыпались одиночные выстрелы. Я судорожно озирался. По правую руку, среди обломков, возвышалось вытянутое жилое здание. Возможно, по первому этажу мы могли бы продвинуться вдоль улицы и выбраться в окрестностях «Ауры». Других проходимых путей я не видел.

– Туда, – кивнул я.

– По стройке полазим? – удивилась Ольга. – Теперь без приключений?

Если уж быть предельно точным, это была «стройка наоборот». Приключений мы не искали – они сами нас находили. Мы вновь карабкались по грудам битых стройматериалов. Проникли в дом, воспользовавшись проломом в стене, и на первом этаже обнаружили что-то вроде «коридорной системы». Большинство дверей были выбиты, громоздились груды мусора, разбитая бытовая техника, металлические каркасы предметов мебели (все деревянное в центре города ушло на дрова). Какое-то время мы топтались посередь этого убожества, осторожно двинулись вперед, стараясь ничего не задевать во избежание обрушения. На какой-то миг мы потеряли друг друга – любопытная Ольга шмыгнула в квартиру. Я встал, чтобы ее дождаться. За дверным проемом метались сполохи света.

– Как-то странно, – доносился утробный голос. – Сохранился шкаф, в нем сидит скелет. В ногах у скелета нож и пустая бутылка водки…

– Ничего удивительного, – отозвался я. – В каждой семье имелся свой скелет в шкафу. Удивительное заключалось бы в том, если бы бутылка оказалась не пуста… Ты можешь не отставать?

– Да, я очень стараюсь… – гибкая фигурка, обвешанная фуфайками, выскользнула в коридор. – Слушай, Карнаш, – зашептала она, – ночь на дворе. Не пора подумать о ночлеге? В квартире неплохая кровать…

Я мог бы с ней поспорить, что ночью двигаться безопаснее. Обсудить эту тему мы не успели. В воздухе что-то пропело, с хрустом вонзилось в косяк! Ну, никак без приключений! Мы повалились одновременно, сплющились за растерзанным электрощитком. Я догадался выключить фонарь. А Ольгин сам погас, куда-то откатившись.

– Ты цела? – прошипел я.

– Да я-то цела, вот только ухо…

Я поднял руку, провел по косяку и нащупал шершавую металлическую стрелу, загнанную в стену. Стреляли из спортивного арбалета. В ту пору, когда мы с Ольгой еще не знали о существовании друг друга, она бродила по городу с подобной штукой. Искушение выплюнуть очередь в черноту коридора было бездонным. Но я сдержал естественный позыв. В конце коридора кто-то завозился. Стрелок, похоже, был не один.

– Ау, – сказал я.

– Чего надо? – хрипловато проворчал мужчина. В голосе звучали настороженность и испуг.

– Мимо идем, – уклончиво отозвался я. – Это вам чего-то надо, а не нам. Мы вас трогали?

– Здесь не ваша территория, – поставил в известность собеседник.

– Ну, извините, уважаемый. Просим прощения за беспокойство. Мы не видели указателей, что это частная территория. Еще раз просим нас извинить. Не знаем, как выразить наше сожаление.

– Чего это с тобой? – прошептала Ольга. – Нас снимает канал «Культура»?

Наступило продолжительное молчание. На другом конце коридора стартовало производственное совещание. Я обратился в напряженный слух. В обсуждении участвовали вроде бы трое.

– Кто такие?

– Мужики, ну, какая вам разница? – я начинал терять терпение. – Просто идем по своим делам. Нам нужно тут пройти, а на улице… согласитесь, неуютно, мусорный ветер…

Ольга отрешенно замурлыкала: «Мусорный ветер, дым из трубы, плач природы, смех Сатаны…»

– Сколько вас?

– Дивизия, блин…

– Ты чего такой грубый? – вступил другой голос.

– А чего сами такие борзые? Вас трогали?

– Ладно, разрешим пройти, – проворчал первый. – Еда есть?

– Ну, есть немного… – сам не понимаю, почему это вырвалось. Но у нас в рюкзаках действительно оставалось немного провизии: вяленая и копченая рыба, несколько банок тушенки, перловки, у которых давным-давно истекли все разумные сроки годности.

– Слышь, Карнаш… – глухо зашептала Ольга. – Тут, похоже, есть параллельный проход – с обратной стороны…

– Не спеши, успеем, – отозвался я.

– Хорошо, мы не будем стрелять, – великодушно поведал «парламентер». – Проход здесь платный. Сделай десять шагов вперед, оставь еду и уходи обратно. Если все в порядке, мы вас пропустим. И без глупостей, стреляем без предупреждения.

– Карнаш, а если засада? – встрепенулась Ольга.

Фатальной опасности я пока не чувствовал. В действиях троицы упорно просматривалось что-то дилетантское. Я извлек из рюкзака банку перловки и половину рыбины, пополз вперед. Оставил, где просили, и быстро вернулся.