Стопами Легенды

– От этой твари даже крови нет.
– сказал, сплюнув, Сор.

– Что это такое было?

Лор посмотрел на меня.

– Фабру. Такой монстр встречается нечасто, но убить его крайне сложно- думаю, ты уже заметил. До этого момента я видел только пару штук, за всё время.

– Интересно, этот череп на его морде..
– задумчиво проговорил Анниш.
– Это..

– Анн, давай мы поговорим об этом потом.
– перебил его подошедший Тальниир.
– Собираемся и уходим! Мы тут изрядно нашумели, вполне можем привлечь ненужное внимание.

А ведь и правда. Если фолли услышали нас - а в относительной тишине городка звуки хоть и путались в рядах домиков, но всё же разносились достаточно далеко - то нам нужно уходить и притом как можно скорее.

Мы перегруппировались и легко побежали дальше, выдерживая направление к тому месту, где должен был находиться артефакт.

– Не встретиться бы с таким ночью.
– тихо обратился ко мне Анн, стараясь не сбить дыхание.
– Видел его глаза? Посреди глазниц черепа! Да мы даже в Руинах не встречали чудовищ с такими мордами.

Я усмехнулся, вспоминая. Не встречали, как же!

– А Чуро?

– Он был один такой.
– взмахнул рукой Анн.
– Я бы сказал, исключение из правила. А этот?

– Интересно ещё, из какого мира эти фабру сюда попадают.
– сказал Талик, бежавший сбоку.
– Наверняка считаются там у себя какими-нибудь демонами или кем-нибудь в этом роде.

– Почему?

– Ну сам представь. Такие твари очень быстрые, невероятно живучие и стойкие к повреждениям. Это для нас один такой опасности не представляет, а для более слабого воина? Тем более, если тот не будет владеть магией?

– Да уж, жалко будет бедолагу.

Вскоре мы прекратили разговаривать, экономя дыхание и сосредоточились на дороге. Дома проплывали мимо нас один за другим, мелькали какие-то конструкции и механизмы, одиноко валяющиеся на дороге, открытые двери, пустые окна..

Пару раз нам пришлось останавливаться и менять маршрут, обходя определённые места впереди, где амулеты исследователей показывали наличие каких-то живых существ. Кто или что это было, мы не знали, но проверять отчего-то не хотелось. Фолли обладали едвали не неестественной чувствительностью и каким-то образом узнавали о нападении на своих сородичей, даже находясь на значительном расстоянии.

Только после обеда мы наконец-то прибыли на интересующее нас место.

– Это где-то здесь, совсем близко.

Исследователи меняли настройки амулетов, изучая данные о районе перед нами, а мы ждали, что именно они скажут.

– Странно как-то. Давайте пройдём ещё немного.

Мы прошли несколькими проулками и вышли к огромной площади. Посреди открытого пространства неровными холмами возвышались несколько обвалившихся остовов каких-то построек, а где-то за ними торчал силуэт одинокого дома.

– Так..

Лор и Тальниир с прищуром рассматривали площадь. В небе над головой сияло размытое пятно светила, а в воздухе разливалась тончайша пелена лёгкой дымки, какая иногда появляется в особо жаркие дни. Было тихо, пахло какой-то пылью и ещё немного чем-то растительным. Каменное покрытие площади устилала пыль и каменная крошка. Местами валялись каменные и деревянные блоки, какой-то мусор и непонятная рухлядь. И всё это было неподвижно.

Даже не так. Не просто неподвижно, как бывает неподвижна листва дерева при отсутствии ветра - это была неподвижность совершенно иного рода. Всё видимое словно замерло в определённое мгновение - и так и осталось навсегда. Непросто описать словами такую дикую застывшую действительность, но она была перед нами и мы рассматривали все видимое со смешанными чувствами любопытства и беспокойства.

– Проведём эксперимент.
– сказал Сор и тут же бросил небольшой камушек на площадь.

– Стой, стой..
– начал Корниус, но было поздно.

Описав длинную дугу, камень вылетел за пределы улочки на площадь и сразу же замедлился, двигаясь всё медленнее и медленнее. Было очень странно видеть, как этот маленький предмет еле плывёт в воздухе и в конце концов просто останавливается, зависнув на высоте человеческого роста над землёй. Мы молча смотрели на него.

– И, спрашивается, как?
– поинтересовался Сор.

– Действие "якоря", надо полагать.
– ответил, не оборачиваясь, инквизитор.
– Что же ещё.

– Как нам его достать, я имею в виду? Если либой из нас, выйдя на площадь, превратится в новый памятник дкаддовым чудесам этого поганого места?

– Стойте.

Все посмотрели на Тораэля, который разложил перед собой систему из ритуальных плиток с дрожащей над ними иллюзией и держал поднятой одну руку, слабо шевеля пальцами.

– Что?

– Я думаю, что нас это воздействие не коснётся. Возможно, такое влияние оказывается исключительно на не имеющие собственной силовой структуры предметы.

– Погоди-ка.
– Танто склонился над иллюзией вместе с ним.
– То есть эффект не абсолютен и воздействие избирательно?

– Думаю, да.

Корниус в это время возился с устройством на руке, которое принялось тихо попискивать, а потом посмотрел на нас и сказал, обращаясь к остальным исследователям:

– Парни, мы маемся какой-то дурью.

– В смысле?
– вскинул голову Тораэль.
– А как ты ещё проверишь..

– Зонд.

– Зонд? А.

Танто и Тор переглянулись, словно только сейчас о чём-то вспомнив.

– Обычный дкаддов зонд!
– продолжал между тем их товарищ.
– У нас их с собой четыре штуки и каждый имеет и силовую структуру, и даже небольшое геомагическое поле!

Тораэль, улыбаясь, распаковал один из небольших контейнеров, которые он принёс с собой.

– Молодец, Корн. Я о них даже не вспомнил.

– Это те самые новые ловушки для артефакта?
– поинтересовался Анвазор.

– Почти. Зонды предназначены для сбора данных, на случай, если мы не сможем куда-нибудь забраться. Они могут двигаться самостоятельно до конкретной точки и потом просто возвратятся к нам.

Зонд представлял собой обычный с виду металлический шар, состоящий из нескольких частей, разделённых тонкими полосками и покрытый едва заметным геометрическим узором. Начерченные на поверхности металла линии ломались под разными углами, сходились и расходились, образуя сложный орнамент, змеящейся вдоль краёв элементов, составляющих шар. Красиво, но, на мой взгляд, несколько простовато. Я помню, сколько было в лагере разговоров вокруг этого устройства и полагал, что оно будет несколько более впечатляющим.