Стопами Легенды

От Смерти иссечённого порога,

Вернувшиеся мстить и убивать

Во славу демонического бога..

Их тысячи и все боятся их,

Несущих-очищающее-пламя, Лишь Бездной сотворённую орду, Ведь черное над ними реет знамя.. Рождённые в низвергнутых мирах, Архангелы бездонных лабиринтов, Забывшие по гневе боль и страх, Живущие лишь памятью инстинктов..

Запели трубы. Я очнулся от раздумий, навеянных этой странной балладой и посмотрел за стену. Они пришли.

Город, располагавшийся за моей спиной, назывался величественным именем Таунвальдэ и имел все основания считаться огромным. Его крепостная стена возвышалась над окружающей равниной подобно монолитной скале, а укрепления были монументальны и основательны. И тем не менее он обречён. Мы не сможем удержать его, у нас просто не хватит на это сил. Если бы с нами был великий Крау! Впрочем, я стою на стене вовсе не для того, чтобы предаваться унынию или дрожать от страха. Я знаю, что город падёт, как и то, что война будет однажды нами проиграна, но мы не сдадимся. Ни один из нас.

– Ans auro addo.

Я обернулся.

– Легнир! Ты всё же успел.

Я с удовольствием обнял старого друга и мельком посмотрел на тысячи воинов, заполнявших сейчас площади позади стен и взбиравшихся на сами стены. Воздух наполняло трепетание бесчисленного количества лент и флагов, возносились и покачивались сверкающие наконечники копий. Великий день. Сегодня аффарим будут биться с короткоживущими плечом к плечу.

Вокруг нас суетливо пробегали воины, откуда-то снизу и сбоку раздавались отрывистые команды офицеров. Слышались топот и лязгающие металлические удары.

– Я не опаздываю, ты же знаешь.

Легнир недобро засмеялся и с прищуром посмотрел за стену. С нашей позиции было превосходно видно и сожжённые, окружающие город поля, и возносящуюся вверх стену из непроницаемого колдовского тумана, из которой сейчас неторопливо выступали несметные полчища наших противников.

– Иввалийская Чёрная Гвардия..
– протянул мой друг.
– Знаешь, я иногда думаю - а есть ли в этом или других мирах боги сильнее, чем Арамзеш?

– Есть, конечно! Что за глупая мысль? Он ведь всего лишь демон.

– Этому демону под силу призвать целые легионы из краккут. Вовсе не та сила, которая может принадлежать обычному демону, не находишь?

– Твои предложения?

– Перебить столько, сколько сможем.
– коротко хохотнул Легнир, стукнув себя по броне.
– Просто я подумал, что уничтожать следовало бы самого демона, а не его послушных марионеток. Едва ли много смысла в их гибели, если каждый раз после боя они возвращаются обратно из царства Тени.

– С тобой многие бы согласились. Но кто их нас двоих способен добраться до Т*Аран*Кор? Да и как потом спуститься в жерло вулкана?

Легионы чёрной гвардии тем временем неотвратимо приближались к городским стенам. Я уже начинал понемногу ощущать их отвратительную ауру и гнилостно-безжизненный запах. Краккут, не имеющие возможности умереть воины, целиком закованные в чернильно-чёрные латы, без еды и отдыха следующие приказам своего могущественного господина. Демон пламени Арамзеш яростно ненавидит этот мир и сила его велика настолько, что даже Империи нечего ему противопоставить. Впрочем, пока у нас ещё достаточно сил, чтобы оказывать достойное сопротивление и сдерживать движение его бессмертных и омерзительных порождений.

– Ни одного скраттера.
– заметил кто-то позади меня.

Действительно, в наступающих плотных рядах не было видно ни одного нескладного, возвышающегося над всеми остальными силуэта Несущего-Пламя.

– На что эта погань надеется?
– спросил Легнир.
– Они даже не привели ни одного Зверя!

– Sar kaunto retto.
– ответил ему кто-то из присутствующих.

Собравшиеся вокруг воины захохотали.

