Столкновение в Вихре (Reencounter in the Vortex)

Затем он подумал, что такой же эффект, которое возымело на него открытое платье, наверняка чувствовал и Ив, и все мужчины на празднике, и этой единственной мысли было достаточно, чтобы повергнуть его в самое ужасное из его настроений.

– Мисс Одри хорошо провела время?
– с горькой иронией поинтересовался он.
– Но что за глупый вопрос, разумеется, да. В конце концов, уже 2 часа ночи!

Кенди удивленными глазами взглянула на мужчину. Что он говорил? Он что, упрекал ее за время, в которое она пришла? Он что, ждал ее здесь, чтобы отругать ее, будто он ей отец? Это было последней каплей! Борьба с Терри после смущающих моментов, которые она пережила с Ивом, собиралась быть вершиной на айсберге ужасного вечера!

– Пожалуйста, Терри, - попросила она, пытаясь избежать нового спора с молодым человеком.
– У меня был трудный день, и я не хочу ссориться с тобой теперь, - заключила она, минуя его.

– А кто спорит, дорогая?
– ответил он, идя позади нее, не желая избавлять ее от своей мести.
– Я только поинтересовался, повеселилась ли ты, танцуя с этим чертовым лягушатником, или он наступал на твои маленькие ножки?

– Я не буду отвечать на этот глупый и невежливый комментарий, - надменно ответила она, не сбавляя шага.

– Возможно, леди должна беспокоиться о своей репутации, - насмешливо продолжал он.
– Выходить без сопровождения не совсем в американском стиле. Интересно, что бы сказало Ваше консервативное семейство, прознав, какой либеральной Вы стали здесь во Франции!

– Ха!
– усмехнулась Кенди, не останавливаясь на своем пути.
– Не ирония ли это, как джентльмен может раскрыть свои способности, чтобы бесстыдно завоевать привязанность многих женщин, принимая во внимание, что леди должна остаться чистой и незапятнанной, всегда охраняемый старой компаньонкой! Брось, Терри, давай не будем! Это двадцатый век!

– О, я и забыл, что леди еще и феминистка!
– настаивал он, не желая уходить.
– Но не столь радикальная, чтобы отказаться от лести, когда она исходит от мужчины, не так ли? Разве он не сказал Вам тысячу раз, как поразительно красиво Вы выглядите сегодня? Я уверен, что Вашему Эго это весьма понравилось. Скажи мне, Кенди, тебе так нравится сводить мужчин с ума? Ты получаешь удовольствие, играя с этим нелепым французским доктором?

Молодая леди, наконец, достигнувшая двери своей комнаты, молча встала, явно задетая резкими комментариями Терри.

– Как смеешь ты, из всех людей, говорить мне такое?
– упрекнула она его с воспламеняющимся гневом в глубине зеленых глаз.
– Ты хорошо меня знаешь, и должен понимать, что я бы никогда не стала играть с чувствами Ива!
– защищалась она, стоя перед молодым человеком.

– Значит, ты играешь с моими, дрянная девчонка!
– ответил он демоном ревности, проникшим в его разум и тело.

С этого момента молодой человек более не был хозяином своих действий. Управляемый яростью, он неистово схватил девушку за плечи, яростно борясь с дрожью, пробежавшей по его телу, которая была вызвана контактом с ее мягкой кожей, и толкая ее, пока он не загнал ее в угол к стене. Он прислонил ладони к стене, по одной на каждую сторону, так что молодая женщина оказалась в клетке, где прутьями служили его руки.

Кенди не двигалась, внезапные движения молодого человека застали ее врасплох. Его близость заставляла ее уменьшиться по сравнению с ее стражем против ее собственной воли. Таким он и был, с манящими глазами, горящими синим и зеленым огнем, с возбужденным дыханием, проникающим запахом корицы в ее ноздри, и самым худшим было то, что, возможно из-за ночной жары, мужчина был без рубашки, и она свободно могла восхищаться его прекрасно сложенными грудью и плечами.

