Стопами Легенды

– Не смотри так скептично, Анриель. Уверен, этот шарик работает.
– улыбнулся взглянувший на меня Анниш.

Я отмахнулся.

– Я и не против. Танто, а он сможет понять, что не так с этой площадью и сможем ли мы пройти?

– Должен.
– поднял голову исследователь.
– Дайте мне пару минут, я сейчас составлю маршрут для движения и мы посмотрим, на что эта штука способна.

– В принципе, если этот зонд не застрянет, то и мы не должны.
– сказал Монро.
– Я правильно понял, Корн?

– Ну.. да. Хотя посмотрим, какие показатели он зафиксирует. С нашего места амулеты ничего, по сути, не показывают, нужно проходить вглубь..

– Думаю, что наш "якорь" где-то вон там, у того одиночного строения. Площадь-то кажется круглой, значит артефакт располагается в эпицентре.

Я посмотрел, куда указывал Лектон. В дымке действительно вырисовывался силуэт какой-то постройки. Стоящий особняком домик в несколько этажей - я заметил его ещё при первом осмотре. Интересно..

Некоторое время мы сидели вокруг исследователей и ждали, пока будет отлажен зонд, посматривая на плошадь и тихо переговариваясь между собой. Наконец Корниус поднялся и отряхнул колени.

– Ну, кажется, готово.

– Запускаю..
– Тораэль распрямил руки и просто бросил зонд на землю перед собой, как дети бросают обычный мяч.
– Пошёл.

Против моих ожиданий, зонд так и не упал на землю. Он просто качнулся в воздухе, зависнув на небольшом расстоянии над её поверхностью и начал неторопливое движение вперед. Линии на его повехности слабо светились и переливались.

– Ну, по крайней мере он не остановился..

Мы все пристально наблюдали за шаром, ожидая, что он вот-вот замедлится и каличество трудностей перед нашим отрядом стремительно возрастёт. Однако тот всё продолжал своё движение, даже и не думая останавливаться.

– Тор, он уже не застрянет?
– спросил Тальниир, не отрывая взгляда от зонда.

– Не должен.
– неуверенно ответил тот, рассматривая переливы иллюзии над амулетами и плитками.
– Он передаёт такое количество данных, мы просто не успеваем в них разобраться. Но, похоже, моё предположение оказывается верным - это поле на площади "замораживает" только простейшие предметы.

– Действительно. Тут ведь даже ничего не растёт.
– задумчиво заметил Талик.

– А почему тот домик в центре площади остался целым?

Я повернулся к Аннишу.

– Целым? Эта развалина?

– Не развалина. Смотри, сколько здесь всякого мусора. Явно что-то строительное - камень, дерево, вон, кое-где балки какие-то. И те части фундаментов, вон там и ещё там. Тут, кажется, раньше было куда больше построек, чем осталось сейчас. И пустое пространство довольно большое, а один домик посередине - цел. Не странно?

Лор задумчиво посмотрел на Анна.

– Что предлагаешь?

– Да пока ничего, в сущности. Но, может быть, мы не будем искать сам артефакт? Просто отправим несколько таких вот зондов и подождём, не зафиксируют ли они требуемые данные? На ведь, по факту, самого артефакта или его "зерна" не требуется, нужен лишь "слепок" его характеристик.

– А это разумно.
– заметил Тальниир.
– Кто что думает?

– Я бы всё-таки поискал артефакт.
– высказался Танто.
– Данных может оказаться недостаточно, а идти сюда во второй раз..

Тораэль хмурился и тёр подбородок.

– Как только зонд запишет всё, что сможет в плане параметров и прочего, мы об этом узнаем. Пока что тишина. Корниус, что там со вторым?

– Почти готов.

Первый запущенный зонд двигался медленно, но уже миновал висящий в воздухе камень, брошенный Сорниусом, и продолжал удаляться навстречу стоящему вдалеке строению.

Мы принялись обсуждать перспективы и быстро пришли к выводу, что нам всё же стоит попытаться получить "зерно" ещё и от этого артефакта. Учитывая всё обстоятельства, это был риск, но риск предположительно необходимый - мы не знали точно, действительно ли "якорь" находится где-то в домике по центру площади и не были уверены, что зонды смогут выполнить свою работу до конца.

На площадь мы выходили по очереди. Перед нами медленно двигались ещё два зонда, а мы неторопливо шагали за ними, вытянувшись цепочкой и ступая по следам идущего впереди Тораэля, который настоял, что ему необходимо идти первым.

Ощущения были странными. Вернее, никаких необычных ощущений не было совсем - я не чувствовал ничего особенного или хотя бы нового, но вот ожидание каких-то ощущений было весьма сильно и оттого я чувствовал себя довольно необычно. То и дело я против воли прислушивался к себе, но всё было ровно так же, как и до этого. Мы ступали по покрытой пылью земле и следы наших подошв оставались очень чёткими, словно были нарисованы на бумаге. Не знаю, как ещё это объяснить.

В один момент мне захотелось провести небольшой эксперимент и я легонько пнул небольшой каменный осколок, лежащий на земле. Осколок завращался в воздухе и сдвинулся на пару локтей, после чего остановился и так и остался в висячем неподвижном положении. Не знаю, чего именно я ожидал, но это было настолько странно и неестественно, что мне стало не по себе. Мы двигались, жили, дышали. А это место вокруг словно бы замерло. Знаете, какое ощущение возникает, когда набираешь полную грудь воздуха и задерживаешь дыхание? Вот и здесь было что-то аналогичное.

– Стоп.

Тальниир разговаривал еле слышно, но в тишине площади было достаточно и этого.

– Ждём.

Мы остановились и замерли, находясь в непосредственной близости от этого центрального дома. Домик не представлял собой ничего особенного - пять этажей в высоту, потрескавшийся широкий карниз между третьим и четвёртым этажами, пыльные окна, побитые временем стены. Входа видно не было - по всей видимости, он располагался с противоположной стороны. Однако почему мы стоим? Всё три зонда двигались далеко впереди нас и сейчас совершали круги вокруг строения, выполняя заложенную в них исследовательскую функцию.

– Что случилось?

– Зонды показывают что-то непонятное.
– прошептал Тораэль, обернувшись к нам.
– Данных много, но часть из них странная. Хотя, кажется..

Раздался разноголосый писк. Сначала я вздрогнул, едва его услышав, но сразу же сообразил, что звук исходил от зондов. Они о чём-то сигнализировали.

– Отлично!
– воскликнул, не сдержавшись, Тораэль и победно взмахнул рукой.
– У нас всё есть!

– Данные об артефакте?
– уточнил Лор.
– Этот ваш "слепок" параметров снят?

– Да! Сейчас поищем сам "якорь" и можно уже..

И тут в доме перед нами что-то гулко треснуло и осыпалось. Мы замолчали.

Звук был странный. То ли от какого-то удара, то ли от падения какого-то массивного предмета. Что это было? Может быть, дом просто продолжает разрушаться и мы это услышали?

– Это в доме?

– Внутри или нет?

– Что показывают зонды?

– Дкаддова погань, что это сейчас такое было?

Мы прислушивались и тихо перешёптывались, осматривая дом.