– Подавимся, говоришь?
– усомнился я и внезапно для самого себя закричал, вытянув вверх и тыльной стороной вперёд правую руку с сжатыми в кулак пальцами.

– Ref assuro tarne!

– Сила Аффарим!
– раздались крики позади меня, а многие стоящие на стенах их подхватили.

Взревел горн. Запели многочисленные трубы. Собравшиеся на стенах и у их подножия защитники города в едином порыве закричали так, что, казалось, качаются стены.

Взметнулись и засияли в лучах светила тысячи и тысячи до блеска отполированных наручей с символом великой Империи.

– Arrve Affarim!!

– Arrve Affarim!!

– Аррве аффарим!

Кричали даже короткоживущие, размахивая мечами и протягивая к небу латные рукавицы. Под оглушительный рёв горнов и толпы над стенами расцвели разноцветные шапки взрывов осветительных вязей. Взмыли в воздух не поддающиеся пересчёту силовые линии и таранные узоры.

Бой начался.

Где мой меч?.. Был же где-то здесь. Что происходит? Arrve affarim! Во славу..с.. Где Легнир? Лендарион сражался справа от меня, его ранила какая-то новая тварь..ммм..

Всё тело болело, мысли перемешались и казались неуклюжими. Я перевернулся и с меня посыпались обломки пропылённых досок. Где я? Столько пыли.. Кажется, вспоминаю что-то подобное.. Я что, в Мёртвом Городе? Тогда как я мог участвовать в сражении? Или это сон? Какой отвратительный сон, если так! И длинный! Что же со мной произошло? Не помню.. Уфф..

Некоторое время я просто лежал, приходя в себя, а потом память вернулась ко мне внезапным дуновением и я чётко осознал всё, произошедшее за последнее время. Я в западном секторе! А все воспоминания о сражении за Таунвальдэ, наполнявшие сейчас моё сознание - из очередного видения. Ох. Насколько же оно было на этот раз длинным и подробным!

Я поднялся и, ощупав себя, начал с осторожностью разминаться. Все мышцы ныли и саднили - похоже, что на мне останется немало синяков и ссадин после сегодняшнего падения. Но двигаться я мог. Хотя бы в этом мне повезло! Ничего не сломал себе, когда рухнул на эту крышу. Впрочем, касаться головы мне пока что следует избегать - место удара болело просто непередаваемо.

Я осмотрелся. Крыша была достаточно широкой и почти пустой, благодаря чему я и смог упасть на неё практически без потерь. Жаль только, что мне на пути попались какие-то ящики, которые я и разнёс. Обломки и щепки лежали вокруг меня вперемешку с большими отёсанными камнями, об один из которых я ударился. Интересно, кто их сюда однажды поднял и зачем?

Так. Пожалуй, есть вопросы и поважнее - что мне теперь следует делать?

Приблизившись к краю крыши, я посмотрел вниз. До земли было далековато, а крылья после всего произошедшего использовать не хотелось. Кстати, что с ними вообще произошло? Почему они внезапно испортились? Я отступил от края и выполнил несколько взмахов руками, используя жесты активации комплекта, и широкие составные полотна крыльев развернулись, задвигавшись в такт моим собственным движениям. Вроде бы работают.. Не успел я это подумать, как одно крыло задёргалось и резко сложилось, немного толкнув меня в сторону. Вот же дрянь! Видимо, придётся передвигаться пешком. Я деактивировал крылья, присел на ближайший каменный блок и задумался. Очевидно, что система крыльев более не функционирует. Причина сейчас не важна, более интересно, что мне с ними делать? Выполнить диагностику и настройку активирующего амулета я не способен, так что.. оставить их здесь? Можно, конечно, но.. удастся ли мне потом за ними вернуться? И куда унесло остальных? Насколько далеко? Гм. Наверное, пока что я оставлю крылья на себе и сброшу комплект только в случае крайней необходимости. Было бы жалко расставаться с таким удобным средством передвижения. Наверняка Корниус сможет их как-то отрегулировать! Я задумался над этим и осознал, что снова подниматься в воздух было бы страшновато. Один раз всё уже пошло не так. Кто знает, как скоро это может случиться вновь?