– Мне конец!
– было последней связной мыслью, которую она могла сформулировать, злясь на себя за слабость, и желая также взять контроль над ситуацией, так как, похоже, управлял здесь он.

Однако, ничто не могло быть дальше от действительности. Терри был также потерян, как и Кенди, побежденный чарами молодой женщины, которые казались еще более искушающими вблизи.

– Это так, Кенди?
– тихо спросил он.
– Ты играешь с моими чувствами?

– Терри, я...
– пробормотала она, и ее сердце перевернулось, когда он взял ее за подбородок так, чтобы она могла смотреть прямо в его глаза.

Мужчина наклонил лицо ниже, и Кенди отозвалась, полузакрыв глаза. Она была под какими-то чарами, которые не позволяли ей думать. Шум ливня снаружи и их частое дыхание было единственным, что они оба могли слышать.

Он же смотрел на ее розовые губы, источающие земляничный аромат, который он попробовал только однажды. Но затем, память о сцене, которую минуту назад он видел из окна, снова уколола его.

– О, Кенди, - сказал он неистово, - как я хочу навсегда стереть с твоих губ каждый французский поцелуй, который ты получила этим вечером.

Затем его видение почернело! Острая боль на щеке от руки молодой женщины, ударившей его по лицу, пробудила его от транса. Девушка с глазами, полными слез, и душой, полной негодования, воспользовалась его замешательством, чтобы освободиться из его ловушки, и юркнула в свою комнату. Вскоре молодой человек остался один в коридоре, расстроенный прерванным желанием нерожденного поцелуя и с сердцем, разбитым новым отказом. Но хуже всего было то, что он понимал, что все испортил его длинный язык.

В своей комнате Кенди бросилась к кровати, где разразилась горючими слезами.

– Как ты мог это сказать?
– всхлипывала она.
– Когда единственный, кого я когда-либо целовала, это ты. Несносный болван!

Крики Кенди потонули в шуме бури. Небо проливало дождь потоками по Парижу до конца ночи.

Следующим утром было 30-ое августа. Терри всю ночь не спал ни минуты и чувствовал себя самым жалким человеком на Земле. Он знал, что он не увидит Кенди почти два дня, потому что раньше - перед ссорой, конечно - она сказала ему, что будет работать полный рабочий день в хирургии. Так что его отчаяние было еще сильнее. Он думал о том, чтобы зайти в комнату Кенди вечером, чтобы принести извинения, но позже он изменил свое решение. Для него было очевидным, что он проиграл битву. Принимая во внимание, что у Кенди была сцена нежного прощания с Ивом прошлой ночью, он же лишь выиграл унизительную оплеуху. Могло ли быть яснее, что французский доктор все-таки победил его?

С другой стороны, Ив Бонно не показывался целый день. Доктор, заменяющий его, не объяснил, что случилось с его молодым коллегой, а Терри не спрашивал. Итак, день прошел медленно и мучительно. Ничто не могло быть хуже, чем тишина и неопределенность, думал молодой человек, но на следующий день он выяснил, что на самом деле были вещи и похуже.

В этот день Терри получил письмо с печатью армии США. Сообщение просто предписывало ему, как и ожидалось, присоединиться к его взводу в Вердене. Письмо содержало также билет на ранний утренний поезд 2-го сентября. Молодому человеку предоставили два дня на сборы, начиная с 31-го августа, другими словами, начиная с этого самого дня, ему полагалось, не мешкая, покинуть больницу.

Итак, спустя три месяца его время подошло к концу, и казалось, что он позорно растратил шанс всех его жизни. С грузом сожалений на плечах Терри собирал свое имущество и как только он снял повязки с торса, он медленно начал облачаться в свою униформу. Сменная медсестра принесла ему несколько документов, которые он был должен подписать прежде, чем выйти из больницы, и он осмелился спросить про Кенди. Медсестра могла лишь сообщить ему, что она помогала при операции, поскольку это был трудный случай, она наверняка еще долго будет занята.