Стопами Легенды

– Вот оно что..

– Именно. Эта погань пыталась сдёрнуть кого-нибудь сверху, чтобы потом растоптать и сожрать, но у него ничего не вышло. Поэтому я и подумал, что он может вернуться.

Анниш задумался над моим предположением, но потом махнул рукой.

– А, к Дкадду вашему эту тварь. Вернётся - ещё раз попробует таранной вязи. Ну или..

– Ей, верхолазы!

Голос был знакомым и прозвучал откуда-то от палаток. Повернувшись в разные стороны, мы посмотрели вниз.

– Талик!

– Спускайтесь! В город пойдёте?

Ха. Ещё бы мы не пошли! Ни один из нас не собирался отказываться от возможности выбраться за границы лагеря. Это было опасно, да, но что такое опасность встретить очередную агрессивную тварь в сравнении с исследованием новых земель и перспективой осмотреть окрестности Арки?

Поздоровавшись с Таликом, мы отправились к месту сбора отряда разведчиков, выступавших уже через пару часов. В наши задачи входило сделать небольшой крюк вокруг лагеря и, пройдя насквозь несколько городских кварталов, выйти к ещё не осмотренному участку застройки. Это был наш с Аннишем первый длительный выход после перемещения. И именно тогда аррфы встретили Черноту. Снова.

– Вот же треклятая погань..

– Потише, Сор. Не уверен, что эта дрянь не сможет нас отсюда услышать.

– А у неё есть уши?

– Тихо!

– Что это вообще такое? Сколько уже раз видел, но..

Мы с осторожностью посматривали в окна, находясь на первом этаже небольшого домика, имевшего несколько комнат и два обширных помещения с остовами прогнивших деревянных стеллажей. Здесь, по всей видимости, когда-то была торговая лавка.

Напротив нас, с другой стороны небольшого открытого пространства, начиналась линия более высоких, явно некогда жилых, строений, уходящая под углом куда-то вдаль. Улочки разветвлялись. И в тех зданиях была Чернота. Не во всех, конечно же, но затянутые этой непроглядной чернильной завесой комнаты виделись и тут, и там, а путь наш пролегал аккурат в этом направлении.

– Может быть, стоит обойти?

Наш отряд сегодня не досчитывал Тальниира, Монро Гунура и Тораэля, которые остались в лагере. Это существенно ослабляло группу, однако в наши прямые задачи боевые действия не входили - мы должны были лишь осмотреться и пройти по уже знакомым, недавно зачищенным, районам. Однако в новом неразведанном квартале почти сразу же встретилась Чернота.

– Сейчас посмотрим..
– Мастер Лор развернул небольшую карту.
– Так.

Я подошёл поближе, заглядывая через его плечо.

– Длинный путь выходит.

Лор кивнул.

– Слева будет тупик. А справа придётся огибать весь квартал, тут дома тянутся сплошными линиями, как в лабиринте у Фоллей.

– Здесь Стенолом, случаем, никогда не проходил?
– улыбнулся Анвазор.
– Можно было бы последовать по его следам, насквозь через любое здание.

Все улыбнулись.

– А ведь неплохая идея.
– оглянулся от окна Лектон.

– То есть? Предлагаешь снести дом?

– Зачем снести? Просто перелезть. Проулков тут нет, но делать такой крюк только из-за этой вот дряни не хочется. Найдём удобное место и..

– Перелезть?

Лор задумался.

– Здесь половина зданий в аварийном состоянии, Лект, несмотря на то, что выглядят целыми. Осыпется облицовка у фасада под твоими пальцами - и что будет в результате?

– Кстати, - заметил Талик, - Через какой дом ты предлагаешь перебраться? Там дальше повсюду эта Чернота. Лично я туда не полезу.

– Успокойся, Тал.
– посмотрел на него Корниус.
– Всё нормально.

– Тогда можно вернуться назад.
– не уступал Лектон.
– Здесь ведь полно домов, можно найти что-нибудь подходящее.

Я ещё раз посмотрел в боковое окно и показал на него остальным.

– Если решим сократить путь и поиграть в верхолазов, то тут слева перед тупиком есть дом из массивных блоков. Кладка простая, много выступающих частей. Такая конструкция просто так не развалится, выдержит любой вес.

Лектон заинтересованно перешёл к другому окну.

– Давайте-ка посмотрим..

Я присел, согнув ноги, и посмотрел на Анниша, который задумчиво чертил в пыли на полу какие-то замысловатые узоры.

– А ты, Анн, что думаешь?

Бывший дознаватель с сомнением взглянул на меня и повернулся к исследователям.

– Корниус, здесь поблизости никого?

– Тварей вроде бы нет.
– ответил тот.
– Но это не касается порождений Арки, эти пакостные создания могут вообще никак себя не обнаруживать, пока на них не наткнёшься.

– И только Ложная Жизнь всегда выглядит одинаково.
– добавил Танто.
– На любом расстоянии причём, хорошо хоть угрозы не представляет.

– Я это к тому спрашиваю, - продолжал Анн, - Что лезть на соседнюю улицу напрямую через крышу может быть чревато неприятными встречами. Здесь домов меньше четырёх этажей нет, просто так не спрыгнешь. А когда спустимся.. В общем, лучше было бы потратить время и зайти в нужную местность более аккуратно. Мало ли, вдруг там тоже эта вот.. Чернота.

Воины переглянулись.

– Можно попробовать. В любом случае, стоит как следует изучить местность.

– Посмотрим на этот дом? Анриель, где он?

– Вон, левее.

– Давайте выйдем, только осторожно.

Мы выбрались на улицу. Перед тупичком слева был небольшой каменный фонтанчик с неглубокой чашей и широким массивным постаментом посередине. Мы смотрели преимущественно в другую сторону - туда, где в окнах подрагивала Чернота и неторопливо принялись огибать чашу фонтанчика. Позади него на поверхности мостовой сидел зомби.

Его одетая в изуродованный и оплавленный шлем голова повернулась к нам, стоило нам подойти ближе. Из-под порванного металла шлема выглядывала высущенная и словно сроставшаяся с ним кожа, опасными огоньками светились два мерцающих глаза.

– Нежить!

В воздухе развернулись полотнища силовых щитов, с тихим звуком каждый из нас молниеносно обнажил оружие. Зомби завозился и принялся подниматься. Делал он это неуклюже, словно бы сонно, но даже в этих дёрганых, суетливо-беспорядочных движениях, чувствовалось что-то противное и чужое.

– Магией не бить.
– тихо подсказал нам Лор.

Я помнил об этом. И спустил курок арбалета сразу же, как только зомби поднялся на ноги. Короткий болт ударил восставшего воина в голову, отбросив его назад и опрокинув на спину. Лязгнув о камни жалами лезвий, зомби раскинул руки и, изогнув конечности, одним рывком отпрыгнул назад от места падения. Его покалеченное тело вздёрнулось на ноги и он застыл, разведя в стороны руки, из ладоней которых выглядывали потемневшие и покрытые ржавчиной клинки.