Стопами Легенды

– Жаль, не все сюрпризы приятные.

– Что же тебя не устраивает?

Я сделал неопределённый жест.

– Ну, хотя бы этот Шторм. Только появилась радость от встречи, как снова намечаются какие-то радикальные изменения. Ты ведь слышал, о чём говорила Леоратте - никто не знает, как именно будет проходить Шторм и что получится в результате..

– Переживём. В конце концов, мы уже далеко не одни, верно?

– Ха! Это уж точно!
– засмеялся я. И действительно, облегчение от того, что мы больше не одиноки и наши относительно бесцельные блуждания закончены, словами было просто не передать. Не говоря уже о всех знаниях и объяснениях, полученных нами за этот день.

– Кстати о том, что говорила Леоратте..

– А что?

– Анриель, тебе эта история с Синхаттом не показалось несколько.. недосказанной?

– Мм-мм, нет. А ты полагаешь, что..

– Нет! Леоратте и Тальн были с нами вполне откровенны. Тут дело в другом..

– А в чём же?
– я не очень понимал, что именно показалось странным моему другу. Впрочем, он всегда казался мне внимательнее меня самого.

– Во-первых, этот обряд, проведённый Синхаттом и его перемещение в С*арадж. Тебе ничего не кажется странным?

– Ну.. разве что непонятно, как он это проделал.

– Это только первая половина дела, Анриель. Сделать то, что сделал Синхатт, действительно кажется невозможным, но вот у меня другой вопрос. Зачем?

– Зачем он отыскал дорогу в этот вторичный мир?

– Зачем он увёл туда исключительно тех, кто был ему предан? Почему вообще принял решение создать этот Орден Круга? Зачем? Вспомни, что говорила о нём его сестра - он вовсе не был затворником и результаты его многочисленных исследований были общеизвестны. Не говоря уже о том, что он сам поделился со всеми информацией о скорой расшифровке надписей на той стеле.

Я поразмыслил над этим. Действительно, для таких действий должны были быть достаточно веские основания.

– Хочешь сказать, что он узнал что-то такое, что побудило его скрыть все полученные сведения?

– Именно. Стоило немного поразмыслить и я пришёл именно к такому заключению. Он что-то узнал. И эта информация была настолько важной, что он не поделился ею ни с кем. Даже с сестрой. Мало того, вскоре ему вообще не было никакого дела ни до сестры, ни до того, что она исчезла. Скажи мне, что могло настолько сильно увлечь его и занять его мысли, что он позабыл даже о собственной семье?

– Не знаю, Анн.

– Вот и мне это неизвестно. Но увлечённость такой силы уже приходится роднёй фанатизму, ты не находишь?

– Пожалуй.. А что во-вторых?

– А во-вторых, малыш, вспомни произошедшее расщепление мира на два отражения. Руины, как последствия этого расщепления. И вообще всё, что мы видели начиная с первых шагов нашего затянувшегося путешествия.

Я помолчал, ожидая продолжения. Анниш задумчиво рассматривал горизонт, положив подбородок на сплетённые между собою пальцы.

– Здесь кроется что-то гораздо большее, Анриель. Большее, чем простой портал, остающийся открытым и нарушающий нормальное состояние всего мира. Как он мог это сделать? Как? Такая сила не может быть подвластна простому смертному, в такой ситуации впору говорить о божественном вмешательстве и ударяться в религию..

– Ты ведь не серьёзно сейчас намекаешь на божественность Синхатта, верно?

Анниш улыбнулся.

– Разумеется, нет. Но - вызвать катастрофу такого масштаба и с такими последствиями не смог бы не один маг, согласись? И опять же - нам ничего не известно о том, что он обнаружил в этом вторичном мире, в который так старался попасть.

– Думаешь, он мог найти источник такой силы, которая позволила ему расщепить Э*танх? Но зачем ему это делать?!

– Не знаю. О целях Синхатта я могу только догадываться. Но все эти аномалии со Смещением, эта Арка, нарушающая все мировые законы, эта Чернота.. Я думаю, Анр, что всё это - звенья одной цепи. Аскийские тексты содержали в себе не просто важную информацию, это было настоящее откровение. А этот С*арадж, существование которого само по себе загадка, это не просто мир, вплотную состыкованный с Э*танхом. Он нечто гораздо большее. И, вероятно, опасное..

Мне стало не по себе от такого предположения. Теория Анниша выглядела на удивление похожей на правду и это означало, что перспективы у нас не самые радостные. Найти убежище мага такой силы и, вероятно, сразиться с ним.. похоже на самоубийство.

– Но ведь всё это только догадки, верно? Возможно, в действительности всё не так уж и страшно.

Анниш распрямился и вытянул ноги, разминаясь.

– Конечно, догадки. Я всего лишь высказываю собственные предположения. Но.. знаешь, я отчего-то не думаю, что объяснение будет простым. События говорят сами за себя.

– Никто и не говорит о простоте. Просто мысль о том, что у нас в противниках может оказаться маг с такими колоссальными возможностями и владеющий какими-то секретами древних.. Ну, я бы не назвал такую перспективу приятной.

К себе в шатёр мы ушли уже глубокой ночью. Мы сидели на густой траве и, опираясь спинами на поленья, рассматривали обширное и звёздное небо. Обсуждали наши дальнейшие планы, высказывали догадки и строили различные теории. Вне всяких сомнений, нашей конечной целью теперь был С*арадж. Именно там находился этот таинственный Синхатт и именно там были сокрыты все ответы на наши вопросы. И ещё Арка. Портал, открытый братом Леоратте, должен быть обязательно закрыт и мы были готовы ради этого очень на многое. Пожалуй, в чём-то Тальниир оказывался прав - у нас действительно не было больше выбора. Мы отправимся вперёд вместе со всеми встреченными аррфами. И пусть даже у нас не имеется другого пути, но.. теперь мы, по крайней мере, не одни. А что такое любая дорога, даже самая дальняя, если рядом с тобою шагают твои друзья?

* * * *

Ожидаемый нами Шторм нарушил все предполагаемые сроки и разразился внезапно, когда все уже отчаялись его дождаться. Через неделю. За прошедшее время аррфы успели собрать и упаковать всё необходимое для дальнего перехода, а многие строения были частично разобраны или же наоборот, укреплены, чтобы без потерь переждать удар этой аномальной стихии. Мы с Аннишем проводили время в широком шатре походной лаборатории, разговаривая с мастером, изготавливающем различные амулеты, когда задувающий на улице ветер внезапно взвыл, и, резко усилившись, начал забрасывать в дверной проём целые клубы невесомой пыли. Послышались чьи-то резкие возгласы.

– Шторм!!

Мы выскочили наружу.

– Щиты выставить! Собраться к укрытиям! Узоры на готовность!

Вокруг нас между постройками суетились аррфы, небольшими группами укрываясь за вкопанными в землю щитами и усиливая их конструкции различными силовыми узорами. Всё пространство вокруг рябило от магических контуров и потоков и я немедленно прекратил использовать Взгляд. Конечно, это зрелище и красивое, и познавательное, но дезориентирует совершенно.

– Не стоять, не стоять!