Стопами Легенды

– Ну да.
– засмеялся я, вспоминая недавнюю беседу.
– Жаль, что тебя не было при разговоре с Лео. Наши рассказывали ей, как моё путешествие по цеху смотрелось со стороны.

– Ха! Да уж, малыш, была там парочка интересных моментов. Я уже прикидывал, каким образом нам тебя оттуда доставать, если ты всё-таки приляжешь на пол отдохнуть.

– Ладно, Анн. Всё ведь закончилось хорошо, поэтому..

– А что сказала по этому поводу сама Леоратте?
– поинтересовался Анн, раскладывая на расчерченной узором поверхности стола ритуальные плитки и доставая из небольших ящичков сбоку различные порошки.

– Ну, она полагает, что обледеневшими выглядели области с искажённым течением времени.
– ответил я и сел на стул, сняв с него какие-то устройства.
– Именно поэтому твоя силовая линия не могла пройти через такие участки, да и мне стало настолько паршиво тоже по этой же причине. И это искажение каким-то образом затрагивало поверхность пола - отсюда и иней.

– Время?
– задумался Анн, на несколько мгновений оторвавшись от своих занятий и посмотрев на меня.
– Интересная мысль. Что же.. возможно.

Он помедлил, разминая пальцы.

– Пожалуй, это может оказаться правдой. Ну хорошо. А что у нас по планам?

– Планам?

– Приближается Шторм.
– сказал Анн и снова посмотрел на меня.
– И то, что он с собой принесёт, может иметь решающее значение. Тем более, если наша затея с перемещением и порталом удастся.

– Это да.

Я как-то не задумывался об этом конкретно, но.. ведь действительно. Через какую-то одну неделю мы можем оказаться в непосредственой близости от Арки.

– Мы об этом не разговаривали, Анн. Не знаю.. Наверное, будет какие-то особые приготовления или тренировки. Если всё получится, исследователям понадобится изучить эту Арку и понять, как именно можно закрыть такое образование..

– Если его действительно можно закрыть.

– Ты полагаешь, что это невозможно?
– удивился я.
– Но ведь если..

– Анр, успокойся.
– взмахнул рукой мой друг.
– Я вовсе не имел в виду, что из нашей затеи ничего не выйдет. Просто стараюсь быть объективным и рассматриваю все возможные варианты.

Я поёрзал на сидении. При мысли о том, что Арка окажется настолько мощным и нестабильным порталом, что уничтожить её будет просто не в наших силах, мне становилось неприятно и неуютно.

– И.. насколько ты считаешь такое возможным?

– Сложно сказать. Такой вариант вполне реален, но, думаю что Леоратте прекрасно осведомлена о его существовании. Однако, заметь, совершенно спокойна. Так что не волнуйся, это всего лишь одна возможность из множества. А то на тебя сейчас смотреть страшно.

Я скептично нахмурился.

– Я просто не рассматривал это с такой стороны, Анн. При первом разговоре мысль о закрытии Арки была высказана с такой уверенностью, что я не предполагал каких-то других вариантов.

– Всё в порядке, Анр.
– сказал Анниш.
– Сегодня для этого уже поздновато, но, думаю, завтра лагерь начнёт готовиться к Шторму. Нужно будет пообщаться на этот счёт с Тальнииром. Что он там распланировал, конкретно..

Я почесал нос и посмотрел в сторону Большого Шатра.

– Думаешь, он уже всё распланировал?

– Конечно!

Анниш оказался прав. Во второй половине следующего дня Тальниир устроил большое собрание, на котором обрисовал ситуацию и наши ближайшие возможные перспективы. Подготовка к Шторму шла с того самого момента, как исследователи установили сам факт его приближения, но основная фаза начиналась только сейчас. Главной нашей заботой было, разумеется, сооружение Портальной площадки и создание кристаллической копии последнего артефакта, а также установка портальных стел в определённых местах по всему лагерю, но.. Ближайшие события несли в себе перспективу прямого выхода к Арке, что означало совершенно новый порядок приготовлений. Лагерь мог стать элементом прошлого, а аррфам предстояло заняться тем, о чём они пока что имели лишь ориентировочное представление. Ликвидацией Арки.

Мнений во время собрания было высказано много. Исследователи и воины обсуждали десятки различных вопросов и задач, окруживщих нас со всех сторон в преддверии новых событий. Ближайшее будущее таило в себе множественные кардинальные изменения, а раз так, то..

Собрание закончилось уже совсем вечером. Десятки и сотни аррфов расходились в разные стороны со своими заданиями и поручениями. Лагерь готовился к преображению и перестройке.

– Голова кругом.
– сказал я Аннишу, который стоял рядом.

– Почему?

– Ну.. если коротко, то всё и сразу. Ведь ещё вчера было как? Исследователи во главе с Леоратте работали с артефактами, а нашей задачей было изучить местность, где они находятся и принести либо данные, либо образцы. А сейчас перспектива попасть к Арке становится тем, что произойдёт уже, образно выражаясь, завтра. И вот мы перестраиваем лагерь, потому что Шторм обещает быть чрезвычайно сильным, и расставляем по лагерю стелы, и готовимся к новым битвам. Про исследователей я вообще молчу. Им со всеми поручениями спать, похоже, ближайшую неделю не придётся совсем..

– Всё правильно, Анр. Мы ведь именно этого и ждали.

– Знаю, но..
– я вздохнул.
– Меня беспокоит то, что будет потом. Сейчас это, конечно, не самый важный вопрос, но я не могу об этом не думать.

Анниш улыбнулся.

– Парень, ты всё окружающее превращаешь в вопросы. Зачем? Мы искали источник Смещения - мы его нашли. Арка должна быть уничтожена, тем или иным способом. И мы это сделаем, не завтра, так послезавтра. Всё просто.

– Я говорил не об этом, Анн.

– Нет?

– Нет. Э*танх ведь теперь не единственный в своём роде, он имеет что-то вроде отражения. Таниим, Тэллос.. Арка, связующая оба отражения с этим местом, как его.. С*арадж! Что станет со всем этим? Не сделаем ли мы только хуже? Что получится в резальтате исчезновения Арки? Оба отражения Э*танха продолжат своё раздельное существование - хорошо. Но.. куда в резальтате попадём мы? Вот о чём я иногда беспокоюсь. Понимаю, что этот вопрос из тех, которые решаются по ситуации, но ведь как хочется всё распланировать и расставить по своим местам заранее.